北京
帶有漢字“三保公”的鐵球（Spink拍賣拍品圖）
對一個亞洲錢幣愛好者來說，Joe Cribb是一個如雷貫耳的名字。盡管他大學專業(yè)是西方古典學，他在大英博物館工作時生出了對亞洲錢幣的濃厚興趣，研究了亞洲錢幣的方方面面。
小時候，我開始了解香港貨幣史時，他的Money in the Bank便是我最常翻閱的著作。
長大了，開始對東南亞錢幣感興趣時，我反復閱讀了他柬埔寨神鳥的文章。
最近查貴霜錢幣時，又看到他的名字。
偶然查關(guān)于中國銀錠的資料時，他的目錄是我第一時間會想到的參考書。
翻看他的Academia時，又一次佩服了他對錢幣的敏銳直覺。先前，駿哥提到一個非常有趣的品種，來自印尼的鐵球。起初，這些鐵球被認為是婆羅洲的鐵錢，Michael Mitchiner在1979年出版的經(jīng)典目錄也如此歸納。后來，在當?shù)毓ぷ鞯腜ierre-René Bauquis反復調(diào)查后，終于在1982年透過學者Claude Guillot查出這些鐵球?qū)嶋H上是1950年代起在泗水制造的，起初被用來冒充古代幸運符，后來在1970年代被香港和新加坡的錢幣商當作出譜錢幣賣到歐美。
有趣的是，Joe Cribb早在1972年便在巴黎一家錢幣店看到這些鐵球。 1976年12月，東方錢幣學會刊出一份詢求，希望得出這些鐵球的來歷。后續(xù)盡管有人查出一些模糊的資料并嘗試牽強附會，但是一直沒有確定性證據(jù)判斷這些鐵球的歸屬。
在上手驗證了上百個鐵球后，Joe Cribb對這些鐵球有了不同于先前研究者的想法。首先，所有鐵球有不同的重量，無法構(gòu)成一個貨幣系統(tǒng)。另外，假如是貨幣，復雜的制作工藝對于這些廉價的鐵球而言未免成本太高。考慮到絕大部分圖案和宗教有關(guān)，他認為這些鐵球是護身符。至于制作時間，十九至二十世紀的文獻并沒有提到這些鐵球的存在，Joe Cribb認為這些鐵球的制作時間并不會比他初次見到的1972年早出多少。他判斷假如這些鐵球不是因為迷信制造的，就是作為古董賣給游客甚至不知情的錢幣愛好者。
Joe Cribb的猜想和Pierre-René Bauquis考證出來的真相如此吻合，令人驚嘆。由此可見，永遠懷抱對出譜品的謹慎是有必要的。Joe Cribb對印尼錢幣并沒有止步于此，后來在1999年出版了大英博物館館藏印尼花錢的目錄。旺盛的好奇心真的是推動學術(shù)進步的原動力。
聲明：本文轉(zhuǎn)載自“南洋錢幣志”微信公眾號，作者：梁浩豐。
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