長期以來,人們普遍認為亞裔美國女性罹患乳腺癌的概率低于美國白人女性。然而,由加州大學舊金山分校(UCSF)領導的一項最新研究表明,這一固有格局正在迅速發生改變,尤其是在年輕女性群體和一些侵襲性較強的乳腺癌亞型中表現得尤為明顯。
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研究人員發現,在2000年至2022年期間,幾乎所有被調查的亞裔美國人群體中,浸潤性乳腺癌的發病率都呈現出明顯的上升趨勢。在大多數受訪群體中,發病率以每年超過3%的速度增長,其中華裔和越南裔女性的增長勢頭更為迅猛。值得注意的是,這種上升趨勢在50歲以下的年輕女性,以及被診斷出患有晚期癌癥或高侵襲性亞型的患者中尤為突出。研究結果表明,發病率的整體上升并不能僅僅歸結于醫療進步導致更多早期腫瘤被檢測出來。
事實上,癌癥篩查的普及不太可能是導致這一現象的主要原因。因為常規篩查通常會增加早期確診的比例,但在該項研究中,已經發生轉移擴散的晚期癌癥病例增長速度反而最快。以華裔美國女性為例,從2017年到2022年,三陰性乳腺癌的發病率每年激增超過6%。這是一種公認的極具侵襲性的乳腺癌亞型,且與許多其他類型的乳腺癌相比,缺乏有效的靶向治療方案。
這項大規模研究利用美國國家癌癥研究所的“監測、流行病學和最終結果(SEER)”項目數據,對約15萬例浸潤性乳腺癌病例進行了深入分析。數據范圍涵蓋了分布在美國14個州的九個亞裔美國人、夏威夷原住民和太平洋島民(AANHPI)群體。從歷史數據來看,除夏威夷原住民女性外,亞裔美國女性的乳腺癌發病率一直低于非西班牙裔白人女性。然而到了2022年,50歲以下的亞裔美國女性的乳腺癌發病率已經與白人女性相當。此外,夏威夷原住民女性的乳腺癌發病率雖然已經位居全美前列,但其年均約1%的增長率要低于此次研究中的其他亞裔美國人群體。
加州大學舊金山分校流行病學與生物統計學教授、海倫·迪勒家庭綜合癌癥中心癌癥控制項目聯合負責人斯嘉麗·林·戈麥斯(Scarlett Lin Gomez)博士表示,從健康差異的角度來看,這些數據模式令人高度擔憂。她指出,這也進一步凸顯了在醫療研究與實踐中,不再將亞裔美國人、夏威夷原住民和太平洋島民簡單視為單一群體對待的重要性。
目前,研究人員尚未明確導致這一發病率激增的根本原因。生育模式的轉變、飲食習慣和其他生活方式的改變可能在其中發揮了作用,但這并不能完全解釋現有的數據發現。其他潛在的誘因,包括環境暴露、代際差異、醫療資源的可及性以及腫瘤本身的生物學機制,均值得更深入的探討。目前正在推進的CRANE乳腺癌研究和ASPIRE隊列研究或許能幫助科學界識別出那些被忽視的風險因素。
戈麥斯強調,探明乳腺癌在這些特定社區中快速上升的深層原因至關重要。與此同時,醫療系統必須采取行動,確保所有亞裔美國人、夏威夷原住民和太平洋島民社區的女性都能獲得符合其文化背景的健康教育、篩查機會以及及時的后續隨訪治療。
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