“僑批”抵萬(wàn)金，是給阿嬤的情書，也是跨越山海的金融記憶

文│楨淳

近期，潮汕方言電影《給阿嬤的情書》以黑馬之姿熱映。影片以一封封塵封已久、泛黃褶皺的“僑批”作為核心線索，娓娓道來一段跨越潮汕與南洋兩地、長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的情義往事。這封“給阿嬤的情書”，又何嘗不是寫給“僑批”史、寫給千萬(wàn)華僑華人的深情告白。“尺素渡海，見字如面”，影院里無(wú)數(shù)觀眾為那一筆筆沉甸甸的匯款和一頁(yè)頁(yè)跨越山海的家書悄然落淚。

所謂“僑批”，又叫“銀信”，是指近代以來海外華僑華人通過民間機(jī)構(gòu)匯寄至國(guó)內(nèi)的匯款憑證和家書的合稱，是一種信、匯合一的特殊郵傳載體。僑批既承載著一家一戶的生活細(xì)賬與兒女情長(zhǎng)，更記錄了老一輩海外僑胞艱難的創(chuàng)業(yè)史和濃厚的家國(guó)情懷。

僑批業(yè)的起源與組織形態(tài)

天一信局遺址及標(biāo)牌

（圖片來源：福建省檔案館）

早期的海外游子們都有特殊的思鄉(xiāng)情結(jié)，往往把辛苦掙來的血汗錢寄回國(guó)內(nèi)，由此促進(jìn)了僑匯業(yè)的生成。20世紀(jì)20年代起，由于華僑資本在第一次世界大戰(zhàn)后有所發(fā)展，僑匯顯著增加；到30年代經(jīng)濟(jì)大危機(jī)前后，僑匯已發(fā)展到很大規(guī)模。僑鄉(xiāng)各地逐漸形成較大規(guī)模的僑資金融業(yè)，廣州、汕頭、海口、江門等地早在1890年前后就已興起僑批業(yè)。

僑批業(yè)在國(guó)內(nèi)多稱民信局、信局、信館或文書館；在南洋稱批信局、批局、匯兌信局、匯兌莊、信局或批郊；外國(guó)人大多稱為匯兌商或匯兌店。這是一個(gè)幾乎為華僑所包辦的金融機(jī)構(gòu)，其特點(diǎn)在于信用——保持東方商業(yè)傳統(tǒng)的一種特有組織，往往合伙開辦，成為中國(guó)與南洋之間特殊的匯兌活動(dòng)。

僑批業(yè)具有特殊的組織結(jié)構(gòu)。管理部門與業(yè)務(wù)部門往往合一，一般只有一個(gè)司理人、幾個(gè)臨時(shí)雇員。司理人稱“家長(zhǎng)”，雇員稱“送信人”。早年的送信人大都是臨時(shí)雇傭，有批信時(shí)招來，無(wú)船到時(shí)遣散。后來組織結(jié)構(gòu)發(fā)展，設(shè)一至二名司理，分設(shè)司庫(kù)、司賬，另設(shè)專管柜臺(tái)和跑街的“買賣手”，出納稱“交收”，學(xué)徒稱“批腳”或“批件”。新式僑批業(yè)開始采用銀號(hào)制度，設(shè)經(jīng)理、副襄理，并聘請(qǐng)有經(jīng)驗(yàn)的長(zhǎng)輩擔(dān)任顧問。主管下分內(nèi)勤（司賬、司庫(kù)、買賣手、書記、后生）和外勤（跑街、交賬）。同時(shí)也有最“古”的個(gè)人式機(jī)構(gòu)——家庭與商號(hào)合一，只在寓所掛招牌代收轉(zhuǎn)銀信。

行業(yè)生態(tài)與運(yùn)營(yíng)特色

新加坡中華匯業(yè)總會(huì)成立典禮及章程

（圖片來源：福建省檔案館）

僑批業(yè)與其他工商行業(yè)一樣，有獨(dú)立的行業(yè)組織，形成行會(huì)和幫派。汕頭有“批業(yè)同業(yè)公會(huì)”，會(huì)員多、勢(shì)力大，足以左右匯兌業(yè)；海口因勢(shì)力稍弱，只參加“匯兌找換業(yè)同業(yè)公會(huì)”。南洋的新加坡有“中華匯業(yè)總會(huì)”，是當(dāng)?shù)貎S批業(yè)的總柜。幫派具有顯著的地方性特征：馬來西亞有福建人組成的“閩僑匯兌公會(huì)”、潮汕人組成的“潮僑匯兌公會(huì)”、瓊州人組成的“瓊僑匯兌公會(huì)”；廣州則以順德幫為多，占半數(shù)左右，30年代興起四邑幫，但勢(shì)力不及順德幫。馬來西亞的1500家批信局直接或間接受行會(huì)幫派制約。閩幫在馬來西亞勢(shì)力最大，粵幫則在安南、暹羅勢(shì)力最大，暹羅的批信局90%掌握在潮汕人手中，接攬的僑匯比銀行還多。

僑批業(yè)接攬僑匯，以鄉(xiāng)情為主、廣告為輔。批信局組織各種活動(dòng)聯(lián)絡(luò)同鄉(xiāng)同宗：派出批伴作旅行式活動(dòng)，或結(jié)隊(duì)攜帶中國(guó)食品與用具到窮僻地方便利華僑，順便帶回僑匯。必要時(shí)還給予經(jīng)濟(jì)協(xié)助，如“期存三天”（先匯付，三天后收錢），長(zhǎng)期往來客戶可賒匯15天，口講為憑，不另收利息。廣告則以“匯價(jià)從廉”“手續(xù)簡(jiǎn)便”為標(biāo)榜，尤其強(qiáng)調(diào)“回文快捷”。回批分兩部分：一個(gè)小白信封貼在匯款人家書背面，寫上批信局名字、批款號(hào)碼、匯款人姓名；另一部分是小白信封內(nèi)的復(fù)文，由收款人簽名。國(guó)內(nèi)批信局加蓋印記寄回原批信局，作為妥收憑據(jù)。匯款人稱此為“回文”，收款人稱“復(fù)信”。批信批款可同寄也可分寄，特色是“批信已到，批款未到，也照派不誤”，不像銀行退票或擱延。

影片《給阿嬤的情書》中的僑批

批信的寄發(fā)有兩種方法：一是按重量計(jì)算，把若干信封裝成一包貼郵票（馬來亞、北婆羅州、暹羅）；二是按件計(jì)算，一包有多少封就照貼總額郵票（荷印、菲律賓、安南）。30年代以后，因“倫敦國(guó)際公約”規(guī)定信函內(nèi)不得夾帶私人信件，批信局改背貼小白信封做回批。后來各地郵局給予優(yōu)待：吉隆坡郵局規(guī)定批信局寄往中國(guó)的批信每封貼郵票6分（其他郵資12分），中國(guó)郵政局也采取半價(jià)優(yōu)惠。批信局每年的批信，由南洋寄返中國(guó)約20萬(wàn)封，中國(guó)寄往南洋約30萬(wàn)封，是一筆很大的郵票生意。

批款的寄發(fā)有三種途徑：直寄香港轉(zhuǎn)撥口岸；直寄口岸分送各地；直寄內(nèi)地分派收款人。解款辦法各有特點(diǎn)：批信局大多向銀行買單代解，如在新加坡買港單，用本幣買港幣，由香港收港幣再折成國(guó)幣匯到收款地；或者采用三角比對(duì)抵銷。馬來亞批信局采用最多。還有由南洋運(yùn)貨至香港售貨抵解，以大米居多，暹羅批信局常采用。也有運(yùn)外幣至香港隨時(shí)拋售，安南批信局多用此法。總之，批信局積零星小款為巨款，既方便僑眷，又獲可觀收入。批傭比重雖小，但薄利多銷。例如，一家大批信局每月代解僑匯合國(guó)幣1億元，可有400萬(wàn)元傭金。

分布中心與歷史轉(zhuǎn)變

新加坡匯業(yè)聯(lián)誼社合影

（圖片來源：福建省檔案館）

20世紀(jì)前期，僑批業(yè)發(fā)展很快，經(jīng)營(yíng)額占僑匯總數(shù)的70%左右。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1902年至1940年的38年間，華僑匯回祖國(guó)的款數(shù)達(dá)119億多元，除美洲華僑約占1/10外，大都為南洋華僑所匯。僑批業(yè)的中心是香港——既是僑匯的主要清算中心，也是批信局的主要集散中心。例如，暹羅匯汕頭的僑資幾乎完全經(jīng)由香港的潮汕幫調(diào)撥；國(guó)內(nèi)幣價(jià)波動(dòng)時(shí)，匯到香港的數(shù)額更大。香港較大的僑批業(yè)有余仁生匯兌藥局（接新加坡匯款）、丘元榮行（接巴達(dá)維亞匯款）、許福成匯莊（接曼谷匯款）、益華行（接西貢匯款）、友聯(lián)行（接馬尼拉匯款）。香港僑批業(yè)未形成行會(huì)，但幫派觀念很強(qiáng)，閩幫和粵幫各有10家，幫內(nèi)來往多，幫間來往少。

新加坡中藥店余仁生設(shè)立匯兌部，兼營(yíng)僑批。

（圖片來源：福建省檔案館）

早期的批信局組織是“匯兌店”，后來分化為三類：一等的類似銀行（數(shù)量不多）；二等的“特許匯兌商”，間接匯出僑款；三等的必須托銀行或一、二等批信局辦理，實(shí)為“外匯經(jīng)紀(jì)”。僑批業(yè)由盛到衰，需要蛻變成匯兌公司或銀行。例如，曼谷的泰山公司、陳炳春銀行就是由批信局演變而來。大的批信組織不僅能服務(wù)僑匯，還能促進(jìn)華僑經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

批信局微中取利，也有微中失利的教訓(xùn)。面對(duì)現(xiàn)代銀行業(yè)的沖擊和挑戰(zhàn)，其業(yè)務(wù)圈子日漸縮小，需要與銀行聯(lián)成僑匯網(wǎng)才有發(fā)展希望。這是20世紀(jì)前半期華僑投資金融業(yè)的重要啟示。在19世紀(jì)80年代至20世紀(jì)30年代的50年里，由于沒有銀行為大量?jī)S匯服務(wù)，批信局占據(jù)了僑匯天下，并與外國(guó)銀行在南洋抗衡。后來僑批業(yè)走下坡路，有其深刻必然性，但它在僑資金融業(yè)歷史上的地位不容否認(rèn)。

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