北京
本文轉載自公眾號“把科學帶回家”（ID：steamforkids）
撰文：河邊的卡西莫多
審校：Ziv
佛得角是非洲西海岸的一個島國，國土狹小，人口不多。除了參加世界杯，國內一直沒有什么大新聞。
佛得角全國人口大約55萬，曾經長期是葡萄牙的殖民地｜barcelo.com
但不知從何時開始，島上的人，經常能看到一個老太太，總是在自言自語，精神似乎出現了問題。
認識她的人大多很同情她：自從她丈夫去世后，她已經獨自生活了12年，只有一個姐姐在葡萄牙生活，身邊沒有人照顧她。
她的癥狀，似乎隨時間推移日益加重。曾經愛干凈的她，現在屋子里卻變得雜亂不堪，她也開始不注意個人衛生，全身邋里邋遢。
原本整潔的人突然變得混亂，這就需要警惕了，很可能是心理壓力過大、情緒障礙（如抑郁癥）或神經系統疾病（如阿爾茨海默病、腦血管意外）的警訊。這種性格和生活習慣的“斷崖式”改變，通常表明大腦功能或心理狀態出現了異常｜reddit.com
甚至，她還經常赤身裸體地在街上行走，街上的人只好報警把她送回家。
更靈異的是，她還經常對著空氣說話，就仿佛旁邊站著一個人。有人大著膽子問她和誰說話，她說她能看到死去親人的鬼魂，親人們還告訴她千萬不要吃醫生給她開的藥。
病情最嚴重的時候，她甚至拒絕吃飯，因為“鬼魂們”告訴她有人在她的飯菜里下毒。
根據科學家們的調查，阿爾茨海默病和查爾斯·博內特綜合征，都有可能讓老年人出現幻覺、幻聽和譫妄現象｜skepticalinquirer.org
由于在非洲，很多人直到今天依舊會相信巫術，她周圍的人都覺得她“中邪”了，她也逐漸變成了當地的“靈異事件”。
眼見情況惡化，她遠在3000公里之外的姐姐，把她接到了葡萄牙并進行了診斷。
入院的時候，這位老太太神志清醒，沒有明顯的認知障礙。醫生對她進行了全身詳細的檢查，發現她既沒有精神病史，神經系統也很正常，頭部CT掃描也沒有發現問題。
醫生最初沒有在她的身上發現明顯的異常，腦電圖和頭部CT也沒有明顯的癥狀｜MEDICAL & PHARMACY GROUP
但過了幾天，她又出現了幻聽和幻視的情況，還伴隨著被害妄想癥。醫生們只能按照癲癇的病癥進行治療，但她并沒有好轉。
就當醫生們幾乎束手無策的時候，一份詳細的血液化驗單給了醫生們線索：老人血液中的維生素B12濃度，只有117皮摩爾/升左右，而正常人的指標則是在148～664皮摩爾/升之間。她的精神問題，是由于缺乏維生素B12導致的。
很快，醫生給她注射了維生素B12和抗精神病藥物進行治療，幾個星期后她出院了。后續她的日常活動基本恢復了正常，再沒有聽到或看到過死去的“鬼魂們”了。
維生素B12是紅細胞形成、成熟和DNA合成必需的營養素｜researchgate.net，本人翻譯
后續根據醫生們的推測，老太太可能由于缺乏照料，導致每天的食物種類過于單一，無意中忽略了維生素B12的補充。
在維生素家族中，B12是一個很特殊的存在，它是唯一含有主要礦物質的維生素，是由含鈷元素的復雜有機化合物組成的。
維生素B12分子結構｜Wikipedia
一般來說，動物并不會缺乏這種營養物質，食草動物體內的微生物可以合成維生素B12，而食肉動物則可以通過吃肉補充。多余的維生素B12，會儲存在肝臟內，一般體內儲存的維生素B12大約3～5年才能用完。
至于人類，大腸中的細菌中也可以發酵產生維生素B12。但很可惜，人體只有小腸末端能夠吸收維生素B12，所以人體不能利用自己身體產生的維生素B12。
不過也不用擔心，因為很多食物中，都含有維生素B12，尤其是肉類、蛋類和奶類產品中，更是有豐富的維生素B12。只要一個人飲食均衡，并不會存在維生素B12缺乏的情況。
根據美國FDA建議，成人維生素B12 的每日推薦攝入量為 2.4 微克。大多數人都能夠從所攝入的食物中獲得足夠的維生素B12 ，食物來源包括家禽、肉類、魚類和乳品，一些食物（如強化早餐麥片）中也添加了維生素B12｜mayoclinic.org
只有一類人需要格外地警惕，那就是極端素食者，也就是摒棄所有動物制品，部分甚至只吃植物自然脫落或者采摘后不致死的部分。如果長期進行嚴格素食，當體內的存量消耗完畢，就容易存在維生素B12攝入不足了。
維生素B12在人體中，有著多種生理功能，特別是在紅細胞形成、細胞代謝、神經功能和DNA產生中起了重要作用。
如果不及時治療，維生素B12缺乏癥會導致貧血、疲勞、肌無力、腸道問題、神經損傷和情緒紊亂。而且科學家們很早就發現，很多人的失智癥或者認知能力下降，也和維生素B12缺乏有關。
對于使用降糖藥物二甲雙胍的患者，由于藥物會干擾腸道對維生素B12的吸收，導致體內維生素B12水平下降甚至缺乏。所以在服用二甲雙胍的同時，也需要補充足夠量的維生素B12｜chem-station.com
2025年，一項針對68名西方佛教禪修者的研究發現：飲食的改變，比如極端素食和節食的情況下，會對人體的大腦產生影響。其中一些受訪者，會覺得自己身體消失，與萬物合一；還有人覺得自己漂浮在空中；有人進入了“識無邊處”的禪定狀態……
研究者最后善意地建議：這些人群還是需要盡量補充蛋白質、Omega-3脂肪酸和維生素B12等營養素，“有助于治療包括焦慮、認知障礙及精神病性癥狀在內的多種相關精神癥狀”。
參考文獻
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[6] DailyMail. Widow, 61, is cured of her ?reversible dementia? that left her wandering the streets naked after doctors found her vitamin B12 deficiency was to blame for her delusional state.https://mol.im/a/7031243
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