北京
你有沒有想過，我們人類和今天的各種猿類，究竟是在地球的哪個角落起家的？教科書上不厭其煩地告訴我們，東非大裂谷一帶是早期人類的溫床，而現存猿類——長臂猿、猩猩、大猩猩、黑猩猩——的遠祖，似乎也扎根于同一片南方熱土。然而，一塊剛剛在埃及北部被喚醒的化石，正在讓這個根深蒂固的“南方敘事”出現裂痕。
2026年7月24日，國際研究團隊在《科學》雜志上拋出一顆重磅炸彈：他們在埃及北部發現了一種此前完全未知的古猿化石，生活年代約在1700萬到1800萬年前，屬于早中新世。這個新物種被命名為Masripithecus moghraensis，讀起來拗口，但含義直白——“埃及莫格拉猿”。
這塊化石不是一塊零碎的骨頭，而是一副下頜骨。它被埋在Wadi Moghra（莫格拉洼地）的巖層里，而那塊地方早就以盛產“猴子化石”聞名，但偏偏，缺了猿。在這項研究之前，早中新世時期的北非地層里，科學家翻來覆去只挖出過猴子的遺骸，沒有一頭確認的猿。于是，一個印象就此凝固：在二三千萬年前，猿類所到之處最遠也就非洲南方，北方杳無蹤影。如今，Masripithecus的出現，直接在這個假設上鑿開了一個大洞。
故事要從五年前講起。埃及曼蘇拉大學脊椎動物古生物學中心的赫沙姆·薩拉姆（Hesham Sallam）教授，也就是這項研究的通訊作者，一直盯著早期猿類家譜看。看著看著，他發現一棵枝繁葉茂的演化樹，在關鍵的那個節點上好像缺了一根枝。北非，這個地理位置恰好連接非洲與歐亞大陸的區域，在早期猿類的版圖上幾乎是一片空白。薩拉姆回憶說：“我們花了五年時間尋找這種化石，
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