7月11日傍晚,南卡羅來納州共和黨參議員林賽·格雷厄姆從基輔飛回華盛頓。十幾個小時前,他還在與烏克蘭總統澤連斯基會面。當晚約7點,他撥通了美國總統特朗普的電話。
“他說:‘我感覺挺好,就是有點累。’”第二天早晨,特朗普在NBC《面對媒體》節目中回憶道,這檔節目原本是格雷厄姆預定要上的。特朗普告訴他:“我們能把這事辦成,林賽。回頭見。”
那成了格雷厄姆的最后一通電話。
約一個半小時后,急救人員接到報告稱有人在格雷厄姆位于國會山的住所出現胸痛。警方掃描儀音頻顯示,8點30分左右調度發出,約25分鐘后現場開始心肺復蘇。當晚,格雷厄姆辦公室宣布他因“短暫而突發的疾病”去世,享年71歲。
次日,哥倫比亞特區法醫辦公室公布初步尸檢結果:主動脈夾層,源于動脈粥樣硬化性心血管疾病。主動脈是人體最大的動脈,當內壁發生撕裂,血液沖入撕裂口導致血管層分離——若血液穿透外壁,往往迅速致命。法醫表示死亡證明將暫列為“待定”,待毒理學和顯微檢測完成后更新。
值得注意的是,格雷厄姆去世前剛剛完成第十次戰時訪烏。特朗普提到這次長途飛行時說他“有點累,但很正常”。目前沒有任何證據表明長途旅行與主動脈夾層存在直接因果關系,但疲憊確實是他留給世界的最后一句話。
格雷厄姆1955年7月9日生于南卡羅來納州中央鎮。父母在他二十出頭時相繼離世,他成為13歲妹妹的法定監護人。他先后就讀于南卡羅來納大學,獲法學學位,后成為空軍律師,最終升至空軍上校。
1992年進入南卡州眾議院,1994年當選聯邦眾議員,2002年進入參議院。2016年共和黨初選中,他曾稱特朗普是“騙子”“瘋子”“不適合當總統”。特朗普則在南卡集會上當眾念出格雷厄姆的手機號并持續嘲諷他。
然而特朗普入主白宮后,格雷厄姆完成了華盛頓最戲劇性的政治轉身,成為總統最忠誠的盟友之一。特朗普在去世后稱他為自己的“北極星”。
格雷厄姆是參議院最直言不諱的對外政策干預主義者,以色列、伊朗、伊拉克和烏克蘭構成其鷹派聲譽的四根支柱。內塔尼亞胡稱他是以色列“在華盛頓最好的朋友”;澤連斯基在悼念中稱他是“自由的真正捍衛者”。
去世前一天,他剛與特朗普政府敲定推進新一輪對俄制裁方案。他還在電話中向特朗普力推《SAVE America Act》——一項旨在改革聯邦選舉的立法。特朗普后來說:“他的離去對這個法案是一個巨大打擊。”
根據南卡州法律,共和黨州長麥克馬斯特將任命臨時接替者,并在數周內舉行特別初選,11月大選勝者將完成剩余任期。
格雷厄姆原定于7月12日早晨在《面對媒體》完成他的第64次亮相。節目最終由特朗普代為出鏡——聊的正是他“回頭見”的那位朋友。
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