中原突圍后皮定均名震華夏，周恩來卻驚訝地問，他到底帶了多少人

戰火年代有不少險中求生的作戰經歷，明知前路兇險依舊迎難而上，最終打破困局的隊伍，總能被后人長久銘記。當年就有這樣一支擔負斷后任務的部隊，身處數十倍敵人的包圍之中，順利完成掩護主力轉移的任務，還整建制殺出重圍，這件事在當時引起巨大震動，也讓不少領導人感到意外。

1946年，停戰協定遭到破壞，全面內戰的局勢已經無法挽回。國民黨調集大批兵力，將中原軍區主力圍困在宣化店周邊狹小區域內，企圖一舉消滅我方武裝。當時中原軍區總兵力六萬余人，面對的敵軍數量達到三十萬，敵我差距懸殊，包圍圈還在一天天收緊，部隊處境十分艱難。6月23日，中央專門發來指示，要求中原軍區部隊立刻組織突圍，把保存有生力量放在第一位。

軍區領導層商議之后，定下整體突圍方案，主力部隊向西突破平漢鐵路，同時安排一支部隊留在原地阻擊敵軍，吸引全部火力，為主力爭取轉移時間。這個九死一生的任務，交給了中原軍區第一縱隊第一旅，旅長皮定均、政委徐子榮接手任務后，清楚部隊接下來要面對的局面。

6月24日，相關作戰會議在白雀園召開，旅級干部一同敲定戰術安排。為了迷惑當面敵軍，部隊故意做出向東集結、準備正面迎戰的姿態，前沿陣地持續加固工事，白天還安排小股部隊往返移動，利用敵方偵察機制造假象，讓對方判斷錯突圍方向。就在皮旅佯裝備戰的同時，中原軍區主力已經趁著夜色分批向西行進，到25日傍晚，主力部隊順利越過平漢鐵路，脫離了核心包圍圈。

6月26日，國民黨軍發起全線進攻，中原突圍正式打響。皮旅駐守在二十多里長的防線上，全線展開阻擊。敵軍輪番發起沖鋒，炮火不間斷轟擊陣地，每一處防線都在反復拉鋸。下轄三營接到死守陣地的命令，要求堅守十個小時，戰斗打到最后，全營人員折損大半，剩余戰士依舊沒有后撤。整整三天時間，皮旅死死拖住敵軍主力，為主力走遠爭取了充足時間。

阻擊任務完成后，皮定均和徐子榮商議突圍路線。當時擺在面前有三個選擇，追趕主力向西行進、就地開展游擊、或是掉頭向東突圍。權衡之后，他們選擇了向東行進，這條路線遠離主力，沿途關卡和追兵更多，但能繼續牽制敵軍兵力，進一步減輕主力的壓力。

當天夜里下起大雨，皮旅官兵悄悄撤出陣地，先是短暫向西行進，做出追趕主力的樣子，隨即突然轉向東方，連夜急行軍四十多公里，抵達劉家沖隱蔽休整，全程沒有留下明顯行蹤。接下來的二十多天里，部隊輾轉在鄂、豫、皖三省地界，天上有敵機偵察轟炸，地面不斷遭遇敵軍攔截，大大小小的戰斗接連發生。

行至磨子潭時，前方河道被敵軍封鎖，河水湍急又沒有渡河船只，戰士們只能冒著槍林彈雨強行泅渡，一部分人員在渡河過程中犧牲，還有部分戰士被水流沖散，沒能跟上大部隊。長途行軍期間，部隊常常連續趕路數日得不到休整，糧食補給斷斷續續，缺糧的時候大家就挖野菜、嚼草根維持體力。戰士們腳上的布鞋大多磨穿，不少人赤腳趕路，身上的軍裝被山石、樹枝刮得破爛不堪。皮定均全程和普通戰士吃住在一起，親自前往前方探查路線，長時間喊話指揮讓他嗓子沙啞，腳底也磨出了多處血泡，始終和隊伍一同前行。

這支隊伍出發時共有五千多人，不同史料對行軍里程、作戰次數的統計略有出入，普遍記載全程歷時二十四天，行進里程在七百余公里以上，先后遭遇二十余次戰斗。一路沖破層層封鎖后，皮旅最終抵達蘇皖解放區，和當地部隊順利會合。一支原本被當作斷后掩護的部隊，沒有被強敵打散，大部分人員成功突圍，消息很快傳到延安，所有人都倍感振奮，皮旅的名號也隨之傳開。

后來皮定均前往延安，周恩來見到他時，特意上前詢問，好奇這支孤軍到底帶出了多少人馬。1955年全軍授銜，結合中原突圍立下的大功，中央專門作出批示，皮定均原定少將軍銜破格改為中將。

直到現在，這段突圍經歷依舊被不斷談起。有人認為這次突圍能成功，離不開指揮員精準的戰術判斷和臨場指揮，也有人覺得，真正支撐隊伍走完艱險路途的，是普通戰士們不怕犧牲、咬牙堅持的意志。身處絕境時如何抉擇路線，如何在劣勢之下保全自身、完成任務，不同人也有著不一樣的看法，這段發生在七十多年前的往事，也一直被不斷討論。