湖南
肝臟擁有很強的再生能力，但當長期炎癥不斷累積，正常組織會逐漸被瘢痕組織替代，最終發(fā)展為肝硬化。進入晚期后，肝功能持續(xù)下降，患者往往面臨肝衰竭風險。
目前，肝移植仍是終末期肝病最有效的治療方式，但供體短缺始終是全球難題。英國肝臟信托基金會數(shù)據(jù)顯示，超過四分之三患者確診時已經(jīng)錯過最佳干預時機。尋找能夠替代或延緩肝移植的新療法，一直是肝病領(lǐng)域的重要目標。
近日，發(fā)表于《細胞干細胞》的一項研究，為這一難題帶來了新的答案。
01、科學家把免疫細胞變成“肝臟修復隊”
這項療法的核心主角，是人體原本就存在的巨噬細胞。
巨噬細胞屬于免疫系統(tǒng)的重要成員，負責清除受損細胞、病原體和組織碎片，被稱為人體的“清道夫”。研究團隊從患者血液中提取免疫細胞，在實驗室培養(yǎng)成成熟巨噬細胞后，再輸回患者體內(nèi)。
進入體內(nèi)后，這些細胞會主動聚集到肝臟瘢痕區(qū)域。它們不僅能分解過度沉積的纖維組織，還能降低慢性炎癥水平，同時釋放促進組織修復的信號，幫助健康肝細胞重新生長。
過去很長時間里，肝硬化被認為難以逆轉(zhuǎn)，而這種療法嘗試解決的正是疾病根源——肝臟持續(xù)存在的纖維化和炎癥環(huán)境。相比單純延緩病情發(fā)展，它更像是在幫助肝臟重新啟動修復程序。
02、4年隨訪結(jié)果公布，一個數(shù)字引發(fā)關(guān)注
真正讓醫(yī)學界關(guān)注這項技術(shù)的，是長期隨訪結(jié)果。
在MATCH臨床試驗中，共有50名晚期肝病患者參與，其中26人接受巨噬細胞治療，24人接受標準治療。
經(jīng)過4年觀察后，治療組約70%的患者無需接受肝移植，而標準治療組這一比例僅為40%。
在最終結(jié)局上，接受細胞治療的患者共有8例死亡，沒有人進行肝移植；而標準治療組有9例死亡，另有5人接受了肝移植。
對于長期受供體不足困擾的肝病領(lǐng)域來說，這一結(jié)果意義重大。研究團隊同時表示，隨訪期間未發(fā)現(xiàn)嚴重治療相關(guān)不良事件，進一步增強了人們對這項技術(shù)長期應用前景的信心。
03、從“換肝”到“修肝”，治療思路正在改變
過去幾十年，嚴重器官疾病的終極方案往往是移植。
但細胞療法代表著另一種思路：盡可能修復器官，而不是直接替換器官。
近年來，再生醫(yī)學快速發(fā)展。從干細胞治療到免疫細胞治療，科學家不斷嘗試利用人體自身細胞修復受損組織。肝臟由于本身具有再生能力，也被認為是最有希望取得突破的器官之一。
這項巨噬細胞療法由愛丁堡大學斯圖爾特·福布斯團隊聯(lián)合英國國家輸血服務中心等機構(gòu)歷時十余年研發(fā)完成。目前，新一代產(chǎn)品RTX001已經(jīng)進入新的臨床研究階段。
對于晚期肝病患者而言，這意味著未來除了等待移植之外，或許還能擁有更多治療選擇。
04、真正的突破，是讓肝臟重新獲得機會
70%患者4年內(nèi)無需肝移植，這個數(shù)字足夠亮眼。
但更值得關(guān)注的是，這項成果展示了一種全新的疾病治療邏輯：不是被動等待器官衰竭后進行替換，而是在疾病進展過程中主動修復受損組織。
過去，人們認為肝硬化意味著肝臟一步步走向終點；如今，再生醫(yī)學正在嘗試改變這一認知。
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