為什么非洲草原，一半滾燙，一半血色？

提起非洲，你最先想到的是什么？是草原上把整片天空染成橘色的滾燙落日，是揚起漫天塵土中狂奔的角馬群，還是印象里揮之不去的貧瘠與荒蕪？這些我們聽的最多，也是非洲留給很多人的印象。可我最先想起的，是地球上僅存的那兩只北方白犀牛。

2018年，世界上最后一頭雄性北方白犀牛去世，隨著它的離去，世界上僅存兩頭無法自然生育的雌性北方白犀牛，這意味我們這代人，將目睹北方白犀牛在這宇宙中消失。。。

01，北方白犀牛為啥越來越少？

白犀牛在非洲有兩個不同的分布地，南方白犀牛分布在非洲南部的綠色區域，北方白犀牛分布在乍得、烏干達、蘇丹等國的交界地。

根據IUCN非洲犀牛專家組調查，截止2013年，大約還有20405只白犀牛存活。實際上，現存的這兩萬多頭白犀牛基本上都是南方白犀牛，而北方白犀早已被盜獵者殺的所剩無幾.....

上世紀六十年代，大約還有2000頭野生白犀牛。上個世紀蘇丹和剛果的內戰一直連續不斷，政治局勢異常混亂。地方武裝者、獨立分子、偷盜者都急需錢來購買槍支裝備和卡車。而犀牛角是一種昂貴而著名的藥材。除了藥用，犀牛角還被制作成華麗的雕刻品和裝飾品。犀牛角的價格因此高得可怕，一只犀牛角一般可以賣到180萬元人民幣。這讓無數盜獵者的目光瞄準了北方白犀牛。在剛果和蘇丹，無數人趁著內戰混亂的局勢，開始了瘋狂的捕殺。

1973年，研究人員統計北方白犀牛的數量還有500頭。20世紀80年代中期，猖獗的偷獵導致其數量銳減至30頭。2007年僅剩8頭，2015年為3頭。

02，白犀牛繁衍為啥這么難呢？

Ol Pejeta野生動物保護區位于肯尼亞山附近，占地9萬英畝（約合3.6萬公頃），區內有110種犀牛，其中包括瀕臨滅絕的非洲白犀牛。

1974年，捷克的王宮鎮動物園（Dvur Kralove）從蘇丹捕捉了6頭野生北方白犀牛。此后，又從英國倫敦動物園引進了一只雌性北方白犀牛娜斯瑪。幸運的是，野生北方白犀牛適應了人工飼養環境，經過動物園的不懈努力，娜斯瑪連續生下3頭健康的北方白犀牛寶寶，分別是兒子蘇尼和女兒娜比莉、納吉。但是，這個小種群停止了繁衍。科學家們絞盡腦汁都沒能成功地讓任何一只犀牛懷孕。在2009年，捷克決定把最健康的4頭犀牛（公犀牛蘇丹、 蘇尼，母犀牛納吉、法圖）送到肯尼亞奧佩杰塔保護區，希望他們能在最適合犀牛生存的野外環境下繁衍。但是，白犀牛繁育子嗣的計劃并不順利，雌性犀牛一直未成功懷孕。

2010年10月，34歲的蘇尼（Suni）因為自然原因去世。

03，最后一頭雄性北方白犀牛

從生理角度出發，蘇丹已經不再是種族延續的關鍵。但是，作為最后一頭雄性北方白犀牛，他所受到的關注度，卻福蔭整個犀牛種族。每個月平均有400人來到奧佩杰塔保護區看望蘇丹，這給保護區帶來了許多收入。奧佩杰塔保護區年盈利的90%都用于犀牛保護，其中至少有60%用于保護北方白犀牛。

奧佩杰塔有24小時巡邏的持槍守衛隊、獵狗小隊，以及上百位安保人員和復雜而密集的巡邏路線。

Ol Pejeta野生動物保護區裝備了一種名為“空中游騎兵”（Aerial Rangers）的無人偵察機來保護區內的珍稀動物。據悉，這種無人偵察機每架耗資5萬美元，翼展3米左右，重約4.5公斤，可以通過一個簡單的彈射器完成發射。每架無人機的偵察范圍為1萬英畝左右，機上配備高分辨率的相機和在夜間使用的紅外熱成像儀。

與此同時，保護區工作人員還在犀牛身上安裝了無線電發射器以配合無人機的跟蹤。一旦有偷獵者靠近犀牛，無人機會馬上發出警告，并通過機載GPS系統將實時圖像和位置等信息傳回基地，基地就能迅速安排救援隊趕赴現場。

保護區還有一群特殊的瑪倫牧羊犬，它們既是搜尋犬，也是守護者，保護瀕危大象和犀牛不被盜獵者捕殺。

45歲的蘇丹相當于人類的百歲老人。他生命的最后時期，是在保護區24小時守衛的圍欄里度過的。那時的它已經病重，費力地挪著步子，喘著粗氣，左側身體的傷口因為長期持續感染一直無法愈合，涂上藥液也無濟于事。蘇丹后腿碗口大的創傷更是深可見骨，蒼蠅密密地聚集在血肉附近。安保人員說，蘇丹隨時都有可能去世。前來探訪的游客被告知不要離蘇丹太近以免蘇丹被病菌感染。一個月后，蘇丹永遠地離開了這個世界。

04，保護動物就是保護人類自己

在奧佩杰塔的大草原上，還有沉眠于此的十八頭犀牛的紀念碑。上面寫著，“以此紀念從2004年至今因偷獵而死去的犀牛。”被發現時，都無一例外地被割下了角。

研究人員在蘇丹和另外4頭雄性白犀牛死亡前，儲存了它們的精子。他們認為，或許可以通過體外受精(IVF)的方式來繁育白犀牛后代。

目前，除了北方白犀牛已近乎滅絕外，全球其他4種犀牛都遭到了猖獗的偷獵。印尼的爪哇犀和蘇門答臘犀的生存情況也岌岌可危。非洲黑犀牛處于瀕危狀況，南方白犀牛也處于“近危”狀態。

正如肯尼亞奧爾佩杰塔野生動物保護協會會長Samuel Mustisya向路透社說，“失去‘蘇丹’我們十分痛心。他的離去揭露了人類的貪婪以及人類對大自然的破壞有多深。如果我們不珍惜現在所擁有的，那終將會失去它們，特別是失去那些瀕臨滅絕的物種。”