四川
嚴(yán)嵩被罵了四百多年，最狠的一句，就在《明史》里：“惟一意媚上，竊權(quán)罔利。”
這話不冤。
可若把嘉靖朝后期的爛賬，全扣到嚴(yán)嵩一個(gè)人頭上，又太省事了。
嘉靖皇帝坐在西苑，齋醮、青詞、丹藥、密疏，一樣不落；嚴(yán)嵩站在內(nèi)閣，低頭寫票擬，抬頭看圣意。外面罵聲沖著嚴(yán)家父子來，真正握刀的人，卻始終坐在龍椅上。
這才是嚴(yán)嵩最可怕、也最可悲的地方。
他不是替天下辦事的人。
他是替皇帝辦難看事的人。
一四八〇年，嚴(yán)嵩生在江西分宜。嚴(yán)家是讀書人家，可到他父親嚴(yán)淮這一代，家道并不寬裕。
少年嚴(yán)嵩讀書很早，走科舉也走得順。一五〇五年，弘治十八年，他中進(jìn)士，入翰林。
翰林院里，一張書案，一支筆，往后通著內(nèi)閣。
這條路很窄。
他沒有退路。
明朝官場最講資格，可資格又常常敵不過皇帝的一眼喜歡。嚴(yán)嵩后來明白了這一點(diǎn)。
嘉靖登基后，先打了一場“大禮議”。
皇帝要尊自己的生父，群臣要他按禮法認(rèn)明孝宗為皇考。左順門前，廷臣哭爭，杖責(zé)、罷官、流放，一件件落下去。
嚴(yán)嵩那時(shí)沒有沖在最前面。
他看見了嘉靖的脾氣。
這個(gè)皇帝可以多年不上朝，卻絕不是放手不管；他可以把政務(wù)交給內(nèi)閣，卻不許任何人替他做主。
誰摸不準(zhǔn)這根線，誰就要掉腦袋。
嚴(yán)嵩摸準(zhǔn)了。
皇帝看見了。
一五四二年，嘉靖二十一年，嚴(yán)嵩入閣。幾年后，夏言倒下，嚴(yán)嵩終于站到內(nèi)閣最前面。
可他站得并不穩(wěn)。
夏言之死，是嘉靖朝最冷的一幕。
陜西總督曾銑主張收復(fù)河套，夏言支持。河套是邊防要地，若能恢復(fù)，當(dāng)然有利于西北。可這事費(fèi)錢、費(fèi)兵、費(fèi)心，嘉靖已經(jīng)動(dòng)搖。
嚴(yán)嵩看出了風(fēng)向。
他順著皇帝的猶疑，把曾銑、夏言往“好大喜功”“開邊啟釁”的路上推。嘉靖二十七年，曾銑被殺，夏言也被處死。
刀落下了。
后世罵嚴(yán)嵩陷害忠良，沒錯(cuò)。可圣旨是誰下的？錦衣衛(wèi)是誰調(diào)的？刑部、大理寺、都察院最后又聽誰的？
嚴(yán)嵩能進(jìn)讒。
嘉靖能殺人。
這兩件事，不能混成一件事。
嚴(yán)嵩厲害，不在他能壓住皇帝，而在他從不試圖壓住皇帝。他知道嘉靖最忌什么：臣子結(jié)黨，臣子強(qiáng)君，臣子把“公議”放到圣意前面。
所以他越老越低。
朝臣罵他，他忍；言官彈劾他，他壓；皇帝要齋醮，他寫；皇帝要錢修宮觀，他想法子從天下擠。
臟水都濺到嚴(yán)嵩袍子上。
嚴(yán)世蕃更把嚴(yán)家的名聲徹底拖進(jìn)泥里。賣官、受賄、攬權(quán)，朝野怨聲四起。嚴(yán)嵩不是不知道，可他老了，離不開這個(gè)兒子。
這就是嚴(yán)家的死穴。
一五六二年，嘉靖四十一年，御史鄒應(yīng)龍彈劾嚴(yán)世蕃。嚴(yán)嵩失寵，被勒令致仕。
他跪了也沒用。
嘉靖不再需要他了。
兩年后，嚴(yán)世蕃再被林潤彈劾，罪名里有交通倭寇等重罪。嘉靖怒起，下令嚴(yán)辦。嚴(yán)世蕃被處死，嚴(yán)家被抄。
嚴(yán)嵩活到八十多歲，最后回到江西，老病窮困而死。
這時(shí)，所有賬都清了。
朝廷需要一個(gè)奸臣來承受怨恨，嘉靖需要一個(gè)舊臣來堵住悠悠眾口，后世戲曲也需要一個(gè)壞人來站在臺(tái)前。
嚴(yán)嵩正合適。
他貪，他媚，他害人，他縱子，他配得上《奸臣傳》。
可嘉靖朝的腐敗、邊患、財(cái)政困局、齋醮耗費(fèi)、權(quán)力傾軋，不是嚴(yán)嵩一個(gè)內(nèi)閣首輔能憑空造出來的。
他只是最會(huì)接圣意的那只手。
西苑宮觀里，青煙往上升。嚴(yán)嵩伏在案前寫青詞，紙上是敬天的漂亮話，紙外是天下的沉重賬。
筆在他手里。
朱批在皇帝手里。
參考資料：
《明史》卷三百八《嚴(yán)嵩傳》，中華書局點(diǎn)校本。
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