北京
全球馬尼拉蛤產業每年產值約70億美元，這種殼類生物早已占領了北半球大片海岸線。但北美大西洋西北岸一直被視為它的最后一塊空白。如今，這塊空白已經被填上了。
由馬薩諸塞大學阿默斯特分校、麻省理工學院MIT Sea Grant以及海岸研究中心主導的一項研究確認，菲律賓蛤仔（Ruditapes philippinarum）已在科德角和波士頓港建立了可繁殖的種群。相關論文發表于《生物入侵》期刊，記錄了一次生物入侵中極少被直接拍到的階段：一個物種剛剛站穩腳跟、正開始向新區域擴散的時刻。
研究團隊之所以能鎖定這個節點，起點是一條手機短信。2025年夏天，論文第一作者、麻省大學阿默斯特分校博士后兼史密斯學院講師Aly Putnam在波士頓港的Spectacle Island主持一場潮間帶生物多樣性工作坊。這時，剛畢業的羅德島大學學生El Fernekees Hartshorn發來一張照片，照片里是一只看著陌生的蛤蜊。Hartshorn曾與Putnam合作過區域性海洋入侵物種快速評估調查，她懷疑這只蛤蜊就是馬尼拉蛤。隨后，Putnam和麻省理工學院MIT Sea Grant的研究科學家Carolina Bastidas沿著海岸尋找馬尼拉蛤的殼，很快就發現了大量殼體和活體。
與此同時，海岸研究中心的Owen Nichols團隊也正在追蹤另一組報告。從2023年開始，科德角北端普羅溫斯敦附近的挖蛤人就不斷描述自己撈到了“奇怪的蛤蜊”，科德角其他地點也有類似的目擊。這些分散的線索最終匯集在一起，共同指向一個事實：馬尼拉蛤已經在這里悄悄開啟了繁殖。
馬尼拉蛤的原生水域從俄羅斯薩哈林群島一路延伸到日本和中國南部。但自20世紀初起，人類將它們有意或無意地帶到了北美洲太平洋沿岸和歐洲，使這個物種幾乎鋪滿了整個北半球。在美國東北海岸出現之前，這里曾是它全球分布格局中最后一塊大缺口。對研究人員來說，這種填補空缺的進程既在預料之中，又提供了一個罕見的觀察窗口。“既然馬尼拉蛤在北半球其他地方到處都是，它們遲早會來到這里，我們一直在盯著呢，”Putnam說。
這個物種的擴張并非只有一面。馬尼拉蛤作為食用貝類支撐著一個龐大的產業，但高密度種群也會與本地貝類爭奪資源、與近緣物種雜交，并改變周圍的生態群落結構。與此同時，它們的到來可能也意味著新的食物源：海鳥、螃蟹、浣熊和其他捕食貝類的動物都能從中獲益。這種利弊交織的格局，恰恰是入侵生物學研究中最復雜的部分。
此次發現之所以重要，不僅因為它確認了一個新入侵地，更在于它捕捉到了入侵的早期階段。論文作者指出，通常當人們注意到入侵物種時，它們已經大面積擴散，研究者很難回頭重建種群建立的初始條件。而在科德角和波士頓港，科學家們得以觀察到馬尼拉蛤在低密度下如何立足、如何與本地群落互動，這些信息對于預測其后續擴散路徑、評估生態風險具有很高的參考價值。接下來的監測重點將落在種群增長速度、與本地蛤類的競爭結局，以及是否會出現快速向北推進的新定居點。
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