美國前顧問博爾頓認罪，十八項指控縮到一項，最高仍面臨五年刑期

曾任特朗普首個總統(tǒng)任期國家安全顧問、如今已成為總統(tǒng)批評者的約翰·博爾頓，可能在今年晚些時候量刑時面臨最高5年監(jiān)禁。馬里蘭州格林貝爾特——曾在特朗普首個總統(tǒng)任期擔任國家安全顧問的約翰·博爾頓周五承認，在為一本對特朗普及其白宮形象不利的回憶錄收集筆記時，自己不當處理了涉密信息。

現(xiàn)年77歲的博爾頓本月早些時候已同意就一項“非法持有國防信息”罪名認罪。這是他與檢方達成認罪協(xié)議的一部分。根據(jù)協(xié)議，他還同意支付225萬美元罰款。按照協(xié)議條款，博爾頓在量刑時最高可被判處5年監(jiān)禁，但實際羈押時間也可能大幅低于這一上限，甚至可能無需入獄。

認罪協(xié)議還要求博爾頓在司法部指導下完成100小時社區(qū)服務(wù)，協(xié)助處理與涉密信息非法處理和披露相關(guān)的問題。博爾頓在馬里蘭州聯(lián)邦法院一場近1小時的聽證會上正式作出有罪答辯。法官西奧多·D·莊將量刑日期定在10月28日。當法官問博爾頓是否因為自己確實有罪而認罪時，博爾頓回答：“是的，法官閣下。”他還表示，自己“對此感到抱歉”。

博爾頓去年首次被起訴時，這起刑事案件也被視為特朗普政府針對總統(tǒng)眼中政治敵手的一系列檢控之一，其中包括紐約州總檢察長利蒂希婭·詹姆斯，以及聯(lián)邦調(diào)查局前局長詹姆斯·科米。博爾頓的認罪，或許為特朗普在這場行動中帶來了最重要的一次勝利。此前，這一行動整體進展并不順利，一些指控被撤銷，還有一些案件未能獲得大陪審團支持起訴。

博爾頓則將針對自己的起訴描述為恐嚇特朗普批評者的一部分。不過，與其他針對知名特朗普批評者的檢控不同，這起案件源于一項持續(xù)時間更長、也更符合常規(guī)程序的調(diào)查。該調(diào)查在拜登政府時期加速推進，職業(yè)檢察官也認為此案基礎(chǔ)更為穩(wěn)固。

博爾頓的律師阿比·洛厄爾表示，博爾頓通過認罪“做了真正領(lǐng)導者會做的事”。他說：“他為自己犯下的錯誤承擔了責任，也因此為政府節(jié)省了繼續(xù)推進案件所需的資源，而那樣的訴訟可能會暴露更多敏感信息。”檢方去年提交的18項罪名起訴書稱，博爾頓在準備其2020年出版的回憶錄《事發(fā)之室》期間，向兩名親屬分享了1000多頁類似日記的記錄。知情人士稱，這兩名親屬分別是他的妻子和女兒。

聽證會結(jié)束后，馬里蘭州首席聯(lián)邦檢察官表示，博爾頓濫用了其受托職位，并無視保護涉密信息的安全措施，使用個人電子郵箱記錄自己擔任國家安全顧問期間的日常活動。由特朗普任命的馬里蘭州聯(lián)邦檢察官凱利·海斯表示，博爾頓對規(guī)則的這種漠視最終釀成嚴重后果：一個被認為與伊朗有關(guān)聯(lián)的網(wǎng)絡(luò)行為者入侵了他的電子郵箱，并獲取了國防信息。

海斯在法院外表示：“之所以要對國防信息設(shè)置如此多的保護措施，原因之一就是防止這些敏感信息落入我們的敵人之手，而這里發(fā)生的正是這種情況。”在當天稍早的聽證會上，檢察官坦納·克羅格說，博爾頓的一名代表于2021年7月通知政府其郵箱遭到入侵。但克羅格稱，當執(zhí)法人員找到博爾頓時，他并未說明該賬戶中含有涉密信息。

法律專家表示，如果博爾頓選擇受審并敗訴，他可能面臨數(shù)十年監(jiān)禁。如今達成認罪協(xié)議后，他仍有可能被判入獄，但由于避免了在更嚴重的“傳遞國防信息”罪名上被定罪，潛在刑期已大幅降低。前國家安全檢察官詹姆斯·梅倫德雷斯說：“這表明，判處監(jiān)禁是現(xiàn)實可能性。它確實在選項之中。”

博爾頓一案也延續(xù)了美國司法部依據(jù)1917年《間諜法》起訴涉嫌不當處理或分享敏感國家安全信息案件的歷史。雖然司法部曾對許多被控不當處理敏感信息的現(xiàn)任和前任政府官員提起過關(guān)注度較低的案件，但近年涉及現(xiàn)任和前任總統(tǒng)以及其他高級政府官員的調(diào)查，更容易引發(fā)全國關(guān)注，也將司法部推到政治聚光燈下。

對司法部而言，這份認罪協(xié)議也避免了一場高關(guān)注度審判的風險。檢方認為，博爾頓這類案件存在一個悖論：為了證明指控成立，訴訟過程本身可能會凸顯，甚至進一步暴露那些據(jù)稱被不當處理的涉密信息。