陶德·霍華德：“我是專業(yè)潛水員，一直在看你們說什么”——時隔半年現(xiàn)身感謝粉絲

B社總監(jiān)陶德·霍華德時隔半年重返Reddit，自稱“專業(yè)潛水員”，感謝玩家支持。

事情要從本月初說起。Xbox部門經(jīng)歷了一輪大規(guī)模裁員，震動整個游戲圈。正當外界對貝塞斯達的未來充滿困惑時，B社出乎意料地放出了一份透明的路線圖，詳細列出了《輻射》和《上古卷軸》兩大系列新作的開發(fā)規(guī)劃。而讓人猝不及防的是，路線圖發(fā)布之后，沉寂大半年的陶德·霍華德再次現(xiàn)身Reddit，親自向粉絲道歉、致謝。沒錯，這位平常極少露面的制作人又回到了他最熟悉的潛水地。

說他是“專業(yè)潛水員”，一點都不夸張。因為直到幾周前，霍華德上次在Reddit上留下的最后一條評論，還是關(guān)于一個《輻射4》的MOD——一個能讓你在廢土上被他本人形狀的紙板人追著打的惡搞Mod。當時他寫下：“親愛的Reddit，永遠不要變。”六個多月后，他帶著更認真的心情回來了：“今天公布的信息，是想改變一直以來的緘默，讓大家知道我們過去幾年都在忙什么，以及接下來會出現(xiàn)什么。”

面對論壇里數(shù)百條回復(fù)，霍華德坦言自己是個“專業(yè)的潛伏者”，不管夸獎還是批評，他都會爬帖子看。他說：“知道嗎，我們一直在聽，請繼續(xù)告訴我們怎么做得更好。你可能會驚訝，我在Reddit上收集了多少好點子。”事實也確實如此，《星空》最近幾次更新明顯吸收了社區(qū)呼聲，玩家想要的功能逐一落地，讓這款當初爭議不小的太空RPG正在慢慢扳回口碑。

話題很快從潛水扯向了玩家最關(guān)心的《輻射》系列。早前霍華德已經(jīng)“軟確認”過《輻射5》的存在，近期《輻射3》和《輻射：新維加斯》重制版的傳聞同樣滿天飛。但真正讓這個IP熱度爆表的，還是亞馬遜推出的《輻射》劇集，播出后引發(fā)新一輪廢土狂潮。于是，當貝塞斯達宣布今后會與更多工作室聯(lián)手開發(fā)《輻射》時，評論區(qū)炸開了鍋。他們明確提到，接下來將和黑曜石娛樂合作一個未來的《輻射》項目，同時與ZeniMax Online協(xié)力推進《上古卷軸》的后續(xù)開發(fā)。黑曜石是什么來頭？那是《輻射：新維加斯》的締造者，許多老玩家心中的白月光。雖說黑曜石后來被微軟收入麾下，和B社成了一家人，但兩家真正聯(lián)手操刀《輻射》，這還是頭一遭，技術(shù)層面和敘事風格會碰出怎樣的火花，足以讓人浮想聯(lián)翩。

另一條讓人坐不住的官宣是《上古卷軸6》。貝塞斯達證實，這部讓玩家從青年等到中年的續(xù)作已經(jīng)進入全面制作階段，目前狀態(tài)良好，內(nèi)部版本可以運行。不過請大家冷靜，霍華德的口風依舊緊得像保險箱，除了“能做可玩”四個字，其余時間線一概欠奉。這個項目到底什么時候才能從“理論存在”變成實物，恐怕還有得等。與此同時，《輻射76》團隊也沒閑著，他們正在籌劃另一個大型擴展包，并將為這款長壽的在線RPG推出適配本世代主機的版本。

一切看起來都在往好的方向走，但背后那股不安的低氣壓卻怎么也散不掉。因為就在霍華德感謝粉絲的同時，Xbox部門在月初一口氣裁掉了大批員工，其中不乏那些曾經(jīng)親手創(chuàng)造出《輻射》和《上古卷軸》輝煌的核心成員。新上任的Xbox CEO阿莎·夏爾馬承諾未來會聚焦品牌旗下最大型的IP，這當然包括《輻射》和《上古卷軸》。然而，當一支被嚴重削弱的團隊站在新的起跑線上，外界難免懷疑：少了那些締造過傳奇的人，他們還能造出夏爾馬口中那些讓人驚嘆的體驗嗎？

霍華德這次露面，表面是感謝，內(nèi)里更像是一種安撫。他所代表的貝塞斯達游戲工作室，正處在兩個時代的夾縫中：一邊是老員工消退后的陣痛，另一邊是微軟對超級IP的押注，要在這個骨節(jié)眼上維持口碑不下滑，潛水、傾聽、吸收建議，或許是這支團隊現(xiàn)在最誠實的姿態(tài)。他在帖子里反復(fù)感謝粉絲的支持，那個說了無數(shù)次“已在制作中”的游戲巨頭，這一次是真的需要玩家相信他們。至于這份信任能不能兌現(xiàn)成《上古卷軸6》里某個讓人震撼的瞬間，或者《輻射5》里某個讓人會心一笑的彩蛋，目前還只能交給時間。至少現(xiàn)在，玩家知道：那個人，一直都在悄悄看著。