波多黎各海底發現飛機，揭開52條命換來的重要歷史

搜尋人員在波多黎各外海找到了泛美航空一架客機的殘骸。這架飛機于1952年墜入海中，事故造成52人死亡，并推動了如今每趟商業航班起飛前都要進行乘客安全講解的制度。

這架原定飛往紐約的飛機名為“奮進號”，機型為DC-4。它在起飛后不久因發動機失去動力而實施迫降。17名幸存的乘客和機組人員后來告訴調查人員，所有人在迫降時都活了下來，但隨后現場陷入恐慌，許多乘客找不到救生衣，機組人員也難以及時取出救生筏。

據泛美航空歷史基金會介紹，客艙乘務員當時試圖安撫64名乘客。該基金會表示：“盡管這架‘飛剪號’配備了足夠所有人使用的救生筏和個人漂浮設備，但大多數乘客仍死死待在座位上。他們更害怕直面自己所處的現實，而不是離開機艙，放棄那種轉瞬即逝的安全幻覺。”基金會說，這一選擇“最終成為其中52人的致命錯誤”。

探險團隊上個月利用一臺自主聲吶無人潛航器，在約2000英尺深的海底找到了機身和尾部殘骸。探索頻道主持人喬希·蓋茨在社交媒體視頻中宣布這一發現時說：“這起事故永遠改變了航空業。它推動了一系列重大改革，包括如今每次乘機都必須進行的安全講解。”如今，在起飛前，乘務員會向乘客說明出口位置、救生衣存放地點以及充氣方法。

航空安全專家、飛行員、安運系統公司創始人約翰·考克斯說：“這起事故成了一個催化劑，推動了更好的漂浮設備和飛行前安全講解等安全措施的進步。所以，它是通往今天航空安全體系道路上的一個重要節點。當時，它也成為整個行業的警示?！?/strong>

他還表示，這次殘骸被發現，或許也會給其他海上空難遇難者家屬帶來新的希望，例如12年前失蹤、機上載有269人的馬來西亞航空370航班。

拉斯·馬修斯2019年首次注意到這起空難。當時，他看到一則簡訊，稱這趟航班的一枚行李牌被沖上佛羅里達海岸。他說，“奮進號”的歷史意義促使他進一步追查。

此后數年間，他一直在翻查泛美航空和美國海岸警衛隊檔案，尋找這架飛機沉沒地點的線索。美國民用航空委員會的報告也提供了幫助。該機構后來由美國聯邦航空管理局接續相關職能。不過，找到殘骸的關鍵線索來自波多黎各保存的一份墜機聽證會記錄，以及一張估算墜機位置的地圖。那張地圖由目擊事故的美國空軍飛行員繪制，當時他們恰好在附近執行訓練飛行。

2024年，團隊曾嘗試使用拖曳式聲吶陣列搜尋殘骸，但因天氣惡劣未能成功。這次行動也被探索頻道節目《未知探險》記錄下來。馬修斯說，他和自己創辦的空海遺產基金會志愿者一直希望在明年空難75周年前再次嘗試，使用一種較新的先進無人潛航器。這類設備最初為軍事用途開發，例如用于尋找水下水雷。

水下探測公司“深海視覺”首席執行官托尼·羅密歐此前已與馬修斯討論過，如果他的船只經過相關海域，是否可以協助尋找這架飛機。到了今年4月，他的一艘船恰好在兩項任務之間經過波多黎各附近，船上正好搭載了一臺配備適當傳感器的先進水下無人潛航器，具備發現殘骸的條件。羅密歐說：“當時一切都湊到了一起：天氣合適、團隊合適、設備和船也都合適。所以我們決定試一試?！?/p>

“深海視覺”此前曾主導過一次為期6個月、但未能成功的搜尋，目標是尋找阿梅莉亞·埃爾哈特的飛機。不過，羅密歐對這次任務有特別的興趣，因為他的父親曾是泛美航空的機械師和飛行員。事實上，他們此次使用的無人潛航器側面本來就貼著泛美航空的標識貼紙。

羅密歐說：“這次發現提供了一個難得機會，讓人們得以重新連接歷史上的關鍵時刻，也展示了只要把研究工作與尖端技術恰當結合，即便最難尋找的海底謎團也可能被揭開?！?/p>

馬修斯團隊此前完成的全部研究，再結合事故發生時的氣象數據，被整合成一張最可能位置的地圖，并劃定了10平方海里的搜索區域。這臺無人潛航器第一次駛過該區域時，實際上就已經發現了殘骸，只是探險人員當時并不知道。直到設備返回水面，圖像被下載出來后，他們才確認發現成果。

蓋茨和他的攝制團隊再次隨行，記錄下飛機殘骸出現在無人潛航器圖像中的那一刻。這次搜索將于今年秋季在《未知探險》特別節目中播出。周二公布的部分片段顯示，當控制室里的人們意識到自己發現了什么時，現場爆發出驚呼。畫面加載到屏幕上時，有人喊道：“天哪！”也有人喊：“那是一架飛機！”

蓋茨說：“能在這樣一次探險展開時坐在第一排親眼見證，意義非凡。能夠參與其中，是一件非常幸運的事。”探險團隊表示，他們正與波多黎各政府合作，推動對殘骸地點實施更全面的保護。他們也已聯系上一些受這起空難影響的家庭，其中包括目前已知仍在世的兩名事故幸存者。