美海岸警衛隊近日發布消息稱,中國的“雪龍”號和“雪龍2”號兩艘萬噸級科考船突然出現在白令海峽和阿拉斯加附近的美國專屬經濟區,并一路向北極航行,美方緊急派遣了“傳奇”級巡邏艦“門羅”號展開了高強度的跟蹤與監視。
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這一消息使得中國的科考船隊又再次成為了媒體關注的焦點,而值得介紹的是,本次被美方重點關注的兩艘科考船中,體型更為龐大的“雪龍”號其實有著一段特殊的歷史淵源。
它最初并非由中國本土造船廠設計建造,而是由烏克蘭赫爾松船廠于1993年建造完成,原本是一艘破冰物資運輸船。中國購入后將其進行了全面的改造與升級,使其搖身一變成為我國第一艘功能齊全的極地科學考察船。
從技術參數來看,“雪龍”號船長167米,滿載排水量達到了21025噸,最高航速可達17.9節,可搭載120名科考與乘員,設計續航力長達20000海里。在破冰能力方面,它能夠在1.5節的航速下連續破開1.2米厚的冰層。
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幾十年來,這艘誕生于烏克蘭船廠的萬噸巨艦,始終是中國極地科考船隊中不可或缺的功勛主力,以強悍的遠洋物資裝載與極佳的續航能力,為我國極地科考立下了汗馬功勞。
而與“雪龍”號一同北上的“雪龍2”號,則是中國自主建造的新型極地科考破冰船。“雪龍2”號船長122.5米,滿載排水量約14300噸。雖然體型小于“雪龍”號,但它采用了國際先進的PC3極地冰級結構,并配備了兩臺7.5兆瓦的吊艙式推進器,擁有極為獨特的艏艉雙向破冰能力。
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這種雙向破冰結構允許“雪龍2”號在2到3節的航速下,連續破開1.5米厚的冰層以及20厘米厚的積雪。無論是前進還是后退,船體都能順暢切碎冰層,極大地減少了在狹窄冰道中轉向的困難,使其具備了極強的前往重冰區作業的能力。
除了出色的破冰性能,兩艘船均未搭載任何軍用武器,但“雪龍2”號上配備的高精尖科研設備卻成為了美方關注的焦點。船上集成了深水與中水多波束測深儀、淺地層剖面儀、全向水下聲吶、萬米水聲定位系統,以及一個3.2米乘3.2米貫穿船體的月池系統(Moon Pool)。
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在海面冰情復雜或風浪較大時,科研人員可以通過月池直接向海中投放水下探測儀器。此外,船上還設有一臺30噸級的艉部A型架、可采集22米長沉積物芯的取樣設備、超過580平方米的實驗室,以及可操作無人系統或集裝箱式實驗室的起重機。
這兩艘科考船組合在一起,一艘具備強悍的物資裝載與遠洋續航能力,另一艘具備極佳的復雜冰區穿透與深海作業性能,構成了中國遠洋極地作業的強勁組合。
按理說,兩艘沒有任何軍用武器裝備的科研船只在公海及專屬經濟區內正常穿行,且執行的是公開透明的科學調查,完全符合國際法中的無害通過原則。美方不僅派出主力巡邏艦近距離盯防,還在軍方和防務媒體中引發了高度關注。美方之所以如此緊張,背后有著多重深層原因。
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首先,美方最焦慮的是極地海洋環境數據的“軍民兩用”屬性。
“雪龍2”號等船只在科考任務中所收集的海底地形圖、水溫與鹽度分布、海底沉積物結構以及局部水聲傳播特性等數據,雖然直接服務于海洋學、氣象學和地質學研究,但在軍事專家眼中,這些數據同樣具備極高軍事價值。
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美方的緊張還涉及對北極大陸架資源與主權管轄權的博弈。美方于2023年底正式公布了其延伸大陸架的外界限,聲稱對阿拉斯加外海大片超出200海里的大陸架海底資源享有獨占管轄權。
根據美國地質調查局的評估,北極地區蘊藏著全球約13%未開發的常規石油和30%未開發的常規天然氣,其中絕大部分位于海底。中國作為極地事務的重要參與者,持續深化北極科學考察,使美方時刻擔憂自身的資源控制權與區域主導地位受到挑戰。
除了數據和資源的考量之外,更令美軍感到棘手的,是其自身在北極海域破冰力量上的“實力赤字”。
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此次美軍派出的“門羅”號巡邏艦,全長127.4米,是美國海岸警衛隊現役主力戰艦。該艦裝備有1門MK 110型57毫米艦炮(射速達每分鐘220發,最大射程超9海里)、1套“密集陣”近程防御系統、4挺M2重機槍、2挺M240B機槍,以及MK 36干擾彈發射器和“努爾卡”(Nulka)主動電子誘餌系統。此外,它還配備了AN/SPS-75對空雷達、AN/SPS-79對海雷達和AN/SLQ-32電子戰系統,續航力達12000海里,遠洋巡邏能力相當突出。
“門羅”號本質上是一艘一般水面安全與執法的戰艦,完全不具備堅固的破冰能力。一旦中國科考船駛入密集冰區,“門羅”號就只能望冰興嘆,無法繼續跟進監視。
這種“看得見卻跟不上”的尷尬局面,暴露出美國在極地硬件設施上的致命短板。目前美國海岸警衛隊的極地破冰船隊嚴重老化,主要靠數艘老舊船只勉強維持,面對中國常態化的北極科考編隊,美國在阿拉斯加防區內感到了一種前所未有的存在感危機。
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歸根結底,美方對烏克蘭建造的“雪龍”號及“雪龍2”號穿越阿拉斯加水域的大動作感到緊張,并不是因為這兩艘科考船攜帶了什么威脅性的武器,而是因為中國正通過常態化的極地科考,迅速積累極地航行經驗與海洋環境數據。
隨著全球氣候變暖加速,北極航道正逐步從冰封極地轉化為國際商業航運與戰略博弈的前沿舞臺。美國雖然占據著阿拉斯加這一地理要沖,但缺乏足夠的破冰力量和常態化管控能力,難以無理阻擋其他國家在北極地區的合法科研與航行拓展。
中國科考船在白令海峽及北極海域的依法依規航行,不僅展示了我國極地科研與造船工業的硬實力,也用實際行動表明,北極絕非個別國家的“后院”,而是屬于全人類共同探索與保護的開放領域。
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