美國NASA監察長辦公室(OIG)于2026年6月發布的一份最新報告顯示,肯尼迪航天中心,這座美國太空港的“皇冠明珠”,基礎設施正在老化,因SpaceX、藍色起源等商業公司的需求激增,已接近承載極限。
圖源:NASA
報告直言:“NASA的發射基礎設施對于向該機構、其他政府機構和商業伙伴提供進入太空的能力至關重要。然而,這些設施已經過時,往往無法滿足日益增長的需求。”
雖然報告也涵蓋了弗吉尼亞州的沃洛普斯飛行設施,但最令人擔憂的信息集中在佛羅里達州的肯尼迪航天中心。SpaceX的星艦(Starship)和藍色起源的新格倫(New Glenn)火箭正在給這里帶來前所未有的壓力。
01
—半個世紀前的“老本”快吃完了
肯尼迪航天中心僅有寥寥幾個發射臺:
LC-39A:目前租給SpaceX用于獵鷹9號和重型獵鷹,同時新建了星艦發射設施。
LC-39B:用于NASA的太空發射系統(SLS)火箭。
LC-39C:因距39B太近而閑置。
LC-48:新建的10英畝場地,可能租給小運載公司。
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肯尼迪航天中心和卡納維拉爾角太空軍基地地圖。
圖源:NASA監察長辦公室
南邊的卡納維拉爾角太空軍基地擁有更多發射臺,包括藍色起源租用的LC-36A和36B。雖然太空軍管理自己的設施,但與NASA緊密合作,共享部分資源。最關鍵的共用設施包括:
氦氣和氮氣供應管線;約372公里的鋪裝道路和橋梁;已有60年歷史的電力分配系統。
報告指出,這些基礎設施早已超負荷運轉。
02
—新格倫與火神無法同時發射
一個典型例子是氣態氮的可用性。在2022年阿爾忒彌斯一號發射期間,就曾因氮氣不足導致問題。而據最新報告,這一問題并未解決。
報告明確寫道:“該系統無法同時支持藍色起源新格倫火箭在LC-36和聯合發射聯盟(ULA)火神半人馬座火箭在LC-41的發射。”藍色起源官員表示,這在2025年1月新格倫首次任務準備期間造成了嚴重的調度困難,他們還擔心未來SLS發射時,管道可能面臨1至2個月的“斷供期”。
解決方案是建設一套新的氣態氮系統以補充現有容量,但這個2500萬美元的項目目前尚無資金支持。
03
—星艦每8天一次,新格倫每年120次
官員們擔心,到2028年底或2029年,年度發射次數加上大型試車將接近甚至超過全年天數,對肯尼迪航天中心的各系統造成“巨大壓力”。而這些任務中,超重型火箭占比越來越大,對道路的損毀和對各類消耗品(如推進劑、氮氣)的需求也最為劇烈。
SpaceX已告知NASA,計劃從LC-39A每8天發射一次星艦,用于在軌推進劑加注。報告腳注中提到,一次星艦月球著陸器任務“至少”需要15艘星艦來運送推進劑。從佛羅里達所有發射臺計算,SpaceX估計每年星艦發射達120次。藍色起源則預計到2035年,其超重型新格倫火箭年發射量也將達到120次。
此外,藍色起源還表示有興趣在現有發射臺以北建設第三個新格倫發射臺。
04
—太空競賽中的“短板”
報告指出:“肯尼迪航天中心增加發射臺的空間有限,開發一個能支持超重型火箭的發射臺可能需要大量時間和資源。”雖然NASA官員確定了LC-39A和39B以北的一個潛在位置,但該區域屬于 受保護的濕地,必須經過聯邦和地方漫長而嚴格的審查和批準流程。 更嚴峻的是財政狀況。監察長發現,自2021年以來,用于建設發射相關設施和維護的預算,在扣除通脹因素后,實際下降了11%至47%。同時,根據現行法律,NASA難以從商業公司那里獲得大規模共享基礎設施項目的資金支持。
結論很清晰:NASA的發射設施正在老化,商業活動的激增使其承受巨大壓力。而這種壓力(從最大、最具影響力的火箭來看)才剛剛開始,未來很可能呈指數級增長。
肯尼迪航天中心曾見證阿波羅和航天飛機的輝煌,但面對星艦和新格倫為代表的“超重型時代”,這座傳奇太空港正站在十字路口。如果不盡快解決基礎設施瓶頸,美國在商業航天和深空探索領域的步伐,或將受到自己“老家”的拖累。
參考
https://arstechnica.com/space/2026/06/report-kennedy-space-center-not-ready-for-era-of-super-heavy-rockets/
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