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1861年的熱河,不是什么好地方。
那年八月,避暑山莊里彌漫著一股說不清的味道。不是花香,不是草香,是藥味混著腐朽的氣息,從煙波致爽殿的窗縫里往外滲。路過的太監們低著頭走,沒人敢多看一眼。殿里住著的那位,已經好幾天沒上朝了。
說起來,這位住客來得突然,走得也突然。
咸豐十一年七月十六那天夜里,承德避暑山莊西暖閣的北炕上,一個三十一歲的男人躺在那里,氣若游絲。他身邊圍著一群人,哭聲壓得很低,像怕驚動什么似的。
他叫愛新覺羅·奕詝,大清第九位皇帝,年號咸豐。
宗人府的檔案記得清清楚楚,清朝十二個皇帝里頭,活過五十歲的占了大半。偏偏輪到他,三十一歲就不行了。他兒子同治活了十九,侄子光緒活了三十八,他夾在中間,不上不下,卡在最尷尬的位置。
但這時候沒人顧得上翻檔案。所有人的眼睛都盯著他手里攥著的那道遺詔。
就在幾個時辰之前,他把載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛這八個人叫到了床前。這八個人后來有個共同的名字,叫"顧命八大臣"。他當著所有人的面,把年僅六歲的皇長子載淳立為皇太子,然后一字一句地說,你們八個,以后要竭盡全力輔佐小皇帝,國家大事,你們拿主意。
這話說得莊重,聽著也體面。可咸豐自己心里跟明鏡似的——這八個人里頭,沒幾個靠得住。
肅順那個人,眉頭擰成一團,眼睛里全是算計。端華坐在那兒一動不動,跟個泥塑似的,不知道在想什么。載垣更別提了,眼神飄來飄去,連看都不敢正眼看他一眼。
他不放心。
所以他干了一件事后來被證明既聰明又愚蠢的事。他讓人刻了兩枚印章,一枚叫"御賞",給了皇后鈕祜祿氏;一枚叫"同道堂",給了皇太子。太子才六歲,印當然落到他親媽懿貴妃手里。然后他定了個規矩:以后下發的所有圣旨,必須兩枚章都蓋上才算數。少一個,就是廢紙。
他覺得這招妙極了。八大臣和兩宮太后互相盯著,誰也壓不倒誰,就這么僵著,他就算走了,這盤子也不會翻。
可他忘了一件事。
權力這東西,最怕的就是制衡。制衡到了頭,要么徹底癱掉,要么一頭把另一頭吞了。沒有中間地帶。
他更忘了一件事。他那個懿貴妃,不是一般人。
葉赫那拉·杏貞,后來天下人都叫她慈禧。她進宮的時候才十七歲,比咸豐小四歲。長得不算最漂亮,但腦子轉得快,手段硬,心也狠。咸豐活著的時候,她就已經在幫著批折子了。不是咸豐讓她批的,是她自己湊上去的。
咸豐躺在病床上想著怎么制衡的時候,她已經在想怎么破局了。
這盤棋,從一開始就不是咸豐能控制的。
往回倒一年,1860年的秋天,北京城亂成了一鍋粥。
那年九月,英法聯軍打到了通州八里橋。僧格林沁帶著三萬人上去,里頭兩萬是蒙古騎兵,馬蹄子踩得地都在抖。對面呢?八千人。
就這么打起來了。
從下午打到天黑,清軍的馬刀夠不著人家的槍,弓箭射出去跟撓癢癢似的。炮彈一響,馬就驚了,騎兵亂成一團。打了三四個鐘頭,勝保從馬上摔下來,腿斷了。僧格林沁一看不對勁,調轉馬頭就跑。三萬人追著八千人打,打成這樣,也是沒誰了。
消息傳到圓明園,咸豐正在那兒聽戲。
據說他接到戰報的時候,手里的茶杯頓了一下,然后繼續聽。旁邊的人說他臉色變了,但沒人敢問。你想啊,他之前拍著胸脯跟天下人說,京師是天下根本,誰敢來犯,朕親自收拾。結果呢?三千打八千,輸了。
第二天,九月二十二,秋分前一天。老黃歷上寫著,這日不宜出行。
他管不了那么多了。
皇后、懿貴妃、小皇子載淳,還有肅順那幫大臣,戲班子,太監宮女,能帶的全帶上了。金銀珠寶、字畫古董,裝了滿滿幾大車。浩浩蕩蕩出了圓明園,往北跑。
北京城里的老百姓站在路邊看,沒人說話。有個老太太后來跟人講,她看見皇帝的車攆過去的時候,簾子是放下來的,里頭一點動靜都沒有。
這一跑就是八天。
每天走將近三十里地,說是"巡幸",其實跟逃難沒兩樣。旗也不打了,儀仗也不擺了,路上遇見地方官,連跪都懶得讓人家跪了。
目的地是熱河避暑山莊。那地方康熙年間建的,到咸豐這會兒,四十多年沒人正經住過了。房子潮,院子荒,野草長得比人高。但咸豐覺得挺好——洋人從海上來,追不到塞北草原上。實在不行,從承德往東北一拐,就回老家滿洲了。
而且秋天嘛,按老規矩,皇帝該來"木蘭秋狝"了。打獵。名正言順。
至于到底打不打獵,誰在乎呢。
到了熱河,屁股還沒坐熱,壞消息就來了。
十月初六,英法聯軍進了圓明園。
先搶。金銀細軟、瓷器玉石、綢緞皮草,能搬的全搬走了。搬不走的,砸。法國人先動手,英國人第二天跟上。兩天之內,園子里能看見的值錢東西,沒了。
但這還不算完。
十月十八,英國那個特使額爾金發話了。他說,光搶不夠,得燒。得讓中國人記住這次教訓,得讓全世界看看,惹了大英帝國是什么下場。
他的秘書說得更直接:"把圓明園燒了,這事兒就刻在所有人腦子里了,誰也忘不掉。"
法國那邊的指揮官孟托邦不太同意。他覺得仗都打完了,條約馬上就簽了,燒人家園子干嘛?多此一舉。
額爾金不聽。
十月十八那天,三千五百個英國兵分三批進了圓明園。每人手上拿著火把,見房子就點。
圓明園的房子大多是木頭的,里頭堆著書、堆著畫、堆著幾輩子人攢下來的寶貝。火一點著,風一吹,根本滅不了。從圓明園燒到清漪園,從清漪園燒到靜明園、靜宜園,一片接一片,整座皇家園林全沒了。
最慘的是安佑宮。里頭有三百多個太監、宮女、工匠,沒人通知他們跑。門從外頭鎖了。火燒進來的時候,他們還在里頭忙活。
三百多條命,一把火,燒沒了。
這火燒了三天三夜。
消息傳到避暑山莊的時候,咸豐正在喝酒。
有人說他聽到消息的時候手抖了一下,酒杯差點掉了。也有人說他根本沒反應,繼續喝。反正不管哪種說法,他都沒做任何事。沒有下旨調兵,沒有派人去救,沒有發一道詔書罵洋人。什么都沒有。
他就坐在西暖閣的南炕上,喝他的酒。
第二天醒過來,他做了一件事——派六弟恭親王奕?去北京,跟洋人談。
割九龍司給英國,賠八百萬兩白銀。這些條件,都是他點頭的。
奕?接到旨意的時候,據說在府里坐了很久。他比誰都清楚,這一去,他就成了替罪羊。談好了,是皇上的功勞;談不好,是他的罪。但他沒得選。
十一月,又一個消息傳來。常妃赫舍里氏死了。
不是病死的,是嚇死的。圓明園被燒的消息傳進宮里,她本來身體就不好,這一嚇,直接沒了。緊接著,太平天國的軍隊又打下了蘇州、杭州。江南半壁江山,全亂了。
咸豐坐在熱河的行宮里,四面全是壞消息。他哪兒也去不了,哪兒也管不了,只能聽著。
他的身體本來就不行。
小時候打獵摔過一跤,左腿落了殘疾,走路一瘸一拐的。太醫說他肝、脾、腎三樣都虛,先天不足。他爹道光選太子的時候,其實更看好老六奕?。奕?身體好,騎射厲害,學問也好。咸豐呢?又瘸又病,站在那兒都費勁。
但道光最后還是選了他。為什么?因為奕?的母親身份低,咸豐的母親是嫡妻。就這么一條,贏了。
可這條腿,這副身子骨,注定了他扛不起這個江山。
剛登基那會兒,他還是想干點事的。整頓吏治,嚴懲貪官,把穆彰阿、耆英這些道光朝的老臣全罷了。重用曾國藩、胡林翼這些漢臣,讓他們去打太平天國。對外呢,他也硬氣過,不肯讓步。
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但硬氣歸硬氣,打不過就是打不過。
太平天國從廣西一路打到南京,占了半個中國。英法聯軍從廣州打到天津,打到北京,把皇家園林燒了。兩頭同時塌,他顧得了這頭顧不了那頭。
慢慢地,他就不想干了。
不是不想,是干不動了。
他開始找別的法子打發時間。
先說酒。
咸豐的酒量差得很,喝兩杯就上頭,上了頭就發脾氣。發了脾氣就打人。太監、宮女、妃子,誰在跟前誰倒霉。有個宮女后來偷偷跟人說,皇上喝醉了以后,眼睛是紅的,說話聲音特別大,跟換了個人似的。打完了罵完了,等酒醒了又后悔,趕緊賞東西補償。可過不了幾天,又喝,又打,又賞。
循環往復,沒完沒了。
太醫勸他戒酒,他不聽。后來確診了肺癆,太醫說酒必須停,他還是不聽。自己發明了一種"鹿血酒",拿烈酒兌生鹿血喝。你說這不是往肺上澆油嗎?到了熱河以后更離譜,一天喝三四回,經常喝到半夜睡不著。
一個肺癆病人這么喝,能活多久?
再說女人。
咸豐在位十一年,封了十九個妃嬪。他爹道光一輩子才封了十幾個,他翻了一倍還多。宮里的人私下管他叫"花皇帝",不是夸他,是笑話他。
他還破了個規矩——旗人選秀只選旗女,這是老祖宗定的。他不管,專門從江南選漢族女子進宮,對外說是"更夫之妻"。就是打更人的老婆。你說這理由編的,誰信?
到了熱河以后更放肆了,帶著妃子在園子里到處逛,今天去這個亭子,明天去那個湖邊,反正也沒人管得了他。
然后是戲。
這個才是真要命的。
從1860年十月到1861年八月,十一個月,他在避暑山莊看了二百一十七場戲。平均一天半一場。有時候早上看一場"花唱",下午聽一段"清唱",晚上再來一出大戲。天冷了在屋里唱,天熱了去如意洲唱。刮風下雨都不耽誤。
他不光看,還改劇本。《小宴》、《驚變》這些戲,都是他親自動手改的詞兒。他還給自己起了個藝名,叫"且樂道人"。
有一回,臺上演著演著,他突然喊停。指著一個演員說,你剛才那個字念錯了。演員說,老本子上就是這么寫的。他說,老本子寫錯了,得改。
你看看,國家都快亡了,他還有心思糾正戲子的發音。
臨終前十五天,他還看了十一場。
太醫跟他說,您太累了,得歇歇。他說,知道了。然后第二天接著看。
最后一樣,也是最致命的——鴉片。
他爹道光禁毒禁了一輩子,禁出了個鴉片戰爭。他倒好,上臺第一件事就是嘗鴉片。還給起了個好聽的名字,叫"益壽如意膏"。后來又叫"紫霞膏",聽著跟仙丹似的,其實就是要命的東西。
剛開始一天吸一錢,后來加到三錢,差不多九克。到了熱河以后更是放開了吸,宮里人說他"常以此自娛"。
一個肺癆病人,天天喝酒,夜夜看戲,縱欲無度,還抽大煙。這身子骨,鐵打的也扛不住。
太醫最后的診斷寫得很明白:"脈息微弱,元氣耗竭。"
翻譯成大白話就是:油盡燈枯了。
1861年八月二十二日凌晨,他讓人端了一碗冰糖燕窩粥來。喝完,放下碗,就那么去了。
三十一歲。
他走的時候,身邊沒有一個兒子在。載淳才六歲,被抱到隔壁屋子里去了。皇后在哭,懿貴妃也在哭,但哭的內容肯定不一樣。
他留下的那盤棋,八大臣和兩宮太后互相瞪眼的那盤棋,他一死,立刻就崩了。
懿貴妃比誰都快。她早就在暗中聯絡了。聯絡誰?恭親王奕?。
奕?在北京跟洋人談完條約,正憋著一肚子火。他哥把爛攤子甩給他,自己跑到熱河躲著,現在人死了,還留了這么個局面。他跟懿貴妃一拍即合——你幫我弄掉那八個大臣,我保你太后的位子。
奕?帶著兵趕到熱河,以奔喪為名,實際上是來搶權的。
肅順護送咸豐的靈柩往回走,走到半路就被截住了。載垣、端華當場被拿下。肅順被押回北京,砍了頭。其余五個人,有的流放,有的革職,一個沒留。
端華和載垣是被逼著自盡的。臨死前端華一句話沒說,載垣倒是喊了幾句冤枉,但沒人聽。
整個過程,從咸豐咽氣到八大臣全軍覆沒,前后不到兩個月。
咸豐花了那么多心思設計的制衡格局,他自己一閉眼,就被那個他最不放心的女人給掀了個底朝天。
他要是知道后來的事,不知道會不會后悔當初沒聽肅順的話。
對了,肅順臨死前確實給他出過一個主意。趁著自己還活著,學漢武帝的辦法,把懿貴妃也處理了。理由很簡單——太子太小,他媽太年輕,萬一以后干政,誰制得住?
咸豐聽了,沉默了很久。
然后他說,算了。
就這兩個字,把大清的國運給定了。
后來的事,不用多說了。那個從煙波致爽殿走出來的女人,抱著六歲的小皇帝,坐在簾子后面,一坐就是四十多年。同治、光緒、宣統,三個皇帝從她手里過,她一個都沒放過。
大清就是這么完的。
你說怪誰?怪咸豐?他確實不行。但你往根上追,這事兒從他出生那天就埋下了。一條瘸腿,一副病軀,一個他爹隨便選的太子位,然后是一輩子收拾不完的爛攤子。
他不是不想當好皇帝。他是真當不了。
熱河的那盞燈滅了以后,紫禁城里又亮了另一盞。只不過那盞燈照出來的,不是什么盛世,是一場更長、更深、更沒法收拾的噩夢。
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