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據《軍事時報》7月8日報道,經過多年的研發和近20億美元的巨額投入,美國陸軍終于為其備受矚目的“集成視覺增強系統”(IVAS)下達了死亡診斷書——至少是目前這個版本的終結。
根據美國政府問責局(GAO)發布的最新武器系統評估報告,美軍在2018年至2025年間研發的三個版本的增強現實“全天候作戰護目鏡”,均被認定為不具備實戰部署條件。這意味著,近1萬套昂貴的頭戴式設備將直接被送進倉庫“吃灰”,而不是發放到士兵手中。
事實上,這筆高達20億美元的投資原本旨在為美軍打造一種“超級英雄般”的戰場感知能力。理想很豐滿,現實卻極其骨感。GAO的報告直言不諱地指出,士兵們在試用后發現,這些頭戴式設備不僅佩戴困難,而且在實際戰斗中的表現甚至還不如現有的陳舊裝備。
“陸軍的一項評估報告顯示,士兵們認為這些耳機非常笨重,且性能并未優于現有設備,”問責局在報告中寫道,“因此,已經生產的近1萬套設備已經過時,將繼續留在倉庫中。”
說白了,這近萬套單價昂貴的“高科技裝備”,如今在美軍眼中已經成了名副其實的電子垃圾。它們將被整齊地堆放在倉庫貨架上,與那些被塵封的歷史遺跡為伍,而這一堆“廢鐵”的背后,是美國納稅人真金白銀的巨額損失。
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值得注意的是,這次被封存的主要是IVAS的1.0和1.1版本。而原本被寄予厚望、旨在解決舒適度和低光性能問題的1.2版本,也未能逃脫被“降級”的命運。它將不再作為獨立裝備部署,而是被并入一個名為“士兵機動任務指揮”(SBMC)的新原型項目中,僅作為技術參考。
更令人尷尬的是,由于微軟公司此前持有的合同表現不佳,美軍已在今年4月重新分配了資金。目前,這一領域的“新寵”變成了安杜里爾(Anduril)公司,該公司在去年9月獲得了一份價值1.59億美元的初始原型合同。
安杜里爾公司曾高調宣稱,其目標是為每位士兵配備“超人般的感知和決策能力”,將夜視、增強現實和人工智能融合進單一系統。但諷刺的是,調查人員發現,盡管投入了七年時間和數十億美元,最終產品的效果卻比它聲稱要取代的“老古董”還要差。
“IVAS項目在設計中未能充分吸納用戶反饋,導致產品在低光環境下表現糟糕,且給士兵的頭盔增加了額外的重量,”調查人員指出,“士兵們報告稱,這玩意兒還沒以前的好用。”
業內分析人士指出,美軍此次研發翻車的根源在于“大躍進”式的推進方式。一方面,軍方在缺乏實戰環境測試證據的情況下,就匆忙轉入大規模生產;另一方面,在1.0版本遭到如潮差評后,項目組甚至沒有對1.1版本進行必要的作戰測試,就繼續砸錢。
這種脫離實際的研發邏輯,導致了嚴重的資金浪費。GAO調查人員批評稱,這種做法完全違背了武器研發的基本規律,即在投入巨額生產資金前,必須確保設計能夠滿足用戶的實際需求。
目前,爛攤子已經丟給了新的承包商安杜里爾。據悉,該公司將從各旅級部隊收集士兵的反饋,試圖在SBMC項目的第一階段挽回顏面。但對于那已經打水漂的20億美元,美軍似乎并沒有給出更多的解釋。
后續,安杜里爾能否在廢墟上重建美軍的“超級視覺”夢想、新版本的護目鏡能否真正解決“重且難用”的頑疾、以及美國國會是否會因此追究軍方研發流程的失職,均成為五角大樓關注的焦點,美軍單兵裝備現代化的走向仍充滿變數。
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