去年秋天,知名體育記者帕布羅·托雷(Pablo Torre)在自己的播客里曝光了一樁離奇丑聞——NBA巨星科懷·倫納德、洛杉磯快船隊億萬富翁老板史蒂夫·鮑爾默與一家名為Aspiration的虛假環保公司攪在一起,涉嫌用一紙2800萬美元的虛假代言合同幫快船繞過工資帽。這則報道在今年五月為他贏得普利策獎,也讓整個NBA都對他心生忌憚。
托雷在節目中復原了這條暗線鏈條:環保企業Aspiration以代言名義向倫納德支付2800萬美元,但倫納德從未真正為這家公司站臺;Aspiration的聯合創始人后來因詐騙投資人被判14年監禁,而鮑爾默正是被坑的投資人之一。換句話說,快船隊借著一家欺詐公司之手,悄悄繞開了聯盟的薪資限制。報道一出,震動圈內外,也讓托雷成了許多球星和高管最不想碰到的人。
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他的播客《帕布羅·托雷調查》(Pablo Torre Finds Out)不止盯著這一樁事。他挖過億萬富翁比爾·貝利奇克和女友喬丹·赫德森惹人爭議的關系,也挖過杰弗里·愛潑斯坦與哈佛大學體育部門說不清的聯系。就連隨口提一句“要不要查查尼克斯簽約杰倫·布倫森的過程”,都能惹來持續十個月的連鎖反應。“我走在紐約街頭,總有人攔住我說,‘別碰杰倫·布倫森’,”托雷說,“這是一種持續威脅,紐約人很認真。連杰倫的父親里克·布倫森都來問我:‘你在搞什么?!’”托雷特地澄清,自己并沒有“藏著什么關于布倫森的猛料”,但這恰恰證明了他在圈內的威懾力。
在體育深度報道日漸式微的當下,托雷的做法顯得格外“扎眼”——《Real Sports》停播了,Deadspin名存實亡,ESPN親手削減了《Outside the Lines》,轉身把自己變成了一家巨型體育博彩廣告牌。而《帕布羅·托雷調查》卻把談話節目和真實犯罪紀錄片式調查揉在一起,一邊像老派記者那樣“對權力說真話”,一邊用年輕人熟悉的節奏把八卦、罪案和體育圈的資本游戲一鍋亂燉。他的老友、Meadowlark媒體聯合創始人丹·勒巴塔德評價說,這就像“最原始的簡陋工具突然變成了一艘宇宙飛船——在沒多少人還愿意做這類報道的時候,它依然需要向權力直言”。
節目靈感部分來自托雷對一個YouTube頻道“Ryan’s World”的著迷,那種把信息拆解成一塊塊樂趣、讓觀眾跟著發現的感覺,被他用在了嚴肅的調查報道里。如今,40歲的托雷已經是體育新聞界一張不容忽視的面孔。當一位記者僅僅表示自己“正在考慮”調查一件事,就能讓球迷當街威脅、球員家屬如坐針氈時,不少人才恍然意識到:那個曾經冷清的調查角落,又有人重新插上了旗。
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