特朗普總統周三似乎賦予了烏克蘭最想要的東西之一——生產“愛國者”防空攔截彈的許可,這些攔截彈是防御俄羅斯致命彈道導彈攻擊所急需的。
接下來是困難的部分。
彈道導彈如今正傾瀉在基輔,但特朗普這一非正式、看似即興的政策宣布所帶來的成果,可能還需要數年才能成熟。“愛國者”系統制造復雜且耗時。
目前尚不清楚哪家烏克蘭公司可能被選中,與生產“愛國者”系統的兩家主要防務承包商 RTX 或洛克希德·馬丁公司合作,來制造這些攔截導彈。一旦他們在烏克蘭建成工廠,這里將立即成為莫斯科的高優先級打擊目標。
這些都是烏克蘭領導人樂于應對的問題。烏克蘭總統澤連斯基相信,經過四年的戰爭,由于每日面臨的致命威脅,烏克蘭在采購和生產方面的行動速度比西方軍隊更快。
烏克蘭正在爭分奪秒地加強其防空能力。澤連斯基幾周來一直警告說,烏克蘭的“愛國者”攔截彈即將耗盡,這是西方盟友提供給烏克蘭用以擊落俄羅斯彈道導彈的最可靠武器。這種機動式地空防御系統由先進的雷達、控制車和導彈發射裝置組成,后者用于發射攔截導彈。
短缺的后果在周一暴露無遺,當時烏克蘭空軍表示未能攔截俄羅斯夜間發射的23枚彈道導彈中的任何一枚。僅本周,俄羅斯的襲擊就已造成50多人死亡。
烏克蘭長期以來一直向西方盟友施壓,要求提供更多“愛國者”攔截彈,但全球庫存因世界多地沖突而承受巨大壓力。特別是美以對抗伊朗的戰爭,消耗了庫存,同時推高了伊朗在報復襲擊中瞄準的波斯灣國家的需求。
作為回應,澤連斯基敦促華盛頓給予烏克蘭生產“愛國者”攔截彈的許可,美國此前只向德國和日本授予過此類許可。
“我們早已證明,我們有能力自行生產此類防御性武器,”澤連斯基在周一晚間的講話中表示。“如果烏克蘭獲得美國生產‘愛國者’系統的許可,我們自己的產量將足以保護烏克蘭,并幫助有需要的伙伴。”
這一許可出人意料地在周三到來。“我們將賦予他們制造‘愛國者’的權利,”特朗普在土耳其安卡拉舉行的北約峰會期間與澤連斯基會晤時表示。“我們將向他們展示如何做到這一點。”
特朗普表示,烏克蘭具備生產先進“愛國者”系統的技術能力,并贊揚了該國蓬勃發展的國防工業。“他們能夠做到,”他說。“大多數國家做不到。他們沒有這種人才。你們擁有非常有才華的人。”
關鍵問題在于烏克蘭能以多快速度獲得許可——特朗普的意向聲明僅僅是這一過程的開始——并開始生產“愛國者”攔截彈。
“如果你們能在12個月內建立起來,我會非常驚訝,”奧斯陸挪威國防研究所(一家研究機構)的高級研究員法比安·霍夫曼說。他提到了在德國生產“愛國者”系統的計劃,該計劃于2024年首次宣布,首批攔截彈預計將于2027年交付德國軍方。
從特朗普在北約峰會期間的言論來看,他周三的聲明并沒有經過慎重、正式審議的程序。特朗普表示,他的政府尚未通知任何參與制造“愛國者”系統的美國公司關于向烏克蘭授權生產的決定。
“我們還沒有通知那家公司,但一切都會順利解決,”他說,但沒有點名具體公司。
美國國務院負責批準武器從美國向其他國家的轉讓,以及根據聯邦法律規定審查程序,為外國制造美國設計的彈藥頒發許可證。同樣的法律允許總統出于國家安全緊急情況而免除所需的審查。
目前尚不清楚國務院官員在特朗普周三發表言論之前是否知曉他允許烏克蘭生產“愛國者”系統的意圖。
即使獲得許可,建立這種精密武器的生產也將是一個技術要求很高的過程,可能耗時漫長。首先,“愛國者”攔截彈由許多復雜的部件組成,這些部件通常由分包商制造。
“許可生產的主要問題在于,只有當你能夠恰當地實現供應鏈本土化時,它才有意義,”霍夫曼說。“最終組裝并非瓶頸。如果我擁有所有部件,我可以在烏克蘭將它們組裝起來。”
另一個問題是,該交易將涉及 RTX 制造的老式 PAC-2 攔截彈,還是洛克希德·馬丁公司生產的更先進的 PAC-3 攔截彈。后者在擊落彈道導彈方面最為有效,而彈道導彈正是烏克蘭最大的薄弱環節。
烏克蘭國防工業協會執行主任謝爾蓋·洪恰羅夫表示,生產 PAC-2 攔截彈對烏克蘭來說更容易、更快。“但 PAC-3 才是目前亟需的,”他補充道。
洪恰羅夫表示,他認為特朗普的宣布“更多是作為美國在戰爭持續期間支持烏克蘭的一個政治信號”,而非額外軍事援助即將到來的保證。
特朗普政府已向美國防務承包商施壓,要求其提高導彈攔截彈的產量,包括“薩德”和“標準”導彈,以及“愛國者”導彈。戰略與國際研究中心的一份研究報告指出,許多大型防務承包商依賴同一批分包商供應導彈部件,這可能導致對稀缺部件的競爭。
該報告還詳細說明了部件生產的復雜性。用于攔截彈固體火箭發動機的推進劑必須精心混合、澆注和固化。組裝后,需用 X 射線檢查是否有裂紋等缺陷,然后再進行測試、涂覆,最后噴漆。
還有噴嘴、襯套、點火器和推力矢量控制系統,而這僅僅是發動機部分。引導攔截彈飛向來襲導彈的導引頭通常被認為是最復雜的部件。
卡拉科表示,從獲準到投產很可能需要數年時間。
烏克蘭的國防工業已經在著手開發本土的防空替代方案。
以攻擊無人機和“火烈鳥”巡航導彈聞名的烏克蘭防務公司 Fire Point 宣布計劃生產國產導彈防御系統。該公司已開始與歐洲制造商就復雜部件進行談判,例如上月宣布的與德國亨索爾特公司就先進雷達達成的協議。
Fire Point 的方案是制造比“愛國者”更便宜的攔截彈,后者的單價可超過370萬美元(約 2517萬人民幣)。該公司表示,一旦獲得用于引導導彈飛向目標的先進導引頭,他們已經在生產和儲備可用于該系統的導彈。
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