北京
周六，緬因州班戈，民主黨代表們魚貫進(jìn)入會(huì)場(chǎng)。他們要在這一天內(nèi)完成一件極短時(shí)間內(nèi)的政治滅火作業(yè)：在原候選人格雷厄姆·普拉特納因丑聞退選后，迅速推出一位新的參議員提名者，去挑戰(zhàn)老牌共和黨人蘇珊·柯林斯。
這場(chǎng)接力賽的終點(diǎn)站幾乎毫無懸念。前州參議院主席特洛伊·杰克遜，上周已經(jīng)贏下該州16個(gè)縣民主黨選舉人代表的絕大多數(shù)選票，通往提名的跑道早已清空。他的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在過去幾天里相繼退選并表態(tài)支持他，只剩下一個(gè)陪跑式的“希望渺茫”候選人還在名單上。所以，今天的代表大會(huì)更像是一場(chǎng)走過場(chǎng)的加冕禮。
杰克遜本人也在會(huì)前通過社交媒體提前喊話：“讓我們行動(dòng)起來，擊敗蘇珊·柯林斯，創(chuàng)造一個(gè)勞動(dòng)人民應(yīng)有的緬因州。”這位來自緬因州偏遠(yuǎn)北部的第五代伐木工，二十多年前還是個(gè)保守派共和黨人，后來倒戈成了民主黨。如今他正站在一個(gè)急速搭建的舞臺(tái)中央。
不過，這份急速加冕的劇本，已經(jīng)開始出現(xiàn)幾頁令人不安的腳注。就在過去幾天，多份報(bào)道開始深挖杰克遜的過往：他的脾氣和工作場(chǎng)所行為被指存在問題，還有抵押貸款方面的不當(dāng)指控，以及他過去堅(jiān)決的反墮胎立場(chǎng)——所有這些，都讓黨內(nèi)一部人隱隱不安。畢竟，普拉特納剛剛因?yàn)閷彶槁┒炊氨住保裰鼽h會(huì)不會(huì)又在同一個(gè)坑里摔一跤？
一位不愿具名的民主黨參議院競(jìng)選策略師向福克斯新聞數(shù)字頻道形容：“這簡(jiǎn)直是一個(gè)火箭般的審查過程。”話里的無奈多過調(diào)侃。另一位資深民主黨顧問同樣選擇匿名，說出的話更不留情面：“很明顯，民主黨不應(yīng)該指望靠緬因州翻轉(zhuǎn)參議院。好消息是，我們?cè)诘每怂_斯、艾奧瓦和阿拉斯加還有翻盤的機(jī)會(huì)。”這位顧問常年輔佐中間派民主黨參議員候選人，他的判斷意味著黨內(nèi)一部分務(wù)實(shí)派已開始把緬因州視為“盡力局”。
復(fù)盤一下這場(chǎng)極速換血的來龍去脈。原候選人普拉特納是一名作戰(zhàn)老兵，也是牡蠣養(yǎng)殖戶。去年8月參選后不久，他就拿到佛蒙特州獨(dú)立參議員、進(jìn)步派旗手伯尼·桑德斯的背書，競(jìng)選聲勢(shì)迅速竄升。連兩屆民主黨州長(zhǎng)珍妮特·米爾斯都一度被參議院民主黨領(lǐng)袖查克·舒默大力招募來參選，結(jié)果今年春天因?yàn)榛I款落后于普拉特納而暫停了競(jìng)選活動(dòng)。
眼看一顆新星就要升起，劇情卻急轉(zhuǎn)直下。普拉特納的競(jìng)選因?yàn)橐幌盗袪?zhēng)議陷入崩潰，民主黨不得不緊急換將。杰克遜在黨內(nèi)迅速募得超過100萬美元競(jìng)選資金，并快速凝聚起政黨支持，只用了一周時(shí)間就幾乎鎖定提名。但“火箭審查”的另一面是：那些原本該被細(xì)細(xì)篩查的紅燈，只是被暫時(shí)按下了暫停鍵。
眼下這出發(fā)生在緬因州的換人戲碼，放在全美中期選舉的棋盤上看，分量更重。柯林斯是唯一一個(gè)在2024年總統(tǒng)選舉中，唐納德·特朗普輸?shù)舻闹堇锔?jìng)選連任的共和黨現(xiàn)任參議員。緬因州這一席，恰好處于決定共和黨能否守住參議院微弱多數(shù)的十余場(chǎng)關(guān)鍵對(duì)決之中。民主黨想在這里上演逆襲，但接連的候選人事故，已經(jīng)讓這一戰(zhàn)的前景畫上了一個(gè)問號(hào)。
杰克遜的周末加冕禮，會(huì)成為民主黨穩(wěn)住陣腳的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，還是又一段審查不力的續(xù)集？答案大概不會(huì)等太久，因?yàn)閷?duì)手柯林斯那邊，履歷干凈、競(jìng)選機(jī)器早就嚴(yán)陣以待了。
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