童猛為何非要娶哥哥的情婦為妻？

童猛是古典名著《水滸傳》中的人物，梁山大聚義時，排第六十九位。他的哥哥童威當年一同隨李俊入伙梁山。小說講，平定方臘返回途中，因不愿做官，和李俊及童威一起，從太倉港遠渡到暹羅國。

而事實并非如此。當年李俊和童氏兄弟，在江州揭陽嶺救了宋江一命，宋江從此對童氏兄弟感情非同一般，后來宋江進京當官，童氏兄弟一同到京為官。

童氏兄弟在沒有上梁山前，是在潯陽江上販賣私鹽。

童威在京都當提舉茶鹽官，這可是肥缺，但他的弟弟童猛卻回到家鄉江州經商。

那日童猛去牢里探視童威，見哥哥比想象中鎮定。童威把聲音壓得極低，說家里翻得底朝天，搜了些去，但要緊的東西早在許艷艷那里。

童猛一愣，許艷艷這名字他隱約聽過，卻不知底細。

童威慘然一笑：“這女子在潯陽江渡口擺茶攤，修水人，長得不算多拔尖，但耐看，也穩重，從不招搖。多年前我回鄉，一眼就瞧中了她。我那時已是提舉茶鹽官，手下管著幾路鹽務，每年經手的銀子如流水。銀子放在家里總覺得不安全，便把積下的銀兩一箱一箱往她那里運。”

“十二萬兩？”童猛倒抽一口涼氣，這數字在江州城里能買下半條街。

“不止，前后幾年，陸陸續續有十二萬三千多兩，還有些金條。她住在渡口邊上一座獨門小院，外人只當她是個賣茶的孤女，沒人知曉內情。”童威說這話時眼睛亮得嚇人，“最難得的是，這女子手里攥著這么大一筆銀子，日子照樣清苦。我在京里偶爾聽人說起，她每日仍是天不亮就生火燒水，一碗茶三文錢，從不漲價。這等人，才是能守住財的。”

童猛垂下頭。他清楚哥哥的意思，只有把許艷艷娶進門，讓這筆銀子姓了童，才算真正落袋為安。

“你聽好了，”童威忽然攥住他的手腕，力道大得幾乎掐進肉里，“回去就把你媳婦休了，明媒正娶許艷艷，而且要盡快生下一男半女。只有這樣，銀子才跑不了。你哥我這輩子就攢下這點家底，不能便宜了官府，更不能便宜了外人。”

童猛出了大牢，在江邊站了許久。秋風貼著水面刮過來，帶著腥濕的涼意。他想起自己當年跟著哥哥販私鹽，提著頭顱在江面上闖蕩，后來上了梁山，再后來宋江進京為官，他們也跟著入朝。后來童威叫他辭了差事回江州經商，這些年來也不過是勉強維持。

哥哥在京都當提舉茶鹽官，是肥缺，卻讓他回鄉，原以為是哥哥念舊，如今才明白，是要他在外頭做明面上的童家，哥哥在暗處攢銀子。

他回到家中，妻子王氏正在燈下納鞋底。這是個本分的女人，跟著他沒過幾天好日子，卻從不抱怨。童猛張了張嘴，那句“休妻”的話怎么也說不出口。

他在院子里踱了一夜，天亮時下了決心，先去看看那個許艷艷再說。

許艷艷的茶攤在渡口老槐樹下，幾只粗瓷碗，一把大銅壺。童猛要了碗茶，坐在條凳上慢慢喝。女子約莫二十五六歲年紀，荊釵布裙，眉眼間透著一股沉靜。有挑夫過來歇腳，她照例添茶，不多話，也不殷勤。

童猛留意到她的手指，雖纖細卻帶著薄繭，是常年做粗活的。

“大嫂是修水人？”童猛搭話。

“嗯，修水白嶺的。”她應了一聲，并不抬頭。

“修水出美人，果然不假。”

許艷艷這才看了他一眼，淡淡地說：“客官說笑了，賣茶討生活的，哪里談得上美不美。”

童猛心里一動。這女子守著巨財而能安于貧賤，說話不卑不亢，確實比尋常婦人強出許多。

但他終究還是繞不開休妻這道坎。王氏雖無大才，卻跟他同甘共苦這些年，怎忍心一腳踢開？

過了幾日，他又去探監，把所見所思說了。童威聽完，沉默半晌，忽然問：“你還記不記得咱們在揭陽嶺救宋江那回？”

童猛點頭。那日宋江被公差押著路過揭陽嶺，他和哥哥見那人氣度不凡，便使了些手段救下。后來宋江上了梁山，待他們兄弟格外親厚。

“宋江后來當官，咱們跟著進京，你當是為什么？”童威的聲音忽然變得沙啞，“咱們販私鹽的出身，在梁山也不過是偏將，能入朝為官已經是天大的造化。可官場是什么地方？沒有銀子鋪路，站都站不穩。我攢這些錢，一半是為自己，一半也是為你。你在江州做生意，沒有本錢周轉，再折騰也是小打小鬧。娶了許艷艷，那十二萬兩就是你的本錢，開當鋪、販絲綢、置田地，哪樣不成？還有，我的三個兒子還得你照顧，沒錢你怎么照顧他們，有了這些錢，未來他們才可以讀書求功名，堂堂正正做人。”

童猛低頭不語。

“你以為我樂意把自家女人讓給你？”童威苦笑道，“可我如今身陷囹圄，不定哪日就要問斬。那銀子若是給了外人，我死不瞑目。許艷艷這女子我信得過，她跟了我多年，從不問銀子的來歷，也從不提非分要求。你娶了她，她也算有個歸宿，不至于孤苦無依。至于你媳婦……”他頓了頓，“給她多分些銀兩……”

童猛從牢里出來，在江邊又站了一夜。江風灌進袖口，冷得刺骨。他想來想去，哥哥的話雖涼薄，卻句句在理。

他們兄弟出生入死圖什么？當初在梁山拼刀子，后來在官場熬心血，再后來哥哥當肥缺，他在外頭做幌子，說到底不就是為了讓童家過得比別人強些？若是讓那十二萬兩銀子爛在許艷艷手里，或是被官府抄去，這些年的苦就白吃了。

次日清晨，他把妻子叫到跟前，把話說開。王氏倒沒哭鬧，只是收拾包袱時手有些抖。童猛給了她三百兩銀子，又托人將她送回娘家，叮囑好生照料。

半月后，童猛帶著花轎去渡口接許艷艷。女子沒有推拒，只問了一句：“是你哥哥讓你來的？”

童猛點頭。

許艷艷便不再多問，凈了手，換上一身素凈的紅衣，跟著花轎走了。

嫁進童家那天晚上，她平靜地說：“你哥哥的東西，現在歸你了。只是有一樁，往后這銀子怎么用，得咱們商量著來。”

童猛看著眼前這個波瀾不驚的女子，忽然覺得哥哥說得對，這世上有些人能共富貴，有些人只能同患難。許艷艷是前者，王氏是后者。

他虧欠了王氏，卻成全了童家。至于值不值得，恐怕只有江州城外的潯陽江水才能說得清了。

后來童猛果真用這銀子在江州開了最大的綢緞莊，又置下百畝良田。許艷艷替他生了個兒子，滿月那天，童猛去牢里給哥哥報喜。

童威隔著鐵欄聽完，咧嘴笑了，笑著笑著又流下淚來，說：“好，好，童家有望了，我的銀子沒白攢。”

童猛轉身離去時，聽見哥哥在身后低低地哭。那哭聲像江上的夜風，嗚咽著飄遠了。