7月14日,美國太空發展局(SDA)一口氣拋出兩份大單,總價值17.5億美元。L3Harris和Sierra Space各自拿下18顆衛星的合同,這意味著美國太空軍的“金穹”導彈追蹤星座又將增添36雙太空眼睛。
這批新衛星屬于加速導彈防御批次3(AMDT3),直接服務于特朗普政府力推的金穹計劃。按計劃,36顆星要在2028年底前全部就緒準備發射,屆時它們將被均勻散落在四個軌道面上,構成一套混合導彈防御架構。
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兩家承包商的任務略有分工。L3Harris拿到的是至多9.55億美元的合同,交付18顆“導彈防御變體”衛星,太空軍將其形容為“類似高超音速與彈道追蹤太空傳感器”(HBTSS)。Sierra Space的協議最高可達7.98億美元,提供18顆“導彈預警與跟蹤變體”衛星。所有衛星都搭載紅外傳感器,聯手補強星座的全球監視網絡。
把這些星撒到不同軌道平面,是為了實現所謂的“全球立體覆蓋”,專門盯著下一代導彈威脅。整個追蹤層工作在一個低地球軌道上,用紅外成像抓取導彈的蹤跡,再通過低延遲通信網近乎實時地把數據甩給地面部隊。
SDA表示,新衛星不僅會擴大現有星座的覆蓋范圍,還將直接融進前三個批次(Tranche)的衛星群。換句話說,前幾批已經跑通的鏈路和算法,可以直接把新節點接進來,不需要從零開始。
從紙面數據看,這36顆星的加入,讓金穹的追蹤層進一步向實戰部署靠近。不過,太空傳感器只是整個鏈條的前端,能否真正形成有效的攔截閉環,還要等后續的攔截器和指控系統就位。
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