北京
宮本茂最近在接受《Fami通》采訪時，說了一段讓不少玩家會心一笑的往事。聊到任天堂怎么對待新角色時，他承認公司內部確實有過非常現實的糾結：在《斯普拉遁》的開發早期，團隊一度覺得“既然角色這樣，直接用馬力歐不好嗎？”直到墨靈族的原型被做出來，大家才確信——根本不需要馬力歐。
這幾乎是任天堂新IP孵化過程中的一個縮影。一面是馬力歐、林克這些已經驗證了幾十年、全球通吃的面孔，另一面是創造全新角色的不確定性與高門檻。宮本茂這次把這種拉扯直接擺上了臺面。他說，創造新角色本身是好事，但任天堂必須“嚴格判斷它們是否真的能在全球范圍內成功”。
這個判斷標準比外人想象的要冷酷得多。不是因為任天堂保守，而是因為它的全球化程度決定了任何一個新面孔都要接受不同文化、不同年齡層玩家的審視。宮本茂所提到的“嚴格”，并不只是美術風格討不討喜，而是這個角色有沒有能力撐起一個系列，甚至撐起一個世代的記憶。以《斯普拉遁》為例，在內部原型階段，當角色還沒有清晰的族群特征和世界觀時，用馬力歐似乎是成本最低、風險最小的選擇。畢竟馬力歐幾乎代表了任天堂本身，把他放進一個涂地對戰的游戲里，邏輯上也能說通。
但《斯普拉遁》的開發團隊最終沒走那條捷徑。他們選擇了一條更難的路：從零開始建立一個能承載顏料射擊文化、街頭潮流感和叛逆調性的全新種族。墨靈族的出現，讓“不需要馬力歐”這個判斷立刻成立。因為馬力歐代表的是一種功能導向的平臺跳躍英雄，而墨靈族代表的是玩家在游戲中的身份投射——你的人形態烏賊既能噴射墨水，又能潛入墨汁，這種機制與角色身份的高度綁定，恰恰是馬力歐給不了的。
這背后的邏輯其實很值得琢磨。任天堂不是不會做新IP，而是對“新”的代價算得過于清醒。宮本茂在這次采訪里甚至拿自己舉例。他說，上一款由他提出原始概念的新系列，還是2001年的《皮克敏》，距今已經25年。那是他個人對“全球性有吸引力的角色”的一次追求。現在他認為公司需要更主動地去創造新角色，但同時也坦白說，“我會把這個任務留給年輕一代”。這句話并不是客氣，而是在《斯普拉遁》這個項目上，他真的已經這么做了。
這也解釋了為什么《斯普拉遁》系列的角色、文化符號、音樂和視覺語言，與宮本茂親手打造的IP氣質完全不同。它更潮、更街頭，甚至帶著一點點叛逆，從角色設計到世界觀包裝都更像是被一代新血灌出來的。而這種“放權”，其實比強行把馬力歐塞進新玩法里更考驗一家公司的判斷力。
聊到這里，宮本茂還順帶提到了一個很多人沒往外說的事實：任天堂近些年確實推出了“大量的重制版”。他以正在進行的《時之笛》為例，點出重制版存在的一個悖論——大多數玩家在首發后的五年內就已經不再碰原作了，但重制版依然有市場。說這話的時候他沒有掩飾什么，更像是在陳述一個現實：經典IP的生命周期管理和新角色的創造，在商業上是一枚硬幣的兩面。重制是維持關注度的方式，但真正驅動公司走向下一個階段的，終究還是新東西。
回看《斯普拉遁》這11年的走勢，這個當初差點被馬力歐“替代”的系列，已經成為任天堂的頭牌IP之一，在全球賣出了千萬級銷量，甚至在游戲文化中催生了屬于自己的音樂節和電競賽事。如果當時團隊妥協了，我們今天看到的可能只是一個涂色版的《馬力歐派對》，而不是一個能跟《塞爾達傳說》《超級馬力歐》并列共存的獨立宇宙。
所以宮本茂這次訪談看似在聊決策細節，實際上是把任天堂對待新IP的整套評估邏輯攤開了。一邊是市場驗證已久的王牌，一邊是全新但可能觸及不到的受眾，無論選哪一邊都有成本。任天堂的選擇是：不拒絕用馬力歐，但也不濫用馬力歐。當新角色的原型足夠強壯，能自己站穩時，馬力歐就可以留在他的紅帽子里，不用出來救場。
對玩家來說，這其實是個好消息。因為它意味著任天堂沒有進入那種“把所有新作都塞進馬力歐”的路徑依賴，而是仍然愿意在內部進行看似殘酷的自我審視。而這種審視的最直接產物，就是我們后來看到的那些敢在角色設計上走出舒適區的游戲。
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