英國工黨新任領袖安迪·伯納姆日前表示,他“愿意投入大量政治資本”為社會護理籌資,此番表態再度引發外界對其可能推出“死亡稅”的擔憂。即將出任首相的伯納姆,此前曾多次支持通過“對所有遺產征收稅費”的方式為社會護理提供資金。他最早在2010年擔任衛生大臣時提出這一想法。
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當時,他建議對老年人去世后留下的財產征收10%的稅,用于建立“國家護理服務”。這一提議當年被保守黨稱為“死亡稅”。由于工黨在2010年5月大選中失利,該方案最終沒有實施。不過,此后伯納姆多次再次提及通過類似稅收為社會護理籌資的可能性。今年5月,他表示自己并未收回這一提議。
如今,在伯納姆正式接任前夕,他就社會護理融資問題發表的新言論,再次引發外界對工黨可能推出新一輪加稅措施的擔憂。影子財政部秘書詹姆斯·懷爾德當晚表示:“伯納姆沒有認真完成組建政府方案所需的艱苦工作,因此他會像工黨一貫所做的那樣:提高稅收。”
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他還說:“領導人變了,但這仍是老一套的工黨。他們想通過進一步加稅來支付福利開支,并擴大國家機器。”社會護理費用高昂,一些人不得不出售住房來支付相關支出。目前,儲蓄超過23250英鎊的人無權從地方議會獲得護理費用補助。
伯納姆昨日被問及,將如何為其社會護理改革計劃籌資,以及是否會引入“死亡稅”時表示,他會“研究如何建立普惠型社會護理體系的各種選項”,并補充說:“這些選項我們會在適當時候提出。”
伯納姆談到自己與社會護理體系打交道的個人經歷時情緒頗為激動。他的父親患有阿爾茨海默病。伯納姆承認,改革這一體系“將需要面對一些艱難問題”。不過,他表示,相信英國公眾更愿意看到他坦率地告訴他們,現行制度已經行不通。
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在肯特郡格雷夫森德,伯納姆在被宣布為工黨領袖后不久表示:“我父親患有阿爾茨海默病,你能看到護理人員承受了什么。這不是他們的錯,是制度出了問題。社會護理不能再這樣下去了。”
當被問及是否會通過征收遺產稅來支付改革成本時,伯納姆說:“人們如今承擔護理費用的方式極不公平。你越脆弱,最終付出的往往越多。”
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他還說:“這是最糟糕的局面,人們會失去自己辛苦積累的一切。”今年5月,伯納姆曾表示:“人們對遺產稅普遍有很大怨氣,所以也許可以取消那一項,轉而考慮征收護理稅。”
伯納姆將赴英國展開“傾聽之旅”。這位新首相計劃于下月展開一場英國“傾聽之旅”,以說服民眾相信,他執政時不會只代表英格蘭北部。
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伯納姆的盟友擔心,他不斷提及曼徹斯特,可能會疏遠英國南部選民。不過,伯納姆昨日在慶祝自己當選工黨領袖的講話中表示:“我將成為北方、南方、東方和西方的領袖,也將是蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的領袖。”
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他此前已經承諾,將在曼徹斯特設立首相府的新辦公點。外界還預計,他將讓多名被稱為工黨“曼徹斯特幫”的人物進入內閣,其中包括安吉拉·雷納和露西·鮑威爾。
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