北京
今年8月5日美國(guó)東部時(shí)間凌晨2點(diǎn)35分左右，一架SpaceX獵鷹9號(hào)火箭的上級(jí)殘骸預(yù)計(jì)將撞擊月球，地點(diǎn)靠近愛(ài)因斯坦環(huán)形山附近。據(jù)科技媒體Gizmodo報(bào)道，這一撞擊事件大概率可以從地球上特定地點(diǎn)通過(guò)地面望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到。
最先確定該火箭將在下月撞月的是冥王星計(jì)劃桌面天文館軟件的創(chuàng)建者比爾·格雷。他將數(shù)據(jù)輸入自己用于預(yù)測(cè)火箭軌道和未來(lái)路徑的程序后，得出了這一結(jié)論。這顆即將撞上月表的上級(jí)殘骸，來(lái)自SpaceX于2025年1月15日發(fā)射的“螢火蟲(chóng)藍(lán)色幽靈”任務(wù)。
那次飛行中，獵鷹9號(hào)將螢火蟲(chóng)宇航公司的“藍(lán)色幽靈”月球著陸器送入太空，同行的還有日本公司ispace的“白兔-R”月球著陸器。據(jù)Physorg網(wǎng)站解釋，火箭部署完著陸器后燃料耗盡，無(wú)法返回地球，此后便一直在太空中漂流。這枚上級(jí)殘骸長(zhǎng)約39英尺、寬13英尺，重量大約4000公斤，將以每小時(shí)5400英里的速度撞向月球。
格雷及其同事在一篇論文中表示，他們使用物理模擬器分析數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，這枚上級(jí)殘骸其實(shí)不會(huì)造成太大影響。原因在于，盡管它的體積比大多數(shù)天然的月球撞擊體都要大，但它是一個(gè)中空的殼體，而且移動(dòng)速度“要慢得多”。即便如此，這對(duì)于天文學(xué)家來(lái)說(shuō)仍是一個(gè)實(shí)時(shí)觀測(cè)人造天體撞擊的難得機(jī)會(huì)。他們可以利用這次事件來(lái)研究撞擊發(fā)生時(shí)月球上塵埃和羽流的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，也能借機(jī)審視人造太空碎片撞擊的潛在危險(xiǎn)。
格雷和團(tuán)隊(duì)成員指出，撞擊發(fā)生時(shí)，處于完全黑暗狀態(tài)的地點(diǎn)觀測(cè)效果最好。這意味著南美洲和中低緯度的北美洲將是可見(jiàn)度最高的區(qū)域。而在撞擊發(fā)生時(shí)，月亮在天空中的位置越高，看到撞擊的幾率就越大。因此，北美洲遠(yuǎn)離西海岸地區(qū)的天文學(xué)家最有可能親眼目睹這次撞擊。
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