湖南
第二回
王長老慈心救孤
李園丁無奈求援
觀音村西北角，有一座山，此山形勢獨特，主體是一個相對平緩的山坡，行至半山腰，便有一條裸露的山脊陡峭而上，最為可觀的是，山頂上有兩塊又大又尖的風動石，狀如壯牛的雙角，此山也因此被稱作“牛神山”。
在牛神山山頂上，有一塊面積不足一畝的平地，就像牛額頭上那一處狹長的模樣。此處雖然不是觀音村的最高峰，卻是最為奇險之處。除了形似牛頸的山脊上有一條陡直的石階可以通行，三面都是懸崖高聳，連猴子都難以攀爬。
便是這樣一處奇絕之境，不知哪個朝代何方高人云游至此，竟然在這狹長的一處平地上建起一座庵堂，叫作朝陽庵。
那兩個“牛角”正是庵堂天然的“山門”，不過庵堂的大門卻并不正對著這道山門，關(guān)于這個庵堂的形制與大門的朝向，流傳下來許多的故事，這些故事常常都是口口相傳，并不見于書本與文字。盛夏時節(jié)，觀音村以及周邊的村子，都會有一群小孩子包圍著一個老人，捶背的捶背，搖扇的搖扇，聽老人家講故事。這些故事當中，一定會有朝陽庵的故事，而且是孩子們最喜歡聽的故事。
由于地形限制，朝陽庵很小，而且這是一種無法改變的小，也正因為這個原因，朝陽庵一直保持著當年修建時的模樣，并不因朝代更替而改變。只是有些可惜，觀音村從來沒有出過大的讀書人，也就沒有人在意這個小小的庵堂，沒有人會去研究這個古代宗教建筑的活化石。庵堂雖小，卻因為承接了龍山藥王殿的香火盛勢，千百年來，總是信眾不斷，香煙綿綿。
朝陽庵里現(xiàn)在有三個“師傅”。庵堂的大小決定了“師傅”人數(shù)，多則五個，少則三人，最少的時候，就一個“師傅”。所謂“師傅”，其實是當?shù)厝藢蜕械囊环N稱謂，說誰是庵堂里的“師傅”，外地人或許聽不懂，本地人一定都知道。當然，也只有庵堂里的師傅才是和尚，外面的匠人也是稱為師傅的，比方說木匠師傅，瓦匠師傅，這些師傅與和尚沒有任何關(guān)系，他們是一個地地道道的工匠。
朝陽庵里的師傅時多時少，而園丁卻永遠只有一個，而且這個園丁永遠都姓李，這是朝陽庵一個不成文的規(guī)定。
說是園丁，其實庵堂前后并沒有任何花園，連菜園都沒有。這也容易理解，要是山頂上有花園菜地，那早就用來擴建庵堂了。
李姓在觀音村是個大姓，差不多半個村子的人都姓李。有人說，他們是宋朝初年從北方流落而來，是正宗唐朝皇族，血統(tǒng)高貴。唐朝皇帝姓李，普天下的人都知道，你一定要說是皇族，也沒人能反駁。當年李姓先人逃難至此，餓暈在牛神山旁，是朝陽庵的師傅路過將其救起。后來，李姓在這里開枝散葉，繁衍生息，逐漸成為觀音村的第一大姓。也就是從那個時候開始，李姓家族就立下規(guī)矩，任何時候都必須選派一個族人到朝陽庵當園丁，直到這個人去世，然后再選派新的人頂上。園丁的選派條件只有一個，必須信佛吃齋。園丁的工作也從來不變，就是庵堂的勤雜工，除了不做師傅，其他所有的事情都要做。
此時的朝陽庵里只有三個師傅，加上李園丁，一共四個人。主持朝陽庵日常工作的師傅俗家姓王，他當然也有法名，不過大家都叫他王長老，也就沒人在乎他的法名是什么。
王長老已經(jīng)七十多歲，平時通常都不出去，留在庵堂誦經(jīng)侍佛。這一天，王長老突然覺得山外有人在等著他，便發(fā)心走出山門。也就在傳說中李家先祖當年餓暈的地方，王長老聽到一聲嬰兒啼哭，撿起一個襁褓抱上山來。
這是一個不知何人遺棄的男嬰，長相與身形并無特別，襁褓中也沒有任何證明嬰孩身份的物件。當天晚上，小孩幾乎整夜啼哭，四個人忙里忙外，實在想不出止哭的辦法。大家一商量，只能讓李園丁下山求援。也不等天亮，李園丁便急急的下山去了。
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