清朝規格最高的珍珠叫“東珠”,產自東北地區,因龍興之地的特殊意義,皇室才能使用。
除此之外,還有南珠、進口洋珠、小淡水珠等,單顆從幾兩到上萬兩白銀,之所以有這么多種類,主要是消耗量巨大。
光一位慈禧,就因為個人喜好,把珍珠、翡翠、紅藍寶石、珊瑚等品種,搜集到身價不斷提高。
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慈禧老照片:身上一堆珠寶
據《御香縹緲錄》記載,慈禧每隔10天就要服用一次珍珠粉,不僅吃還外敷,光這一項的消耗就巨大。
但這和陪葬的珍珠比起來,就小巫見大巫了,內務府檔案記載慈禧下葬時,從禮服、錦褥、陀羅尼經被再到棺內各個空隙,填滿了各類珠寶,光珍珠就有2萬余顆。
當年孫殿英一伙被驚得目瞪口呆,可不是裝的。
然而連這位“東陵大盜”,都沒見過另一顆傳奇珍珠的模樣,因為沒機會拿來陪葬。
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“茄形珍珠”的資料圖
珠寶行業曾根據這顆“茄形珍珠”的流傳記錄,做過考證,它最初誕生在波斯。
1628年,一位采珠人在波斯灣(今伊朗附近海域)找到一件巨蚌,在里面發現了這顆天然異形海水珍珠。
長徑約10厘米,短徑6~7厘米,重達121克,外形酷似茄子,是當年的全球最大珍珠,這個紀錄保持了300多年,直到現代才被東南亞國家打破。
波斯薩非王朝的阿拔斯大帝聽說后,重金買下并命名為“亞洲之珠”。
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據說波斯王后也特別喜歡珍珠,阿拔斯大帝就送給了她,還專門為此建了一座“珍珠寺”,但這段僅是民間傳說。
后來的資料出現空白,但“亞洲之珠”100多年后,卻出現在乾隆時期的清宮庫房里。
文博與珠寶史領域根據朝貢脈絡推測,應該是波斯王室為了維系與清王朝的往來,特地作為國禮進貢的!
但乾隆愛寫詩、畫畫、蓋章,對珠寶卻興趣缺缺,收下后就封存起來,估計都沒看過幾眼。
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就這樣又是蒙塵近百年,大約在同治至光緒初年(1862~1875年),慈禧在一次清點內務府庫藏的歷代貢品時,偶爾發現了它。
要知道“頭等東珠”的品級標準也才1錢(約3.73克)以上,這下發現這么大的珍珠,慈禧自然如獲至寶。
她馬上命工匠以純金打造枝蔓、葉片造型的托座,很像茄子的果柄形態,再鑲嵌碧璽點綴,此后每逢宮廷重大典禮時,就會拿出來彰顯奢華。
慈禧之后珍珠再一次消失,沒有任何記載,包括孫殿英在清東陵也沒找到。
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現代仿制品
直到1918年“亞洲之珠”現身香港拍賣,被一位中國買家拍下后,在酒店里又被一對比利時夫婦偷走。
警方查到的時候,比利時夫婦還差點扔進馬桶里沖走,還好珍珠太大堵住了,沒得逞。
這場風波被當年的香港報紙明確記載,至于為什么會出現在拍賣行?據推測應該就是1900年被掠奪走了。
中國買家后來又抵押給某個外國傳教士,從此“亞洲之珠”銷聲匿跡多年,人們推測去歐洲了,但不知道到底在誰的手上。
1993年,日本東京一家珠寶店,為了紀念人工養殖珍珠成功100周年,忽然大張旗鼓的要辦一場展覽。日本《經濟新聞》放出消息:從英國借來著名的“亞洲之珠”和“希望之珠”,同時展出。
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國內珠寶展都是仿制品
“希望之珠”是倫敦銀行家19世紀初收藏的,一直在英國的博物館,可以理解。但“亞洲之珠”怎么突然出現了?對此日本珠寶店模棱兩可,一直說不出個原由。
雖說是“借展”,但到底是英國人還是日本人收藏,至今還是個謎。
因為自那以后,“亞洲之珠”再次銷聲匿跡,據說只在私人圈子展出,從未公開展覽過,國內珠寶展上的都標明是復制品。
真品還有現身的機會嗎?希望有那么一天吧。
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