特朗普的首席募款人被指通過一系列“可疑操作”,讓億萬富豪捐助者得以秘密為總統偏愛的項目埋單,而總統則把利潤豐厚的合同導向政治盟友。這項爆炸性指控出現在一場由民主黨主導的國會山聽證會上。
聽證會審視的是特朗普重塑美國首都的爭議性計劃,包括新建白宮宴會廳、翻修林肯紀念堂倒影池,以及計劃在華盛頓最神圣的公墓附近修建凱旋門。雖然聽證會的大部分內容聚焦于總統本人,但曾任律師、現供職于進步派消費者團體“公共公民”的喬恩·戈林格,在證詞中嚴厲抨擊了資深說客梅雷迪思·奧羅克。
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戈林格還說:“這些操作的核心,是把所有這些私人偏好項目的募款,披上一層合法性和保密性的外衣,通過免稅慈善組織來轉移資金。”
他說:“這些項目的套路都一樣:挾持一個合法組織,把那些想從政府獲得好處、或者已經從政府獲得好處的捐助者資金導入其中,讓這些資金既享受免稅待遇,又能保持匿名。然后再把錢導向唐納德·特朗普的小金庫,讓他把合同分給朋友,很多情況下甚至大多數情況下都是無競爭投標合同,再花大筆錢去建造浪費、貪婪和腐敗的紀念碑。”
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戈林格是在眾議院和參議院民主黨人聯合舉辦的一場論壇上作出這份宣誓證詞的。論壇標題是“巨大的浪費:唐納德·特朗普如何花費數百萬美元破壞美國地標”。對此,白宮發言人戴維斯·英格爾對《每日野獸》表示:“民主黨人反對特朗普總統做的任何事,因為他們是‘美國靠后’的失敗者。”
他說:“沒有哪位總統比特朗普總統更致力于美化我們國家的內部環境。從修復那些在多年濫用和破壞中受損的珍貴地標,到清理我們的公園和倒影池,特朗普總統大膽的愿景確保美國以榮耀和自豪迎來建國250周年慶典。”
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戈林格重點提到的一個擬建地標,是“美國國家英雄花園”。該計劃擬在國家廣場附近、西波托馬克公園的聯邦土地上安置數百座紀念歷史人物的雕像。他說,一個名為“美國國家英雄花園基金會”的新實體,就是專門為這座雕塑公園募款而設立的。
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他說:“所有這些可疑操作的共同點在于:那些想從政府得到什么的企業和億萬富豪捐助者獲益了;幫助她籌錢的梅雷迪思·奧羅克及其說客朋友獲益了;轉移這些資金的慈善機構獲益了;唐納德·特朗普獲益了。美國人民則成了輸家。”
奧羅克是特朗普最親近的政治募款人和說客之一。她曾擔任特朗普2024年競選的全國財務主管,之后又在為總統第二任期多個標志性建設項目以及“自由250”等活動募款中擔任主導角色,其中包括“偉大的美國州博覽會”。但她的突出角色也使她成為倫理監督組織和國會民主黨人的目標。
特朗普傾向于為其個人偏好項目授予無競爭投標合同,這同樣受到批評,因為這些項目最終會讓納稅人承擔更高成本。林肯紀念堂倒影池就是一個例子。這個如今臭名昭著的項目原本預計花費約15億美元,但在一份無競爭投標合同授予大西洋工業涂層公司后,成本如今已膨脹至超過1500萬美元。
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該公司此前曾為特朗普名下一處高爾夫球場的泳池施工。在幾百英尺之外,另一個為給歷史性的“戰爭藝術”和“和平藝術”雕像上漆而授出的無競爭投標合同,也導致項目延期并超出預算。
“公共公民”是總部設在華盛頓的美國進步派消費者權益倡導組織和智庫,由活動人士拉爾夫·納德于1971年創立。上個月,該組織發布了一份引發廣泛關注的報告,顯示在已知向特朗普4億美元宴會廳項目捐款的27家企業捐助者中,有14家在捐款后僅6個月內,就獲得了總額超過500億美元的新聯邦合同或擴展合同。
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