開場2分鐘落后，同一天科特迪瓦已勝，厄瓜多爾逆天改命晉級！

擊敗德國、繼續留在世界杯，厄瓜多爾做到了。過去，許多足球實力遠在厄瓜多爾之上的球隊都倒在這樣的任務面前，但2026年的這支南美球隊沒有。

憑借岡薩洛·普拉塔的制勝球，厄瓜多爾2比1逆轉德國，拿到晉級淘汰賽的絕佳機會。由莫伊塞斯·凱塞多、皮耶羅·因卡皮耶等人領銜的這支球隊，下一輪甚至可能對陣英格蘭，比賽地點可能是亞特蘭大，時間是下周三。從這場表現看，他們完全做好了迎接挑戰的準備。

德國隊此前已經鎖定小組第一，因此這場比賽的利害關系遠不如厄瓜多爾大。但這場表現也無助于打消外界對尤利安·納格爾斯曼球隊競爭力的懷疑。

世界杯進入第三比賽周后，真正的淘汰壓力終于顯現。作為南美區預選賽表現最強勢的球隊之一，厄瓜多爾在開場2分鐘就因勒魯瓦·薩內的進球落后，但3分鐘后便扳平比分。此后，他們順著比賽節奏不斷施壓，并在勝負懸于一線時抓住了機會。

最后一次補水暫停后，擺在厄瓜多爾面前的任務非常明確：進球，否則出局。他們選擇了前者。岡薩洛·普拉塔利用一次角球戰術巧射破門，隨后全隊頑強守住了領先優勢。

對蘇格蘭來說，這是一場極其糟糕的結果。德國獲得E組第一，科特迪瓦擊敗庫拉索后排名第二，厄瓜多爾則以4分位列第三。這使厄瓜多爾在爭奪最佳第三名的球隊中升至第二，也把3分、凈勝球為負3的蘇格蘭擠到第八位。理論上，后續結果仍可能讓蘇格蘭回升，但更大的可能是繼續下滑。

史蒂夫·克拉克的球隊在本周末之后繼續留在賽事中的概率，如今大約只有二十分之一。周三晚對巴西比賽中的那些失誤，代價顯然極其沉重。蘇格蘭在國際足聯排名中只比厄瓜多爾低16位，但這場關鍵比賽里，南美球隊展現出了更強的進取心。

厄瓜多爾目標足夠明確，這本身就是一種優勢。球隊由阿根廷教練塞巴斯蒂安·貝卡塞塞執教，他那一頭凌亂的金發，讓人想起1990年世界杯上的同胞克勞迪奧·卡尼吉亞。厄瓜多爾也再次證明了，為何他們會是南美區預選賽中的強隊。在18輪預選賽中，他們僅次于阿根廷排名第二，并曾在主場擊敗后者。

在這場比賽之前，厄瓜多爾在本屆世界杯前兩場比賽中都沒有進球。這個問題在第9分鐘得到解決：效力于桑德蘭的邊鋒尼爾松·安古洛右腳轟出一記精彩遠射，皮球穿過試圖封堵的亞歷山大·帕夫洛維奇雙腿入網。

就在幾分鐘前，帕夫洛維奇抬腳過高，踢到了佩德羅·維特的臉部，隨后弗洛里安·維爾茨橫傳，助攻薩內為德國隊首開紀錄。

執法本場比賽的是美國職業足球大聯盟資深女裁判托里·彭索。當時外界普遍認為她會被要求觀看視頻回放，但視頻助理裁判最終確認進球有效，比賽繼續進行。

下半場剛開始，彭索確實走到場邊屏幕前，查看薩內在德國一次進攻發起階段對維特的犯規。那次進攻隨后發展為厄瓜多爾禁區內若埃爾·奧爾多涅斯對凱·哈弗茨的犯規，德國一度獲得點球，但最終被取消。

此后，德國隊下半場表現低迷。中衛組合約納坦·塔和安東尼奧·呂迪格沒有展現出統治力。費利克斯·恩梅查看起來是德國中場最有創造力的球員，但也無法持續影響比賽。賈馬爾·穆西亞拉和維爾茨的發揮都相當有限，哈弗茨也在終場前被換下。面對厄瓜多爾的強度，德國隊始終無法匹配。

賽后，納格爾斯曼被問及球隊的身體對抗強度問題。他說：“球員的身體條件就是這樣。他們有那種身體對抗能力，對陣科特迪瓦時就展現出來了，這也是他們能在南美區預選賽排名第二的原因。我們不可能在周一的淘汰賽前改變身體條件，這一點可以肯定。”

外界也對40歲的門將曼努埃爾·諾伊爾提出質疑。這位代表德國出場126次、曾奪得世界杯冠軍的門將，在納格爾斯曼看來并不該為兩個失球負責。“防守方式本來就應該不同。”他說。至于約書亞·基米希在下半場被換下，納格爾斯曼表示，這是賽前就計劃好的調整。

厄瓜多爾也錯過了一些機會，普拉塔就曾浪費良機。第76分鐘，薩內單刀射門處理極差，厄瓜多爾也因此逃過一劫。

如今，厄瓜多爾士氣高漲，進入淘汰賽后將成為一個難纏的對手。紐約有大量厄瓜多爾僑民支持他們，這場比賽中看臺上的黃藍色也占據主導。憑借出色的身體對抗能力，他們將給任何對手制造巨大麻煩。某種意義上說，世界杯似乎終于真正開始了。

賽前，厄瓜多爾的形勢已經十分嚴峻。前兩場他們只拿到1分，而12個小組中已有7支第三名球隊拿到3分。由于共有8個成績最好的第三名可以晉級，厄瓜多爾若想出線，幾乎必須擊敗德國，平局大概率不夠。

同組另一場比賽中，尼古拉斯·佩佩梅開二度，幫助科特迪瓦2比0領先并最終擊敗庫拉索，基本鎖定小組第二和32強席位。這也意味著，厄瓜多爾必須取勝，才能與科特迪瓦一同晉級。

德國方面，盡管已經提前出線并鎖定E組頭名，納格爾斯曼仍未大幅輪換主力。尼科·施洛特貝克在對科特迪瓦一戰中扭傷腳踝，本場拄拐來到球場，安東尼奧·呂迪格繼續首發。德國球迷賽前呼吁讓替補前鋒德尼茲·翁達夫首發的聲音不小，這位前布萊頓前鋒此前兩場替補出場打進3球并送出2次助攻，包括補時階段絕殺科特迪瓦。不過，納格爾斯曼依舊更看重哈弗茨在中鋒位置上的全面作用。

德國隊此前兩屆世界杯都在小組賽出局，因此這次從一個包括科特迪瓦和厄瓜多爾在內的棘手小組中突圍，多少讓他們松了一口氣。球隊的比賽內容頗具觀賞性，但防守端，尤其是邊后衛位置和應對快速反擊時，仍暴露出脆弱性。中場恩梅查此前一直是表現最突出的球員之一。

厄瓜多爾則和土耳其有些相似，前兩場都為把握機會能力不足付出了代價。對庫拉索和科特迪瓦的180分鐘比賽里，他們一共完成36次射門、11次射正，卻一球未進。考慮到他們在預選賽18場比賽里只丟了5球，這樣的低效尤其令人意外。

比賽開始后，德國隊在第2分鐘就制造威脅。奧爾多涅斯對長傳球判斷失誤，維爾茨幾乎在禁區內完成射門。很快，德國隊取得領先：帕夫洛維奇完成一次漂亮停球，維爾茨帶球進入禁區后橫傳，薩內冷靜推射破門。不過，厄瓜多爾方面強烈抗議，認為帕夫洛維奇此前抬腳過高踢到了維特面部，視頻回放也未改判。

第9分鐘，厄瓜多爾迅速扳平。維特前場積極逼搶，從恩梅查腳下斷球，安古洛在距離球門約23米處起腳，皮球劃出弧線飛入角落。這是一次極具質量的遠射，也是厄瓜多爾本屆世界杯的首粒進球。

此后，厄瓜多爾逐漸進入狀態，開始更流暢地組織進攻。因卡皮耶多次從左路前插，弗蘭科則不斷從右后衛位置帶球推進。德國隊雖然依舊掌握較多控球，但節奏并不高，畢竟他們已經確保頭名出線。

上半場臨近結束時，因卡皮耶因拉拽穆西亞拉吃到黃牌，帕夫洛維奇隨后也因阻止反擊被警告。補時4分鐘后，雙方1比1進入中場休息。厄瓜多爾對前45分鐘的表現顯然更滿意，他們在那個頗具爭議的失球后作出了有力回應。

下半場剛開場不到30秒，奧爾多涅斯在禁區內對哈弗茨犯規，德國隊獲得點球。雖然這次防守動作顯得笨拙，但奧爾多涅斯似乎先碰到了球，而薩內在此前的推進中也可能對維特犯規。經過視頻回放，裁判最終取消點球，判給厄瓜多爾任意球。

第66分鐘，隨著科特迪瓦在另一場比賽中2比0領先，厄瓜多爾的出線條件變得更加清晰：必須贏球。第二次補水暫停后，厄瓜多爾繼續調整，佩爾維斯·埃斯圖皮尼安替下身背黃牌的因卡皮耶。

第73分鐘，厄瓜多爾險些反超。塔和諾伊爾之間一度出現配合失誤，埃斯圖皮尼安把球掃向門前，普拉塔伸腳一蹭，皮球稍稍偏出立柱，厄瓜多爾球員一度以為機會已經溜走。

第76分鐘，德國隊也錯失良機。翁達夫倚住后衛后巧妙做球，薩內獲得單刀機會，卻直接把球射向加林德斯。緊接著，厄瓜多爾發動反擊，羅德里格斯轉身射門，皮球折射后稍稍高出橫梁。

第80分鐘，厄瓜多爾終于完成致命一擊。角球開到前點，身材高大的羅德里格斯頭球一蹭，普拉塔在諾伊爾面前伸出右腳，把球送入球門頂網。進球后，厄瓜多爾替補席球員全部沖向射手，球場內爆發出巨大的歡呼聲。

最后階段，德國隊在厄瓜多爾半場持續施壓，但厄瓜多爾頂住了壓力。補時7分鐘里，他們多次在禁區內完成解圍。德國隊雖然并不需要扳平比分來改變排名，但仍試圖為榮譽而戰。最終，厄瓜多爾守住了2比1的勝果。

賽后，貝卡塞塞表示：“這場勝利的意義不在于我，而在于人民。球員們給人民帶來了巨大的快樂。我們必須享受這一刻，也請大家一起慶祝。”

終場哨響后，新澤西現場陷入狂歡。貝卡塞塞沖向看臺與球迷慶祝，凱塞多跪倒在地，維特則因在中場的出色表現贏得廣泛稱贊。貝卡塞塞整場比賽都站在場邊指揮，情緒極為投入。