北京
“他們想羞辱我。”前坦帕灣海盜隊主教練Jon Gruden在播客中如此回憶自己2002賽季的執教經歷。那個賽季，海盜防守組在常規賽和季后賽共拿下9次防守達陣，并在第37屆超級碗中以48比21擊敗他此前執教的奧克蘭突襲者隊奪冠。Gruden直言，這股怒火恰恰點燃了那支傳奇防守組的極限。
Gruden在《Not Just Football》播客中透露，自己初到坦帕灣時，有意拿之前突襲者45比0大勝海盜的比賽反復刺激防守球員。“我是從突襲者過來的，我們前一年把坦帕打了個45比0，”Gruden說，“所以我就老拿這事在防守組面前叨叨，我覺得這反而讓他們把自己的標準又拉高了一檔，因為他們每天訓練都想踢我的屁股。他們想羞辱我，而我認為這讓他們變得更好了。”他向防守組發出直接挑戰：“我一直在跟防守組說，‘如果你們真那么厲害，怎么不去拿達陣呢？我的意思是，抄截傳球然后回攻達陣。把球撿起來然后回攻達陣。你們要真這么牛，就去拿分啊，去拿9個達陣。’”
Gruden把9次達陣的目標在季前賽時就擺了出來。整個賽季，這個數字成了一條貫穿始終的暗線。線衛Derrick Brooks在第二周拿下兩次防守達陣，第三周再下一城；第四周輪到線衛Shelton Quarles，而Brooks在第七周又回來了。此后，這個數字沉寂了一段時間，直到國聯冠軍賽對陣費城老鷹隊時，角衛Ronde Barber再次用防守達陣幫助球隊挺進超級碗。最后的爆發留給了Gruden的老東家。超級碗上，安全衛Dwight Smith在第三節抄截突襲者四分衛Rich Gannon的傳球并回攻44碼達陣；第四節，Brooks同樣抄截并回攻44碼達陣，將領先優勢擴大到41比21。比賽最后時刻，Smith抄截一記被碰到變線的傳球，狂奔50碼，完成了這個賽季防守組的第9次達陣。Gruden至今記得那一刻：“當Dwight Smith在還剩一分鐘左右抄截并達陣后，防守截鋒Warren Sapp走過來抓住我，他說，‘你要九個？那是第九個達陣了。’我發誓，我們真就拿下了九個防守達陣。他們一直在念叨這個，他們鐵了心要做到。”
那個賽季的海盜防守組產出了五名賽季最佳陣容球員——Sapp、Brooks、John Lynch、Barber和Simeon Rice——以及七名職業碗選手，其中六人來自防守。他們常規賽場均只丟12.3分，為全聯盟最低，限制對方四分衛生涯評分僅為48.4。Gruden把這群人稱作“阿爾法型人格”，他們需要的正是一個可以去憎恨的對象。他接手的是仍與前主帥Tony Dungy緊密相連的陣容，最初甚至無法帶進自己的助教團隊，只能全盤吸收Dungy留下的班底，包括防守協調員Monte Kiffin和如今的鋼人主帥、時任二線教練Mike Tomlin。在那支情緒飽滿、充滿抗拒且天賦溢出的防守組面前，Gruden選擇了用挑釁將他們推向歷史級別。
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