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澳洲數千名多發性硬化癥（MS）患者正面臨一項令人擔憂的變化。兩款常用治療藥物Kesimpta和Ocrevus，可能因價格談判陷入僵局，被移出澳洲藥品福利計劃（PBS），患者未來的用藥成本或將暴漲至每年數萬澳元。
目前，居住在新州Shell Cove的Michelle Taylor每月僅需支付7澳元，就能通過PBS獲得Kesimpta治療，控制病情發展。但如果這款藥物失去補貼，她預計自己每年的藥費將超過3萬澳元，遠遠超出家庭能夠承擔的范圍。
據了解，Kesimpta和Ocrevus之所以面臨退出PBS的風險，是因為兩家制藥公司拒絕接受聯邦衛生部提出的大幅降價要求。目前，藥品福利咨詢委員會（Pharmaceutical Benefits Advisory Committee）已就此展開討論，并將向聯邦政府提供建議。
Taylor于2019年確診患有多發性硬化癥，這是一種會持續損害中樞神經系統的慢性疾病。約三年半前開始使用Kesimpta后，她的病情一直保持穩定，沒有出現新的病灶，也沒有新的癥狀。
她表示，這款藥物最大的作用，就是成功控制疾病進一步惡化，讓自己能夠維持正常生活。
因此，當得知藥物可能退出PBS時，她感到十分焦慮。
Taylor坦言，很難接受自己已經使用多年、效果良好的藥物，未來可能突然無法繼續負擔。她認為，這樣的消息令人害怕，也擔心屆時還能否找到同樣適合自己的替代方案。如果真的發生，她只能依靠專科醫生重新制定治療計劃。
與此同時，她也擔憂，一旦無法繼續使用現有藥物，病情惡化后可能需要更多醫療服務和照護，最終增加澳洲國家殘障保險計劃（NDIS）的財政壓力。
澳洲多發性硬化癥協會（MS Australia）指出，目前接受MS治療的患者中，接近一半正在使用Kesimpta或Ocrevus其中一種藥物。
該機構副首席執行官Julia Morahan表示，多發性硬化癥沒有放諸四海皆準的治療方案，每位患者對藥物的反應不同，同一種藥物也未必能適用于患者的一生，因此醫生和患者都需要擁有多種治療選擇。
據了解，此次價格爭議源于PBS此前納入了一款價格更低的同類藥物。根據PBS現行定價機制，同類藥物通常會以價格最低的產品作為參考標準，因此衛生部要求其他廠家同步大幅降價，才能繼續獲得補貼資格。
Ocrevus生產商Roche表示，政府提出的降價幅度過大，公司難以接受。Roche澳洲總經理Nic Horridge認為，如果按照現有要求執行，Ocrevus將無法繼續留在PBS，也可能削弱藥企未來將創新藥物引入澳洲市場的積極性，令澳洲醫療水平進一步落后于國際。
Roche表示，目前仍在與聯邦衛生部長Mark Butler持續磋商，希望能夠達成協議，讓藥物繼續保留在PBS名單內。
事實上，Mark Butler此前也曾公開表示，希望這兩款藥物能夠繼續獲得PBS資助。衛生部發言人則回應稱，當局充分認識到，為澳洲多發性硬化癥患者提供多元治療方案的重要性。
隨著澳洲多發性硬化癥患者人數持續增加，Taylor也希望政府和藥企能夠盡快達成共識，讓患者繼續獲得可負擔的治療，而不是讓藥價問題最終由患者承擔代價。她表示，希望雙方能夠找到解決方案，不要讓一切只圍繞利潤和利益展開。
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