無人機因使用“星盾”而成本暴漲，美軍協議不成只能買單

據路透社5月27日報道，近期，美軍與美國太空探索公司（SpaceX）就通信費用產生糾紛。原因是美軍低成本無人機LUCAS使用了“星盾”系統進行通信，但太空探索公司給出的賬單顯示，通信費用從初期估計的5000美元飆升至25000美元。美國戰爭部與太空探索公司就通信服務的計價標準產生了爭執，最終以美軍的妥協告終。

路透社稱，美國戰爭部在就該商務糾紛進行說明時還透露，未來LUCAS無人機還將集成人工智能（AI）系統，以實現10架以上無人機的集群協同。

美軍自殺式無人機使用“星盾”，要加錢

路透社的報道援引美國國防部內部文件稱，今年2月，美軍對伊朗發起“狂怒史詩”行動，是LUCAS無人機首次參與實戰。而此次實戰中，LUCAS無人機的超視距通信能力是通過太空探索公司的“星盾”衛星系統獲得的。

行動結束后，太空探索公司高管與美國戰爭部官員會面，指出美軍此前僅支付了適用于陸地和機動終端的每月5000美元標準資費；而其為LUCAS無人機提供的實際上是“高階航空級服務”，應按照25000美元/每終端的標準來收取。美國戰爭部官員則表示，太空探索公司所提出的“高階航空級服務”通常適用于有人駕駛的飛行器，對LUCAS無人機這種短時作戰的自殺式無人機來說適用該標準并不合理。

然而，隨著美國對伊朗軍事行動的不斷延長，美國戰爭部最終不得不接受了太空探索公司的報價。

根據太空探索公司的表述，其上調通信費用的根據是，LUCAS使用的并非通常的民用網絡，而是專用軍事網絡。太空探索公司的創始人伊隆·馬斯克今年3月曾表示，作為民用通信系統，“星鏈”的使用協議是明確禁止終端搭載武器系統的，一經發現會立即關停對該終端的服務。因此，LUCAS無人機只能使用太空探索公司專為政府用戶構建、安全級別更高的“星盾（Starshield）”網絡。

有媒體評論稱，該事件暴露出美軍對太空探索公司產品的過度依賴。目前，太空探索公司已經以近萬顆在軌衛星的優勢數量，掌控了全球約六成商用衛星通信市場，“星鏈”和“星盾”系統已經服務于美軍的艦艇、飛機、地面部隊裝備甚至美國的總統專用直升機等裝備。

對此，美國戰爭部官員曾表示，正開展與一網（OneWeb）、亞馬遜“柯伊伯”等多家中低軌衛星運營商的合作，希望擺脫對太空探索公司的依賴。但這顯然很不容易。數據顯示，直接來自美國政府部門的訂單，僅占太空探索公司年營收的20%左右，多樣的收入來源讓太空探索公司有極強的定價主動權。就在雙方就LUCAS無人機通信資費開展談判期間，美國太空軍還授予了太空探索公司一份價值22.9億美元的合同，授權其承建“金穹（Golden Dome）”反導天基數據骨干網。

低成本無人機紅利不再？加錢背后的深層矛盾

據美國軍事媒體“戰區”報道，美軍LUCAS無人機由斯佩克特工程公司（Spektre Works）與美軍聯合研制，是仿制伊朗沙赫德-136巡飛彈的產品。單機生產成本約3.5萬美元，旨在以可消耗的低價彈藥實現飽和攻擊的效果。接入“星盾”終端的一次性費用為2.5萬美元，與彈體成本合計達6萬美元。

“戰區”文章表示，對比LUCAS無人機與單價逾200萬美元的“戰斧”巡航導彈，顯然LUCAS無人機更為經濟。但也有分析人士指出，自殺式無人機與遠程巡航導彈在射程、打擊能力和任務剖面等方面存在顯著差異，不能用簡單的成本混淆兩類武器的使用邏輯。

據報道，當初美軍啟動LUCAS項目的直接原因是發現伊朗憑借類似無人機的經濟優勢，在地區沖突中取得了卓越的非對稱戰果。但疊加使用“星盾”的通信費用后，美軍一些官員認為，LUCAS無人機的整體支出已經抵消了其低成本紅利，大批量采購時，每架2.5萬美元的固定通信支出將迅速推高總經費，會顯著削弱“以量取勝”的戰術。

如果要替代“星盾”，美軍可以使用中繼組網模式，即為少數無人機加裝衛星終端，擔當通信骨干，其余無人機則依賴機間鏈路共享天基信道。但這種中繼組網模式存在的問題是，沒有加裝衛星終端的飛機，只能執行預設坐標的“射后不管”攻擊，無法實現對目標信息的實時更新或進行人在回路確認。因此，這種模式會大幅降低作戰靈活性與打擊精度，與分布式、可重組殺傷網的作戰構想背道而馳。

也就是說，太空探索公司“星盾”系統的通信費用漲價，不僅引發了美軍預算表上的數字變化，更觸及了裝備定位與作戰運用的深層矛盾。

AI賦能目標下，發展無人機群自主能力的困境

據“戰區”報道，美軍LUCAS無人機的操作嚴格遵循“人在決策環內”準則，所有致命攻擊指令均需人工簽發。這樣的流程在戰爭倫理上是傳統而穩妥的，但對于未來發展集群作戰潛能不利。

為突破這一桎梏，美軍選定了護盾人工智能（Shield AI）公司開發的“蜂巢思維”人工智能系統，計劃對其賦能。根據美國戰爭部的規劃，2026年晚些時候將啟動相關演示測試工作。預計會有10架或更多LUCAS無人機，在極少的人工干預下，自主完成編隊飛行、動態目標分配、障礙規避等復雜任務。

根據護盾人工智能公司的公開信息，“蜂巢思維”系統能夠為無人機集群賦予實時環境感知與臨場決策能力，理論上可大幅降低對持續遙控的依賴。但自主決策仍需以廣域態勢信息為基礎，集群通常須通過少數中繼節點保持衛星連接，以接收高級指令和回傳關鍵情報。

顯然，這種混合組網模式對天基鏈路的安全、帶寬與時延將提出更高要求，“星盾”顯然是目前能夠滿足這類需求的少數產品之一。換言之，如果美軍要實現無人機的大規模智能化，在目前美國的航天產業格局下，勢必要更為依賴太空探索公司的產品。

全球部署、廣泛參與各種軍事沖突的美軍對通信能力的需求是巨大的。

此外，人工智能也加劇了自主武器倫理困境。美軍當前堅持“人在回路”，但若對手大量部署全自主攻擊彈藥，五角大樓勢必面臨規則松動的壓力。相關官員已透露，正在探索為單向攻擊無人機集成AI系統的多種方案，以保持技術優勢。LUCAS的智能演進或許可以被看作是美軍部署AI戰力的“試驗田”。