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不為登頂珠峰,為把技術做成普惠工具。
作者|張勇毅
編輯|鄭玄
在珠峰南坡的昆布冰川,有一條被夏爾巴人稱為「死亡陷阱」的路。往年,他們要給登山隊送補給、清運垃圾,就得背著幾十公斤的重物,在隨時可能崩塌的冰裂縫之間往返七八個小時,一趟又一趟,用命去趟。
今年,這條路上出現了新幫手——大疆的運載無人機 FC100。原本要人工冒險攀爬七八個小時的一趟,現在它飛 8 分鐘就能完成。
這不是從零開始的。2024 年,大疆的運載機 FC30 第一次在南坡做高海拔運輸測試,把 15 公斤的氧氣瓶從大本營送到 C1 營地,返程再把垃圾運下來。當地合作伙伴看完就說,別等明年了,飛機直接留下,我們現在就要常態化運營。到今年,FC30 升級成了載重 80 公斤的 FC100,測繪機 M3E 也換成了 M4E,第一次測量了昆布冰川的核心區域——夏爾巴人不用再憑經驗盲猜路線,照著回傳的數據,就能避開新產生的冰裂縫。
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但南坡的故事,其實只是一個引子。今年真正讓整個行業大開眼界的,是發生在珠峰另一側北坡的故事。
今年 4 月,大疆一架全新形態的飛行器,頂著冰川上的狂風,飛到了 8861 米——比珠峰峰頂還高。
這臺垂起運載無人機,叫 DJI EV50。
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大疆 FC100 運載無人機在珠峰南坡清運物資|圖片來源:大疆
01
八千米的空白
一架無人機,能在世界之巔平穩起飛,已經殊為不易;更別說還要穩穩掛著一整套精密儀器,穩定懸停在不同海拔高度,完成一場國家級科考。但大疆就做到了。飛到 8861 米,它要的從來不是一個「到此一游」的高度,而是去干一件過去沒人干成的活。
今年,大疆跟著中科院、北大的「巔峰使命」珠峰科考隊上了山,任務是采集 8000 米以上的臭氧和黑碳數據,摸清它們在不同高度到底怎么分布。
這件事聽起來冷門,卻壓著一個所有人都躲不開的問題:全球變暖。
北大的葉春翔教授在活動現場解釋,臭氧本身就是一種溫室氣體,它的濃度怎么變,直接關系到地表升溫。
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北京大學教授葉春翔在大疆 EV50 發布會現場|圖片來源:大疆
早在 2000 年,中科院的朱彤院士就在珠峰觀測到一個反常現象——這里的臭氧濃度,比人來人往的北京還高。奇怪的是,全球臭氧水平這些年大多趨于平緩,唯獨歐亞大陸還在往上走。要解開這個謎,科學家急需 8000 米以上那段真實的大氣剖面數據。
難的地方不在于「想不想測」,而在于「不太好測」。
過去幾十年,科學家手里的工具全都差一口氣。多旋翼無人機的下洗氣流,會瞬間把自然空氣攪亂,采不到真數據;傳統油動飛機的尾氣本身就是污染源,會干擾精密儀器;固定翼倒是干凈,可珠峰大本營在 5200 米、遍地碎石,根本沒有一條能讓它起飛的跑道。至于探空氣球,葉春翔說得很實在:氣球放上去,儀器就不要了,「儀器太貴了,我是不舍得的」,何況風往哪吹它就往哪飛,根本控制不了方向。
這塊空白的代價,有時候是鮮活的生命。葉春翔提到,此前,測冰川只能靠人爬上去,他的一位師兄,就是因為這件事犧牲的。
而大疆早有準備:他們本就在推進一款全新的運載飛行器,沒有尾氣,又能聽話地停在指定高度,等于把地面實驗室搬到了 8000 米以上。
科考的需求找上門,兩邊一拍即合。用葉春翔的話說,這是一次「科學范式的變革」——換一個視角去獲取信息。
02
抓不住的空氣
要理解這件事有多難,得先理解珠峰的空氣有多「稀」。
打個比方:旋翼槳葉在平原能「抓住」滿滿一桶水,到了珠峰大本營,同樣的動力只能抓住小半桶——大本營的空氣密度只有海平面的 59%,到峰頂更是只剩 39%。
槳葉抓不住空氣,傳統旋翼機要么起飛推力不夠,要么爬到半路直接失速。
而這,只是三道難關里的第一道。
第二道是冷。從 5200 米的大本營連續爬到峰頂以上,3700 多米的落差帶來約 20 度的溫差。起飛時還是零上一兩度,飛到上面就是零下 20 度。電池會凍到放不出電,空速管會結冰堵住——著名的法航 447 空難,導火索就是空速管結冰。
第三道是風。到了下午,冰川風起,山風谷風混在一起,攪出亂流,最要命的是「垂直風切變」:你正逆風爬得好好的,風突然變順,空速一瞬間暴跌,飛機就可能失速下墜。
三道關,每一道單拎出來,都足以讓一架飛行器摔在山上。
產品經理周嚴錫和團隊的解法,其實說出來都有點前線技術團隊的「土辦法」感,但確實每一條都踩在實際用戶需求的難點上。
抓不住空氣,有大推力。DJI EV50 用的是復合翼構型——起飛靠垂直旋翼硬頂上去,爬到巡航高度,再切換成固定翼,靠機翼的氣動升力飛,不跟稀薄空氣硬耗。
尾部三臺推進電機,用的是大疆第一次上馬的內轉子電機,轉速拉得極高,最大能壓出 26 匹馬力,差不多是一臺 400CC 摩托車的動力,還配了極密的散熱鰭和進氣孔,極大改善了高負荷下的過熱問題。
怕冷,大疆還給無人機的關鍵部位「穿秋褲」。電池自帶加熱,像新能源車那樣,飛行途中一旦監測到溫度不夠就持續加熱;空速管也加熱,專門防結冰。
為了安全,冗余被堆到近乎偏執。DJI EV50 用于控制升降的升降舵做了 4 片,壞掉一兩片還能正常飛;控制轉彎的副翼也是 4 片;供電用 4 塊電池,任意一塊失效都不影響飛行;萬一真出小概率的大事故,機上還配了一具整機降落傘,哪怕在固定翼狀態下也能打開,把飛機穩穩放到地上。
這不是靠某一顆特別強的芯片,而是把可靠性一層層焊進系統里——而這種系統能力,恰恰是最難被復制的。
這一切能成,靠的不是運氣。上珠峰之前,DJI EV50 已經在甘肅的沙塵暴、青海 4500 米的高原、航空工業的風洞里,累計滾了 875 架次、254 個飛行小時。
到了珠峰,它頂著狂風一路爬到 8861 米,穩穩完成了帶載荷的科考采集——這創下了全球電動垂直起降飛行器的最高升限紀錄。
整個科考期間,團隊在 12 天里完成了 32 個飛行架次、12 次數據采集,結果都在預期之內。
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DJI EV50 真機展示|圖片來源:極客公園
有意思的是,這臺已經飛躍珠峰的機器,構型其實一點都不激進。
周嚴錫說,預研階段團隊最興奮的方向,是傾轉旋翼——那是「目前看起來最酷」的構型,他們在上面花了大量時間。但研究到最后發現,傾轉旋翼的成本和安全性都還沒經過足夠的實踐檢驗,「確實不適合現在的商業運行」,于是放棄了,選了看上去更常規的垂直起降固定翼。在大疆這兒,從 0 到 1 的創新大多封存在研發檔案里,我們能看到的,更多是從 1 到 99 的死磕;甚至常常是主動把最酷的方案,換成最靠得住的那個。
連 8861 米這個高度,都透著一股克制。有人問,8861 米這數不好記,怎么不干脆飛個 9000 米?大疆工程師的回答是:做這次測試是為了完成科研目的,目的達到了,就不會無底線地挑戰自己。
這種死磕,也不是今年才開始的。
在大疆工程師眼里,珠峰從來不是朝圣地。它是「地表最嚴苛的測試場地」。甚至可以算是大疆的「初心」
時間倒回 2009 年,創始人汪滔就帶著團隊上過珠峰,測試大疆第一代小型直升無人機飛控,那會兒只求一件事——飛機能穩穩飛起來。從那以后,十七年里,大疆和珠峰的關系走過四個階段:先是飛得穩,然后用 MAVIC 航拍、把世界之巔的上帝視角帶給大眾,再到用運載和測繪機在冰川上運東西、看得清,直到今年,飛得更高。
說到底,珠峰是大疆用來丈量自己技術的一把尺子。張曉楠說,這把尺子告訴他們,哪怕在一個充滿便捷的時代,也依然愿意選那條難且正確的路。
03
為「登頂」而造
那么,大疆費這么大的勁,到底圖什么?
答案其實很實在:這臺垂起運載無人機,仍然是為解決低空下那些高海拔、長距離的運輸痛點。
周嚴錫說,團隊立項時想解決的,是低空經濟里一個很具體的痛點——百公里級的山區運輸。他印象最深的兩個場景,一個是川西丹巴,村鎮之間水平距離六十公里,一場山體滑坡就能把路沖斷一周,會帶來物資中斷;另一個是秦嶺深處的寧陜縣,一件快遞要先繞去安康集貨再發西安,硬生生從當日達拖成次日達。多旋翼飛不了這么遠,于是他們想造一臺能像飛機一樣飛、又能垂直起降的運輸工具。
北大的科考任務,是偶然,又順勢而為。當團隊發現北大要在極限環境下采數據,兩邊一拍即合——珠峰,正好成了檢驗這臺機器的終極考場。
順著這個思路,那臺成功飛躍 8861 米的運載無人機,故事其實才剛開始。
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一臺載重 50 公斤級、航程百公里級、還能扛住世界之巔狂風極寒的運輸機,放回平原會怎樣?大疆運載全球銷售負責人金昊的看法很務實:它不是要取代現有的物流大動脈,而是去補那條「毛細血管」——半山腰的村子、隔著海的島、相鄰城市之間的直送。大疆的定位是提供「軟硬一體」的方案,把無人機做到極致,運營交給更懂物流的伙伴。
從丹巴的山貨,到珠峰的科學數據,大疆的路數其實一以貫之。它最出圈的是航拍,但真正的家底,藏在田間地頭和大山大河里:讓老農不用再背著藥桶吸農藥,讓夏爾巴人少走幾趟鬼門關,讓科學家拿到過去拿不到的數據。從農業植保機,到行業測繪機,再到今天的運載無人機,邏輯都一樣——先在最極端的環境里,把技術錘到最結實,再把它變成普通人用得起、用得上的工具。
這,就是大疆在活動現場反復強調的那個詞:科技向善。
用大疆產品團隊的原話來說就是:「科技的最終歸宿,不是展現高傲的冷酷」,而是「化作對人類生命的守護,探索未知世界的溫暖力量」。
大疆去珠峰,從來不為登頂,而為把最難的技術,做成普惠工具。
在一個人人都想找捷徑的時代,大疆還是那個在「做減法」的公司——不炒概念,只挑難而正確的事做。它沒有去登頂,只是又一次刷新了自己能到的高度。
而在珠峰南坡,那條夏爾巴人走了幾十年、要用七八個小時去趟的死亡冰川,如今有了 FC100 之后,飛一趟只需要八分鐘。
*頭圖來源:大疆
本文為極客公園原創文章,轉載請聯系極客君微信 geekparkGO
極客一問
在這個到處是捷徑的時代,
你還相信「笨功夫」嗎?
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