英國國防大臣丹·賈維斯表示,圍繞拖延已久的國防投資計劃,本周已經取得“實質性進展”,但政府內部仍在繼續推進相關工作,以確保未來幾天“把方案做好”。這一表態顯示,這份計劃可能有望獲得更多資金支持。國防大臣暗示,他與財政部的談判近幾天已取得進展。
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國防投資計劃原定于去年發布,但由于政府內部圍繞為軍方提供多少資金持續爭論,計劃一直被擱置。賈維斯的前任約翰·希利本月早些時候辭去內閣職務,原因是這項計劃當時只準備為國防額外投入135億英鎊,而他認為這一數字“遠遠不足”以滿足需要。
在被問及該計劃是否已經準備就緒時,賈維斯對英國新聞聯合社表示:“自從我被任命以來,我一直非常努力地工作,以確認我們擁有合適的資源規模和合適的能力組合。”“首相已經明確表示,我們將在北約峰會前公布國防投資計劃。這正是我們將要做的。”
他還說:“我要向我的前任致敬,他為國防工作作出了很大貢獻。但現在,交付這項計劃的責任在我身上。我需要確認,我們擁有正確水平的資源和正確的能力組合。”“這是一個涉及整個政府的過程。過去一周左右,我們已經取得了實質性進展。我決心把這件事做好,也決心在北約峰會前完成。”
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即將卸任的首相基爾·斯塔默預計仍將推動在7月7日北約峰會前公布這項計劃。盡管為迎接未來幾周的權力交接,英國政府更廣泛范圍內的重要政策和支出承諾已被暫停,這一安排仍將繼續推進。此舉可能會與其可能的繼任者安迪·伯納姆產生摩擦,后者可能希望對未來軍費安排擁有最終決定權。
有報道稱,自希利因不滿獲批的135億英鎊額度而辭職后,這項國防投資計劃又增加了10億英鎊資金。賈維斯說:“無論如何,尤其是在我們當前所處的環境下,增加國防開支始終有充分理由,但人們也會理解,必須在其中取得平衡,而我必須與財政部同事密切合作。”
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賈維斯還與其他內閣大臣一道,公開支持新當選的梅克菲爾德選區議員競逐黨首,其中包括外交大臣伊薇特·庫珀和財政大臣雷切爾·里夫斯。若伯納姆領導新政府,里夫斯可能會失去現職。賈維斯曾在伯納姆擔任大曼徹斯特市長期間,出任謝菲爾德城市區域市長。
他說:“我與安迪·伯納姆有過非常密切的合作。他曾是一位非常出色的大曼徹斯特市長,他也會成為一位出色的首相。他理解國家安全的重要性,也明白必須投入足夠資源建設我們的武裝力量。這一過程毫無疑問已經在推進,而且它建立在此前已經作出的歷史性國防撥款承諾之上。安迪·伯納姆非常清楚這一點,現任首相也非常清楚這一點。我的職責是為國防交出成果,這正是我正在努力做的事。”
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曾于2021年12月至去年9月擔任國防參謀長的托尼·拉達金爵士在英國廣播公司《勞拉·昆斯伯格周日》節目中表示,鑒于全球威脅加劇,下一任領導人必須“幾乎像戰時首相一樣”行事。
伯納姆在本月早些時候贏得梅克菲爾德選區后表示:“把‘梅克菲爾德檢驗’置于英國政治核心,將確保那些長期被威斯敏斯特忽視的地方,今后能夠得到公平對待。”
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但托尼爵士在節目中說:“除了‘梅克菲爾德檢驗’,我還要說,還有一個‘莫斯科檢驗’。在莫斯科眼中,我們是什么樣子?我們看起來是否是北約聯盟中的強大成員?我們看起來是否是一個強大的核國家?我們看起來是否是美國的堅定盟友?“因為正是這些因素保障了我們的安全。”
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當被問及如果伯納姆出任首相,他會給對方什么建議時,托尼爵士說:“那就是確保國家安全,并認識到你肩負著非同尋常的責任——所以在當下,你幾乎就像一位戰時首相。這意味著,你必須投資于那些真正保障我們安全的領域。”
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