北京
對于許多生活在美國的人來說，開車經過山區、國家公園或偏遠鄉村時，手機突然失去信號幾乎是再正常不過的事情。
不過，這種情況未來或許會發生改變。
據《金融時報》（Financial Times）最新報道，馬斯克旗下SpaceX正在研究推出面向普通消費者的Starlink移動通信服務，希望將衛星互聯網進一步擴展到手機通信領域，未來甚至可能直接與美國三大運營商AT&T、Verizon和T-Mobile展開競爭。
如果這一計劃最終落地，用戶未來或許能夠通過衛星與地面移動網絡結合的方式，在傳統手機信號覆蓋不到的地區，甚至無人區與海上繼續保持通信。
報道稱，這一消息來自SpaceX近期舉行的IPO路演。知情人士透露，SpaceX總裁兼首席運營官Gwynne Shotwell向投資者表示，公司正在探索推出面向消費者的移動通信產品，甚至不排除未來建設自己的美國地面無線網絡。
這意味著，Starlink的發展方向可能不僅僅局限于衛星寬帶，而是正式進入規模高達1.6萬億美元的美國電信市場。
事實上，SpaceX早已開始布局手機通信業務。
目前，Starlink已經與T-Mobile合作推出T-Satellite服務，通過Starlink低軌衛星，為手機用戶在傳統移動網絡覆蓋不到的"信號盲區"提供短信以及緊急通信能力。
不過，如果未來由Starlink直接向消費者提供手機服務，其意義將完全不同。
屆時，SpaceX將不再只是運營商背后的技術提供者，而可能成為一家真正意義上的手機運營商。
根據《金融時報》的報道，SpaceX近幾年一直在悄悄儲備相關資源。
公司不僅從EchoStar獲得了部分無線頻譜資源，還在美國聯邦通信委員會（FCC）的AWS-3頻譜拍賣中成功競得新的頻譜許可，為未來開展移動通信業務做好準備。
目前，業內對于SpaceX究竟準備如何進入這一市場，仍存在不同看法。
一種相對現實的方案，是采用MVNO（移動虛擬網絡運營商）模式，也就是租用現有運營商的基站網絡，再利用Starlink衛星補足偏遠地區信號，實現"天地一體"的通信體驗。
還有分析人士認為，SpaceX未來甚至可能建設屬于自己的全國無線網絡，或者通過收購大型運營商快速進入市場。
市場上甚至一度傳出馬斯克可能收購T-Mobile的猜測，不過業內普遍認為，這樣的交易不僅金額巨大，也將面臨極高的監管難度。
與此同時，彭博社（Bloomberg）此前也曾報道，SpaceX曾與美國有線電視運營商Charter Communications進行高層接觸，探討雙方在移動通信領域合作的可能性。
如果合作達成，Starlink用戶在城市中可以連接Charter遍布各地的Wi-Fi熱點和小型基站，而在偏遠地區則自動切換到衛星網絡，實現更加穩定的覆蓋。
不過，也有不少業內人士認為，目前衛星通信技術仍無法完全取代傳統蜂窩網絡。
咨詢機構TMF Associates總裁Tim Farrar表示，衛星網絡目前在傳輸速度、建筑物穿透能力等方面仍存在明顯限制，因此短時間內完全替代現有手機網絡并不現實。
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他認為，更有可能出現的產品形態，是一款便攜式Starlink終端，通過藍牙或Wi-Fi與手機連接，在沒有信號時自動接入衛星，而不是直接讓手機完全依賴衛星通信。
截至目前，SpaceX尚未正式確認將推出獨立的手機通信服務。
不過，隨著Starlink全球用戶已經突破1000萬，加上公司持續布局無線頻譜資源、不斷擴大通信業務版圖，外界普遍認為，SpaceX進軍手機通信市場只是時間問題。
如果這一計劃最終實現，美國消費者未來在偏遠地區"手機徹底沒信號"的情況，或許真的會越來越少。
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