基爾·斯塔默爵士周一宣布辭去英國首相一職時聲音哽咽——此時距離工黨在大選中取得壓倒性勝利尚不足兩年。
現年63歲的斯塔默在上月的地方選舉后承受日益加劇的壓力,隨后公布了離職時間表。在那次地方選舉中,執政的工黨損失了超過1000個席位。
這位首相在承認工黨內部對他能否領導該黨參加定于2029年舉行的下一屆大選存在質疑后,宣布了辭職意向,而距離他帶領工黨取得壓倒性勝利僅僅過去了23個月。
“我聽到了我所在的議會黨團對這個問題的回答,我欣然接受這一回答,”斯塔默在倫敦唐寧街10號外表示。“我所做的每一個決定都把熱愛的國家放在首位。正因如此,我將辭去工黨領袖職務。我已于今早與國王陛下通話,告知他我的決定。”
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斯塔默確認,選舉新領袖的提名將于7月9日開始,整個程序將在夏季休會前完成。
這為一場加冕式或競爭性選舉鋪平了道路——工黨成員將決定誰是下一任黨魁,同時也是英國下一任首相。
前大曼徹斯特市長安迪·伯納姆是接替斯塔默的頭號熱門人選。
民調顯示,如果這位首相決定參加任何黨魁選舉——他直至上周五還發誓要這樣做——伯納姆將徹底擊敗斯塔默。
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下一任首相將成為英國脫歐公投后十年內第七位擔任這一崇高職務的人。
斯塔默表示,在新領袖產生之前,他將留任首相。
斯塔默在結束講話時聲音因激動而哽咽——他感謝妻子維多利亞在“順境和逆境中”一直是“堅強的后盾”。
“當我離開這個國家最重要的職位時,我將把更多時間花在最重要的任務上:成為我出色的妻子維克的稱職丈夫,”他說,“以及成為我漂亮孩子們的最好父親,他們是我驕傲和快樂的源泉。”
斯塔默在上周末曾到訪首相鄉間官邸契克斯,思考自己的未來——此前伯納姆在英格蘭西北部梅克菲爾德選區的補選中取得壓倒性勝利。
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據一位工黨高層人士透露,他此前曾誓言要在伯納姆獲勝后迎戰任何黨魁選舉,但后來意識到大勢已去。
“他真正想避免的是羞辱,但對基爾個人而言,最大的羞辱莫過于他參加黨魁選舉卻慘遭重挫,”該消息人士對路透社表示。
工黨在英格蘭后工業化腹地遭受了毀滅性損失——在那里,奈杰爾·法拉奇領導的異軍突起的英國改革黨將他們打得潰不成軍。
僅在倫敦一地,工黨就損失了超過450個席位——左翼綠黨在原本是工黨大本營的地區取得了進展。
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工黨在蘇格蘭和威爾士也遭遇慘敗,自1999年以來的首次失去了對威爾士權力下放議會——塞內德——的控制權。
在地方選舉慘敗之后,斯塔默遭遇了一波辭職潮。
衛生大臣韋斯·斯特里廷辭職,他承認對斯塔默的領導失去信心——并抨擊首相缺乏遠見。
“但在我們需要遠見的地方,我們看到的是一片空白。在我們需要方向的地方,我們看到的是一片漂移,”他在辭職信中寫道。
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就在上周,斯塔默因政府的國防投資計劃失去了國防大臣約翰·希利。
“在這個威脅日益加劇的時刻,你一直無法——而財政部一直不愿——投入國家保衛自身所需資源,”希利在給斯塔默的辭職信中寫道。
斯塔默的聲望因多次政策失誤和福利改革等政策上的反復而大跌,此外他還做出了災難性決定,任命與杰弗里·愛潑斯坦有染且丑聞纏身的彼得·曼德爾森為英國駐華盛頓大使。
2024年以壓倒性優勢當選的工黨政府,也未能兌現承諾的經濟增長,也未能緩解長期存在的的生活成本危機。
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