美國總統唐納德·特朗普透露,在格雷厄姆于美國時間周六晚間猝然離世前的幾個小時,兩人曾進行過通話。特朗普表示,通話的時間節點甚至可能距離格雷厄姆離世僅有短暫的30分鐘。除了因當天剛從烏克蘭長途跋涉訪問歸來而略顯疲憊外,這位參議員在交流中并未表露出任何健康狀況惡化的跡象。
“那可能是他生前的最后一次通話,”特朗普在美國全國廣播公司的《會見新聞界》節目中難掩悲痛。“對我而言,他不僅是同僚,更像是家人,這個噩耗確實讓人難以接受。我曾以為他會永遠硬朗地活下去,但現實卻事與愿違。”
這位71歲的南卡羅來納州政客,在美國政壇深耕已逾30載。他于1994年首次當選聯邦眾議員,隨后在2002年成功轉戰參議院,開啟了更為宏大的政治篇章。
在華盛頓波詭云譎的政治版圖中,格雷厄姆一直以直言不諱的戰爭鷹派和堅定的外交干預主義者形象示人。他與共和黨同僚約翰·麥凱恩以及由民主黨轉為獨立人士的喬·利伯曼并稱為政壇“三劍客”,而他也是這一頗具影響力的政治組合中最后一位離世的成員。在其漫長的政治生涯中,他曾是推動彈劾比爾·克林頓的狂熱倡導者,后來卻轉身成為了堅定反對彈劾唐納德·特朗普的中堅力量。
他也是美國國會中最親以色列的議員之一,被外界廣泛贊譽為以色列最偉大的朋友之一。在今年二月底,特朗普與以色列總理本雅明·內塔尼亞胡對伊朗發動的打擊行動中,格雷厄姆不僅是關鍵的聲援者,更曾在過往與特朗普的會面中展示過印有“讓伊朗再次偉大”字樣的帽子,借此彰顯其強硬立場。
內塔尼亞胡同樣出現在了《會見新聞界》的節目中。他坦言,格雷厄姆的猝然離世令他陷入了極度的震驚與悲痛之中。
“他身上總是充滿了無盡的能量與毫不妥協的奉獻精神,這讓我很難接受他已經永遠離開我們的事實,”這位以色列總理深情回顧道。“美國失去了一位偉大的愛國者,以色列失去了美以同盟最偉大的捍衛者之一,而坦率地說,我失去了一位摯愛的朋友。這世上再也沒有像他這樣的人了。”
內塔尼亞胡還敏銳地指出,當以色列陷入悲痛之時,伊朗方面卻在彈冠相慶。他堅定地表示:“林賽從未混淆過善與惡的界限。他清楚地洞悉伊朗政權的本質所在,并始終將其視為一個巨大的威脅。”
就在離世前不久,格雷厄姆剛剛結束了對烏克蘭的訪問。在基輔,他與烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基舉行了會晤,并宣布在一項針對俄羅斯的制裁法案上取得了實質性進展。
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以色列極右翼部長伊塔馬爾·本-格維爾也對格雷厄姆給予了高度評價。他贊揚格雷厄姆始終與猶太國家堅定地站在一起,“并非因為這是一件輕而易舉的事,而是因為他打心底里堅信這是正義之舉”。
綜合格雷厄姆辦公室發布的聲明,這位參議員于美國時間周六晚間因突發疾病短暫抱恙后離世。盡管聲明并未透露更多醫療細節,但據相關記錄顯示,急救人員接報前往其位于華盛頓的住所時,得知有一名男子突發胸痛。隨后的音頻記錄進一步表明,救援人員正對疑似心臟病發作的患者進行心肺復蘇搶救。
鑒于格雷厄姆顯赫的政治地位以及他剛剛結束海外行程的時間節點,美國國內一度甚囂塵上地猜測他可能遭到了毒手。這種陰謀論在與特朗普關系密切的極右翼網紅勞拉·盧默的推波助瀾下被進一步放大,她在某知名社交媒體平臺上擁有高達2000000的龐大粉絲群。
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到了周日晚間,格雷厄姆辦公室公布了哥倫比亞特區法醫的初步調查結果,平息了外界的猜疑。結果顯示,這位參議員死于由動脈硬化性心血管疾病引發的主動脈夾層——即動脈硬化導致的主動脈撕裂,屬于自然突發疾病。
芬蘭總統亞歷山大·斯圖布也對格雷厄姆的離世表示了深切哀悼。斯圖布與特朗普建立了良好的互動關系,他稱贊格雷厄姆不僅是他的私人朋友,更是烏克蘭、北大西洋公約組織以及跨大西洋同盟關系堅如磐石的支持者。
“我們之間幾乎每周都會進行思想的交鋒與探討,”斯圖布回憶道。“感謝你為維護美國和歐洲的團結所做出的不懈努力。我們會有許多人深深地懷念你。”
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曾在參議院與格雷厄姆長期共事的喬·拜登也表達了緬懷之情。他表示,盡管兩人經常在政見上發生激烈的爭執,但他們對于公共服務的重要性有著超越黨派的深刻共識。
“和我一樣,他深愛著參議院這個民主機構,盡管它充滿了固有的缺陷和復雜性,”拜登動情地評價道。拜登的兒子亨特·拜登則回憶起2015年的一部紀錄片片段。在那部影片中,情緒激動的格雷厄姆曾稱贊喬·拜登是“我在政界見過的最友善的人”,并直言他是“上帝所創造的最優秀的人之一”。
萬斯評價道,格雷厄姆出身卑微,卻憑借不懈奮斗最終成為了“地球上最強大國家中最有權勢的立法者之一”。他總結道:“他的故事是一個原汁原味的美國夢故事……林賽擁有參議院中最棒的幽默感。他無疑是我們政壇中獨一無二的標志性人物。”
與萬斯的政治軌跡頗為相似,格雷厄姆也曾是特朗普的堅定反對者,后來卻基于現實政治考量,轉變為特朗普的狂熱支持者。在2015年的共和黨總統提名競選中,格雷厄姆曾短暫角逐,但在退選后最終將支持票投給了特朗普。7月12日周日,白宮緩緩降下半旗,以此向這位深刻影響了美國現代政治走向的資深參議員致以最后的國家敬意。
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