薪柴時代——人類開啟的首個能源時代

（本文發表于2024年第1期）

第一作者簡介呂林素，博士，三級研究員，自然資源首席科普傳播專家，長期從事寶石學、礦物學、巖石學、礦產學方面的研究、展陳設計、科普宣傳工作，中國地質博物館巖石礦物研究室原主任，現聘為四川文化藝術學院教授。

人類的歷史大概肇始于300萬~400萬年前，這是人類元祖生活的時代。在人類進化過程中，火的發現和使用不僅使人類告別了茹毛飲血的時代，而且引發了人類對能源的需求。在那刀耕火種的時代，特別是以制陶、煉銅、冶鐵為代表的手工業發展階段，更是離不開由薪柴燒制的木炭。歷代文人墨客多對木炭贊譽有加：“三日淮南雪，烏薪價重銀”（元·貝瓊《詠炭》）；“一味黑時猶有骨，十分紅處便成灰”（清·徐宗干《詠炭》）。從薪柴開始，人類開啟了第一個能源時代——薪柴時代。我們可以從多個維度、全方位地解讀詮釋薪柴的演繹過程：從神話傳說維度，揭開了人類發現薪柴的神秘面紗；從考古發掘維度，佐證了人類利用薪柴的實物證據；從文獻記載維度，記錄了人類認識能源的演變過程。

神話傳說

——揭開了人類“開始用火”的神秘面紗

在現代人看來，用火是如此簡單、不足掛齒的區區小事。然而，對于遠古人類來說，從不會用火，到撿火，再到保存火，最終發展為人工取火，歷經世代滄桑。因而，掌握著火種的人，更是被人們頂禮膜拜，進而演繹出許多關于火的神話傳說，不僅國外有，而且國內也有，廣為流傳，還具有驚人的相似性。

古希臘神話中，有普羅米修斯盜取火種的故事；古羅馬神話中，有維斯塔女神守護圣火的故事；北歐神話中，既有瑞爾米爾與火山之神，又有火巨人蘇爾特爾的故事；在印第安人的民間故事中，也有關于人類從魔鬼手中奪取火種的傳說。更神奇的是，奧運會的圣火也起源于古希臘神話傳說，圣火象征著光明、團結、友誼、和平、正義；2023年熱播電影《奧本海默》，就以“美國的普羅米修斯”“原子彈之父”——奧本海默為藍本，講述了他“盜取原子能之火”的傳奇一生。

上古中國，三皇五帝中既有燧人氏“鉆木取火”的傳說（戰國·韓非《韓非子》），燧人氏也因此被后世奉為“火祖”；又有管火用火的能手——火神祝融的傳奇故事（西漢·戴圣《禮記·月令》），他不僅發明了“擊石取火”（“石”或指“燧石”，即堅硬的硅質巖，俗稱“火石”）的方法，而且最早發明了“火攻戰法”（《山海經》）；還有炎帝作“鉆燧生火”（“燧”或指“燧木”）的傳說（《管子·輕重篇》）。此外，我國少數民族也有不少關于火的傳說，諸如哈尼族神話——火童、壯族神話——布洛陀取火、滿族神話——托阿盜火，等等。

人類的拜火習俗從未停止過，特別是我國云南少數民族（如彝族、白族、納西族、拉祜族、基諾族和毛南族等）有著古老而傳統的火把節——被譽為“東方的狂歡節”，以這種最原始的慶典來祭祀他們心目中的“萬物之靈”——火。此外，為了傳承和發揚，2006年的湖南省第十屆運動會，就在炎帝陵（位于湖南省株洲市炎陵縣鹿原鎮鹿原陂）擊石取圣火傳遞；2018年和2022年的湖南省第十三、十四屆運動會的圣火，相繼在南岳衡山最高峰——祝融峰頂采集并傳遞，寓意著炎帝精神、祝融傳火，代代薪火相傳。

遠古時代的人們認為主宰火的是神。這些神話故事描繪了火的神秘力量，火不僅給人類帶來了光明和溫暖，而且用火制作的熟食有利于人類健康，火還能幫助人們在戰爭中抵御外敵；此外，這些故事還描繪了圣人如何操控與掌管火，更讓人類走出蠻荒、走向文明。人類認識了火、支配了火，為薪柴這種含碳能源的開發利用提供了條件。

考古發掘

——佐證了人類利用薪柴的實物證據

薪柴，即指柴火、薪火、薪樵，泛指用作燃料的竹木或柴草，最初直接用以燃燒，之后竹木亦可經密閉加熱烤熟裂成竹炭或木炭用，即為“薪炭”。人類究竟是何時開始使用薪柴取火，這一直是考古學界爭論的熱點。若能找到人類最早使用火的證據（包括動物燒骨或炭化骨骼、植物灰燼、燒石等）將更具說服力。

早在19世紀70年代，美國著名人類學家——路易斯·亨利·摩爾根，把人類開始用火的時間定在了距今幾萬年前的中級蒙昧社會時期。20世紀30年代，北京周口店北京猿人——直立人遺址，發現了灰燼、燒骨、燒石，把人類用火與控制火的時間提前到了約77萬年前（2009年，采用新的鋁鈹埋藏測年法），而且近年還發現了火塘等用火證據，進一步佐證了這一時間。20世紀70年代，云南元謀猿人化石產地發現了厚達3米的炭屑堆積層，把人類用火的時間又提前到了170萬年前。此外，在以色列、肯尼亞和南非，也相繼發現了約80萬~150萬年前直立人的用火遺跡。特別是東非的坦桑尼亞，有著“人類搖籃”之稱的奧爾杜瓦伊峽谷遺址，大約在200萬年前，就有能人操控火源的推論。

> 周口店北京人遺址的灰燼

中國地質博物館 / 藏

“文明之美看東方”。我國1959年發現的山西省芮城縣風陵渡鎮西侯度遺址，距今約243萬年，在其文化層中發掘出若干動物燒骨，這是中國乃至世界最早的人類用火證據。毫不夸張地說，西侯度——人類文明的第一把圣火在這里燃起，更成為第二屆全國青年運動會（山西省2019年承辦）圣火點燃的地方。然而，要讓火持續燃燒，就要有薪柴。因而，西侯度是人類最早開始使用薪柴的地方，或許還蘊藏著人類起源的秘密。

目前，學界推測早期人類對于火的使用應當經歷了三部曲：第一步，利用“天火”，即攫取自然之火種，243萬年前的西侯度先祖，碰巧能接觸到的火源，或許是雷擊造成的、煤等自燃的和火山爆發的“自然火”，或許是動物尸體腐爛產生的磷火；第二步，控制用火，180萬年前的南非旺德韋克洞穴，直立猿人學會了控制火，保存火種不滅，從此人類進化進入了轉折點；第三步，主動用火，或許最早始于約40萬年前的舊石器時代（曲彤麗《舊石器時代埋藏學》，2023）），擊石取火應該是人類最早發明的人工取火方法，通過火石敲擊黃鐵礦等含鐵礦物，容易產生火星，以引燃如蘆花、艾絨、干草等易燃物。

在狩獵采集時代，控制性用火，主要為生活用火，人類不僅拓展了活動時間，而且拓寬了生存空間，還豐富了可食用資源，更重要的是改變了人類的生存環境，為人類開辟了新的生活方式，這可謂人類文明的一大飛躍。不過，“巧婦難為無火之炊”，這些都得歸功于薪柴——大抵是隨處可撿拾的枯枝落葉所提供的能量，開啟了人類使用薪柴能源的先河。

始于土，成于火——陶器，它的出現，標志著新石器時代的發端。在眾多陶器文物中，考古學家已確認最早的陶器是江西省萬年仙人洞中出土的陶器，距今已有2萬多年。然而，古代燒陶所用的燃料是什么呢?著名的中國“四大名陶”——江蘇宜興紫砂陶、廣西欽州坭興桂陶、重慶榮昌安陶和云南建水紫陶，主要采用木材作為燒窯的燃料，俗稱“柴燒”。此外，西藏陶器燒制的主要能源是柴草（樹枝、小木、雜草、莊稼的莖與葉）、稻谷殼、牛糞，等等。

從出土文物看，五六千年前人們開始將木材燒成木炭作為燃料。然而，古代真正大量生產和使用木炭應出現在冶銅業和冶鐵業興起之后，商周時期我國制炭較為成熟，大量商周青銅器文物即可作為證明，同時還催生了煉丹術。

文獻記載

——記錄了人類認識薪柴的演變過程

柴、火不分家，“柴火”即“薪柴”或“燃料”，而“火柴”則是能生火的工具。文字的出現，記錄了薪柴的演變歷程。在中國 “薪”“柴”“火”三字最早見于《詩經》，其中“薪”見于15首詩中，共計19次；而“柴”與“火”出現次數較少，且與現在含義迥異。

以《詩經》為例，不僅有“無浸獲薪”和“薪是獲薪”（《小雅·大東》）、“不流束薪”（《王風·鄭風·揚之水》）、“綢繆束薪”（《唐風·綢繆》）、“析薪杝矣”（《小雅·小弁》）、“析薪如之何”（《齊風·南山》）、“烝在栗薪”（《豳[bīn]風·東山》），此處的“薪”意為“薪柴”或“采薪”或“劈柴”，“獲薪”意為“砍下的柴薪”，“束薪”意為“捆薪柴”，“析薪”“栗薪”都是“劈木柴”之意；而且有“以薪以蒸”（《小雅·無羊》）、“侯薪侯蒸”（《小雅·正月》），其中“薪”指“粗柴”，“蒸”指“細柴”；更有“芃芃棫樸，薪之槱[yǒu]之?！保ā洞笱拧恪罚?、“析其柞薪”（《小雅·車舝[xiá，同“轄”]》）、“樵彼桑薪”（《小雅·白華》）、“翹翹錯薪，言刈[yì，“割取”]其楚（或蔞）?！保ā吨苣稀h廣》）、“吹彼棘薪”（《邶[bèi]風·凱風》）、“采荼薪樗”（《豳風·七月》），其中“棫[yù]”即白桵[ruǐ]，“樸[pò]”即枹[bāo]樹，“柞[zuò]”即柞木，“桑”即桑木，“楚”即牡荊，“蔞”即蔞蒿或白蒿，“棘”即棘木，“樗[chū]”即臭椿樹，而“樵”則既指“薪柴”又指“采薪”。表明“薪”在先秦時代，就被廣泛使用，而且種類繁多。

“薪”“柴”有別?！靶讲瘛弊鳛橐恍g語，最早出現于《禮記·月令》中，就有“收秩薪柴，以共郊廟及百祀之薪燎”的禮制了。東漢末年鄭玄：“大者可析謂之薪，小者合束謂之柴。”大者謂“薪”——代表大而粗的樹干，可劈開來用的粗大木柴；小者謂“柴”——代表小而細的樹枝，或扎成捆的小灌木，這就是“薪”“柴”之別。

早在先秦時期，我國就有將薪柴燒成木炭的記載了?！抖Y記·月令》提供了明證：“草木黃落，乃伐薪為炭。”這是由于“仲夏草木未成，故禁燒炭”之故（東漢·鄭康成《正義》）。同時，作炭或燒炭在當時專設掌管燒炭的官職，《周禮·地官司徒》中就有“掌炭”。遞及西漢，關于木炭的記載就多起來了。譬如，司馬遷《史記·外戚世家》中有“入山作炭”，劉安《淮南子·本經訓》中還有“燎木以為炭”，王褒《僮約》中也有“焚薪作炭”，等等。

那么，到底何為炭呢?東漢許慎《說文》：“炭，燒木也”；“炭，燒木留性，寒月供然（燃）火取暖者，不煙不焰，可貴也”。其中“留性”一詞頗為傳神，表明炭是燒木而成，但未完全燃燒，還保留著木的特性。所謂木炭，是指薪材在隔絕空氣的條件下，經不完全燃燒，熱解后所余之燃料，歷代又相繼稱“柴炭”（《隋書·后妃傳序》）、“樵炭”（據李昊林2018年考證，北魏時期的《魏土地記》 ）、“烏薪”（五代末至北宋初·陶谷《清異錄》；南宋·范成大《雪中送炭與龔養正》）或“烏金”（明·朱之蕃《木炭》）。

柴炭按其材質有“桑炭”“金剛炭”“竹炭”之分。桑炭即用桑樹燒成的炭，火力旺（《韓非子·內儲說下》）；“金剛炭”（《清異錄》）即用鐵核桃樹干燒制的炭，因火力剛猛而得名；“竹炭”（北宋·李昉等《太平御覽·劍解》）則是蜀國（今四川一帶）用巨竹燒成的炭，具有易燃、無煙、耐久的特點（南宋·陸游《老學庵筆記》）。

木炭按其特性還有“瑞炭”“麩（或烰）炭”之別。瑞炭即呈炭青色且堅如鐵石的炭（唐·王仁?！堕_元天寶遺事》）；而麩（或烰）炭則是投入水中而浮起的炭（唐·白居易《和微之詩》），又稱“星子炭”（《清異錄》）、“浮炭”“樗炭”（《老學庵筆記》）。

木炭按其表面顏色又有白炭（晉·葛洪《肘后備急方》卷三）和黑炭之分，這是由于兩者的炭化溫度和出炭方式不同所致?！稓J定大清會典》就是明證：“每白炭千斤，準銀十兩五錢；黑炭千斤，準銀三兩三錢?！卑滋恳蚓哂心蜔?、不起明火、不冒煙、烤肉更醇香的特點，使之更貴。不過，世界上只有我國、朝鮮和日本有白炭的燒制工藝，且后二者的工藝均由我國傳入。

木炭燒制方法先后有三：早期為“堆燒法”，出炭量少且質量差；后來為“窖燒法”，品質、數量大幅提升，唐代已將質量上乘的精炭謂之“炭精”；如今工業用炭采用的是“干餾法”。此外，在我國古代，將干燥的發熱量較高的柴草，稱為“癟薪”；將木柴燃燒最旺時熾熱的炭，稱為“焙炭”；而“煉炭”則是把未燒透的木炭再行燒煉，使之安全炭化，即燒熟了的炭（唐·康駢《劇談錄·李使君》）。

關于冶煉金屬所用燃料——《淺談我國古代金屬鑄幣生產中所用燃料》（“聞道山人”，2019-2-21）文中進行了詳盡地梳理總結：冶銅燃料，最初是木柴和柴草，其后是木柴和木炭，再后北方多用木炭、南方多用竹炭（因地制宜之故）。竹炭“煉好鐵”（《太平御覽·劍解》）；“邛州出鐵，烹煉利于竹炭”（《老學庵筆記》），表明宋代冶鐵燃料，既有木炭，又有竹炭。

其實，木炭或竹炭最大的優點有三：一是發熱量大，遠高于木材或竹子；二是利于燃燒，因孔隙較多、與空氣接觸面大；三是雙重作用，冶銅時，木炭或竹炭既是燃料，又是還原劑。恰如明·宋應星《天工開物》所載：“凡山林無煤之處，鍛工先擇堅硬條木燒成火墨，其焰更烈于煤?！?/p>

北京鋼鐵學院（現北京科技大學）編著有《中國古代冶金》（1978），書中寫道：“冶煉生鐵每噸耗用木炭，可能為四五噸，甚至更多。”約翰·霍布森《西方文明的東方起源》（2009）中統計：1064—1078年的宋朝，冶煉生鐵約90400~125000噸，推算每年所需木炭約40萬~60萬噸，若再將這些生鐵精煉成熟鐵或鋼鐵，而后又進行鍛造，足見當時木炭需求量之巨大，進而造成森林的砍伐與破壞。

工業革命前，人類的基本生活能源主要是薪柴——具有悠久歷史的生活用能。眾所周知，森林多，樹木就多，薪柴也多，因此世界各國都在提高森林覆蓋率。2023年3月12日——我國第45個植樹節發布，我國森林覆蓋率已快速增至24%。其中，薪柴主要有三類：一是采伐自“薪炭林”（專門用作薪柴的林種）的樹木，當今世界提倡種植“能源林”（如新銀合歡、桉樹等），發展至“速生優質能源林”（如泓森槐、竹柳等），更推廣“能源樹”（如西谷椰子、西蒙得木、巴西橡膠樹、海南省特產油楠樹等“石油植物”），以期獲得豐產優質的木質燃料，甚至“燃料油”；二是四類林種（包括防護林、用材林、經濟林和特種用途林），以及“四旁”林（指路旁、溝旁、渠旁和宅旁零星植樹的總稱）的修枝、撫育、間伐等提供的薪柴；三是采伐竹木時、加工竹木材后、收獲農作物后的殘余物，以及雜草、蘆葦、稻谷殼甚至牛糞等薪柴。當今，第三世界國家農村中95%的家庭仍用薪柴作為燃料，特別是在不產煤的偏遠山區，仍沿用薪柴焙燒陶窯、冶銅煉鐵、冶鑄金屬工具。我國作為人口大國特別是農村人口眾多，是世界上利用薪柴作為生活燃料最多的國家，沒有之一。

總之，自從遠古時代人類學會使用火以來，薪柴就作為人類最基本的能源而存在。在200多萬年的歷史長河中，“學會用火”，可以說是人類最早也是最偉大的能源開發利用實踐。人類先祖使用木、竹、柴草作為燃料，實現了從生活用火——食用熟食、取暖御寒、照明驅獸等，到生產用火——燒制陶瓷、煉銅冶鐵、制造玻璃等的升華。相應地，人類也經歷了從石器時代躍遷到陶器時代，再從青銅器時代躍遷到鐵器時代的漫長歷程。簡便的薪柴所提供的熱力或生物質能，在無形中影響了整個人類文明的發展進程。時至今日，世界能源格局發生了重大變革，作為傳統能源的薪柴，并沒有因此而退出歷史舞臺，薪柴所提供的能源更是占世界能源的5%以上，是繼石油、煤炭、天然氣之后的第四種主要能源，而以薪柴為主要能量載體的生物質能，也是唯一一種可再生的碳資源。同時也是世界各國競相發展的一種新能源?？梢哉f，薪柴時代橫跨了人類漫長的農業文明，更是貫穿了整個人類歷史。

{薪與火構成的成語知多少？}

薪與火深深地嵌入人們的日常生活中，誕生了許多極富哲理的成語或諺語，并給薪火注入了最鮮活的靈魂，令人嘆服。

早在先秦時期，就有救火投薪（春秋·鄧析《鄧析子·無厚篇》）、薪火相傳或杯水車薪（戰國·孟軻《孟子·告子上》）、薪盡火傳（戰國·莊周《莊子·養生主》）、負薪救火（戰國·韓非《韓非子·有度》）、絕薪止火（戰國·呂不韋 《呂氏春秋·盡數》）等成語。

遞及兩漢時期，西漢出現了米珠薪桂、桂薪玉粒（西漢·劉向《戰國策·楚策三》）、抱薪救火（西漢·司馬遷《史記·魏世家》）、抱火臥薪（西漢·賈誼《新書·數寧》）、抱火寢薪（西漢·賈誼《上陳政事疏》）、稱薪而爨[cuàn，本義指燒火做飯]（西漢·劉安《淮南子·泰族訓》）；東漢又有抱火厝薪或厝火積薪（東漢·班固《漢書·賈誼傳》）、釜底抽薪（東漢·董卓《上何進書》）等成語。

再到宋、元、明三代，則有臥薪嘗膽（是北宋蘇軾首創的成語，源自《擬孫權答曹操書》，并非出自司馬遷《史記·越王勾踐世家》）、玉粒桂薪（《宋史·外國傳·高麗》）；薪盡火滅（元·趙孟頫《法華經·序品》）、把薪助火（明·羅貫中《三國演義》）；積薪厝火（ 明·張岱《越絕詩小序》）和火盡薪傳（明·寓山居士或祁彪佳《魚兒佛》）等成語。

{工資為何又稱“薪水”？}

“薪水”一詞最早出現于西晉，出自《晉書·劉寔[shí]傳》（唐·房玄齡等合著），“薪水之事，皆自營給?！蹦铣骸な捊y《陶淵明傳》中也載有：“今遣此力，助汝薪水之勞?！边@里的“薪水”，說的是砍柴打水或燒火煮飯等雜務，又稱“柴水”，并非“工資”，更與錢無關；隨后，“薪水”逐漸演變為供給打柴汲水等生活上的必需費用，如北朝北齊魏收《魏書·盧旭偉傳》中有：“如薪水少急，即可量計”為證。

到了明朝，曾將官員的俸祿改稱為“柴薪銀”，意思是幫官員解決柴、米、油、鹽等日常生活費用的支出，舊時又稱“薪俸”“薪給”，如同現代人按月支取的工資。這或許是人們把工資稱為“薪水”“薪資”“薪金”的由來。

{火柴為何會稱為“洋火”呢？}

提到火柴，不禁讓人聯想到安徒生于19世紀創作的著名童話《賣火柴的小女孩》。火柴曾有一段輝煌的歷史，即使在30年前，它也是人們日常生活不可或缺的必備小物件，但隨著打火機的普及而漸漸淡出人們的視野。

火柴在中國出現的歷史可不短，或許可追溯到西漢的淮南王時期，恰如宋代·高承《事物紀原·布帛雜事·法燭》所載：“然則法燭之起，自漢劉安始也?！贝颂幍摹胺T”，便是后來的“發燭”，即火柴的前身。

不過，世界公認的最早的火柴出現于公元557年的南北朝時期，當時叫作“發燭”，即將硫磺涂于松木小片尖端，只要借助火刀或火石，便可點燃火，又名“碎兒”即“燧兒”（元末明初·陶宗儀《南村輟耕錄》）。

19世紀初，現代的火柴卻是由西方人發明的，即將赤磷（黃磷的同素異形體）、硫磺和氯酸鉀混合后，用樹膠和水調成膏狀，并涂于一根小木棒頂端，且在砂紙上一擦，就產生了火。這種火柴于20世紀初才傳入我國，稱之為“洋火”。直至1920年，“中國火柴大王”劉鴻生，才在中國創辦了鴻生火柴公司，最終點亮了我們民族產業的火花。

作者： 呂林素 蘇 鑫

編輯： 張佳楠

排版： 何陳臨秋

審核： 刁淑娟

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