北京
星系團是宇宙中最大的引力束縛結(jié)構(gòu)，由數(shù)千個星系與熾熱氣體構(gòu)成。這些氣體溫度極高，發(fā)出X射線而非可見光。星系團并沒有清晰的外邊界，而是沿巨大的氣體細絲向外延伸，不斷從周圍宇宙網(wǎng)中吸積新鮮物質(zhì)。其外圍區(qū)域正是宇宙仍在“組裝”的地方，卻也因為極其暗弱而長期難以觀測。
2019年發(fā)射的eROSITA望遠鏡是俄德聯(lián)合“Spektrum-RG”任務(wù)的一部分。如今，其第二版數(shù)據(jù)正式發(fā)布。基于對全天三次完整掃描，DR2包含了西半天約200萬個X射線源，數(shù)量約為首批數(shù)據(jù)的2倍。其中約190萬個為點狀源，主要是恒星和正在吞噬物質(zhì)的大質(zhì)量黑洞；約6.4萬個為延展源，包括星系團、鄰近星系以及超新星爆炸后的殘骸。
在這批數(shù)據(jù)中，波恩大學(xué)阿格蘭德研究所的Thomas Reiprich和Jakob Dietl團隊將目光投向一個特殊目標——A3266。這是一個巨大的星系團，通過一條氣體細絲與鄰近星系群相連。研究團隊首次成功測量了其最外圍區(qū)域的微弱X射線輝光。
觀測結(jié)果顯示，現(xiàn)有宇宙結(jié)構(gòu)形成理論大體上成立，但細節(jié)出現(xiàn)意外：外圍氣體和細絲中的氣體溫度比模型預(yù)測更高，密度也更大，而其中重元素含量則相對偏低。這種“大體吻合、細節(jié)偏離”的情況，恰恰是研究者最感興趣的地方，可能意味著現(xiàn)有模型需要進一步完善。
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