越容易共情別人，地位越低？南京醫科大學：共情能力由社會地位塑造，弱勢者對他人的痛苦更敏感，而地位高的人更“冷漠”

有時候挺奇怪的。

同樣看到別人受傷，有人會下意識皺起眉頭，甚至覺得自己也跟著疼了一下。但也有人卻只是看了一眼，很快就把注意力轉開了。看同一部催淚電影也是如此，有的人哭得稀里嘩啦，有的人卻全程無感。

我們總以為，這只是性格不同。有人天生感性，有人天生理性。

但來自南京醫科大學的研究團隊發表于Molecular Psychiatry的一項研究卻發現，決定我們能否對別人感同身受的，可能還有我們的“社會地位”。越是處于弱勢位置的人，往往更能共情他人。

DOI：10.1038/s41380-026-03631-2

研究團隊通過經典的“鉆管測試”，把一群6-8周大的雄性小鼠按照“社會地位”分了等級。

簡單來說，他們把兩只小鼠分別從一根狹長管道的兩端放進去，讓它們在管道中間“狹路相逢”。在這個過程中，兩只小鼠會互相推擠，最終那個把對方頂回去、率先從對方那一端走出管子的，就是贏家（優勢者/老大）；而那個被頂回去、節節敗退的，就是輸家（從屬者/小弟）。

每只小鼠都要和同籠的其他三只小鼠一一“過招”，通過連續多天的循環賽，研究者就能建立起一個穩定的“社會等級”。

隨后，他們給籠子里處于中間排名的“示范鼠”注射了完全弗氏佐劑（CFA），引起它們持續的炎癥性疼痛，并讓“老大”或“小弟”在一旁目睹“示范鼠”痛苦的狀態，進行1個小時的互動。

結果，在目睹同伴的痛苦之后，“小弟”們表現得非常痛苦，它們對機械刺激和熱刺激都變得異常敏感，出現了明顯的“共情疼痛”。而“老大”們卻無動于衷，它們的機械痛閾和熱痛閾都沒有發生明顯變化。

不僅如此，在測試小鼠社交意愿的“三箱社交實驗”中，“小弟”們表現出比“老大”更強的社交傾向，會更主動地去探索陌生的同伴。

這也意味著，處于弱勢地位的個體，不僅對他人的痛苦更敏感，也更渴望進行社會交往。

處于弱勢地位的小鼠出現疼痛共情、親社會行為表型

接下來，研究者檢測了FOS 蛋白，進一步分析了“老大”和“小弟”在目睹同伴的痛苦之后，大腦發生的變化。他們發現，“小弟”們的大腦中前扣帶皮層（ACC）和伏隔核核心部（NAcC）這兩個關鍵區域比“老大”來得更活躍。

ACC堪稱大腦的“共情中樞”之一。大量腦成像研究都證實了，無論是我們自己體驗疼痛，還是眼睜睜看著別人受傷，ACC都會迅速響應。而NAcC是大腦“獎賞回路”的核心樞紐，掌管著動機與情感。

具體而言，目睹了同伴的痛苦之后，“小弟”們ACC中谷氨酸能神經元這一興奮性神經元顯著激活，但“老大”們卻沒有表現出類似的變化。

共情疼痛激活了弱勢地位小鼠ACC谷氨酸能神經元

既然如此，能不能人為操控ACC-NAcC這條通路，讓“老大”也變得多愁善感，或者讓“小弟”變得鐵石心腸呢？

于是，研究者又進一步用藥物或藍光激活了“老大”的ACC-NAcC谷氨酸能通路。結果，原本對同伴的痛苦“無動于衷”的“老大”，竟然也表現出了和“小弟”一樣的共情疼痛，它們機械痛閾和熱痛閾顯著下降。

ACC谷氨酸能-NAcC投射環路激活，可誘導處于優勢低位的小鼠產生共情疼痛

反過來，如果用藥物或黃光抑制“小弟”的這條通路，它們的共情疼痛顯著緩解，變得和“老大”一樣對同伴的痛苦“無動于衷”。

從機制上來說，處于弱勢地位的小鼠目睹同伴承受疼痛時，其ACC中的谷氨酸能神經元會顯著激活，并通過ACC-NAcC通路將信號傳至NAcC，最終作用于該區域的D1型中等棘狀神經元（D1-MSNs），引發了共情疼痛反應。

而這一反應的強弱，由糖基轉移酶Galntl6來調控。它在弱勢小鼠ACC中的表達量顯著高于處于優勢地位的小鼠，相當于提升了ACC向NAcC傳遞谷氨酸信號的效率，因此弱勢個體的共情反應也就更為強烈。

Galntl6是調控共情疼痛的關鍵分子

總體而言，上述研究揭示了，我們對他人痛苦的“感同身受”，很大程度上由我們所處的社會位置所塑造。處于弱勢地位的個體，無論是對同伴疼痛的敏感度，還是對社交互動的渴望，都顯著強于優勢個體。

參考資料：

[1]Wang, Y., Yang, S., Yang, Z. et al. Social rank modulates empathic pain via Galntl6+ anterior cingulate cortex-nucleus accumbens core circuit. Mol Psychiatry (2026). https://doi.org/10.1038/s41380-026-03631-2

來源 | 梅斯學術

撰文 | JY

編輯 | 目兮