7月14日,曾在“哈德遜河奇跡”中挽救155條生命的英雄機長切斯利·“薩利”·薩倫伯格三世,在《人物》雜志的采訪中公布了一個令人揪心的消息——他被確診患有阿爾茨海默病。這位75歲的退役飛行員形容這種疾病是“不受歡迎的訪客”,并坦言自己正處在漫長的旅程起點。
“我最近得知自己確診了阿爾茨海默病,”薩倫伯格語調平穩卻難掩沉重,“現在還是早期階段。這意味著有時我會突然想不起某個名字,會忘記剛講過的故事,睡眠也不如從前,但我告訴自己,這只是漫長旅途的開始。”他的診斷于2025年8月落定,從那以后,這位曾經緊急迫降在冰河上的男人,開始像當年研究飛行手冊一樣,學習關于這種疾病的一切——根據阿爾茨海默病協會的定義,這是一種進行性癡呆,會逐漸侵蝕人的記憶、思維和行為能力,直至嚴重干擾日常生活。
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在訪談中,薩倫伯格特別提到了他的主治醫生,來自加州大學舊金山分校醫療中心的吉爾·拉賓諾維奇博士。“他讓我看到了阿爾茨海默病的普遍性,”薩倫伯格轉述道,“醫生告訴我,這種病不分年齡,侵蝕著全球數百萬人的生活。它就像那個敲開你家門的不速之客,而你無法拒絕。”這番話背后,蘊含的不僅是個人面對診斷時的無力感,更是一位始終以服務他人為使命的飛行員,試圖在疾病陰影中重新定義何為“有用”。
多數人認識薩倫伯格是在2009年1月那個寒冷的下午。當時,他駕駛的全美航空1549號航班從紐約拉瓜迪亞機場起飛后不久,突遭鳥群撞擊,雙引擎同時失效。在生死攸關的208秒內,這位前美國空軍飛行員憑借驚人的冷靜和精湛的技術,將客機安全迫降在哈德遜河冰面上,機上155人無一遇難。這個被世人傳頌的“哈德遜河奇跡”,讓他一夜之間成為全美英雄,2016年,這段經歷被搬上大銀幕——導演克林特·伊斯特伍德執導的傳記片《薩利機長》由湯姆·漢克斯飾演他本人,重現了那次不可思議的水面降落。事故之后,薩倫伯格沒有停下腳步,而是轉而投身航空安全倡導工作。2021年,時任總統喬·拜登提名他擔任美國駐國際民用航空組織的代表,并于2022年正式履新。
現在,面對這場完全不同的人生挑戰,薩倫伯格選擇再次站到臺前。“生活翻開了新的一頁,這讓我重新思考‘服務’的意義,”他在采訪中坦承,“答案就是說出來。我希望通過分享自己的經歷,讓那些同樣在疾病陰影中踉蹌前行的家庭覺得,他們也可以邁出那一步。”他停頓了一下,補充道,“還有希望。1549航班之后,無數人對我們說,是這次的結果讓他們重新相信希望。而我太太洛麗,我和她一起走過了37年,她說我們眼下正需要那么一點點希望。”
薩倫伯格與妻子洛琳·“洛麗”·亨利相伴已逾三十載,兩人自1989年成婚以來,共同經歷了收養兩個女兒凱特和凱莉的喜悅,也一同承受了診斷結果帶來的震顫。面對丈夫的病情,亨利向媒體展現了一如既往的堅定與溫柔:“就像他在1549航班事件前后始終是那個沉穩的人一樣,現在,確診前后,他依然是這樣的人。他的力量與鎮定,正引領著我們這個家。全家人都在陪他走這段路,這條路如今已有成千上萬的其他家庭同在。雖然未來充滿變數,但我們繼續生活,懷抱希望,并在每一個尋常的日子里尋找快樂。”
從迫降哈德遜河到直面阿爾茨海默病,薩倫伯格始終在用自己的方式詮釋何為冷靜的勇氣。這一次,沒有駕駛艙里的儀表盤,也沒有塔臺的指引,但這位機長依然在摸索方向——他希望能幫助其他困在疾病陰影中的家庭找到光亮,哪怕那光亮微弱,卻是他在又一個逆風時刻,穩穩握住的方向舵。
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