各國紛紛盯上的資源——“稀土垃圾”

最近有新聞?wù)f，日本三菱電機(jī)開始拆解報(bào)廢的家庭用空調(diào)，回收并再利用稀土，這是日本國內(nèi)的首次嘗試。

消息稱，由此可實(shí)現(xiàn)為空調(diào)制造所需稀土約 35%的再生資源供給。

可能是受此啟發(fā)，有專家給美國稀土的“卡脖子”問題也支了招——回收垃圾。

專家們認(rèn)為，美國心心念念的稀土供給突破口，不在深山新礦，而是藏在隨處堆積的廢舊垃圾堆里。

據(jù)CBS礦產(chǎn)行業(yè)報(bào)道，美國這些年一直把穩(wěn)定關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈當(dāng)成重點(diǎn)工作，本土稀土、永磁材料產(chǎn)能提升計(jì)劃推了一輪又一輪。

業(yè)內(nèi)專家拋出了一條全新思路，不用一味勘探開采全新的礦脈，美國已經(jīng)具備相當(dāng)存量廢棄物里的稀土資源，完全可以二次回收再利用，這片被忽略的存量資源，也被稱作還沒開發(fā)的稀土礦藏。

先簡單說清楚稀土到底是什么，很多人日常接觸卻并不了解。

稀土包含周期表內(nèi)17種金屬，小到手機(jī)、筆記本，大到風(fēng)力發(fā)電設(shè)備都離不開它，特殊屬性能打造強(qiáng)磁力磁鐵，還能優(yōu)化光纖、激光設(shè)備性能。據(jù)美軍公開資料，一架F-35戰(zhàn)機(jī)各類零部件，合計(jì)要用到大約100磅稀土原料，軍工領(lǐng)域?qū)@類材料的需求可想而知。

過去幾十年，海外完整稀土加工產(chǎn)業(yè)鏈成熟，長期占據(jù)相關(guān)材料市場，這也讓美方制造業(yè)、國防領(lǐng)域的原料供給一直存在顧慮。

不少人會(huì)被稀土的名字誤導(dǎo)，誤以為這類金屬天然儲(chǔ)量稀少，其實(shí)事實(shí)剛好相反。

稀土并不稀缺，稀缺的是金屬濃度達(dá)標(biāo)、開采加工能產(chǎn)生收益的礦層，這也是多數(shù)地區(qū)不會(huì)大規(guī)模開采稀土的核心原因。

威斯康星大學(xué)麥迪遜分校朱莉?克林格教授長期研究礦產(chǎn)循環(huán)利用，她給出了一組很扎心的數(shù)據(jù)。

克林格表示，人類日常消耗的稀土，最終能完成回收再利用的比例不足百分之一，長年累月下來，各類垃圾、廢料中積攢了規(guī)模龐大的稀土存量，相當(dāng)于一座隱形礦山。

普通人生活里，幾乎每天都在和稀土磁鐵打交道。

美國現(xiàn)存唯一正常運(yùn)營稀土礦的企業(yè)MPMaterials，工作人員MattSloustcher這樣解釋，手機(jī)震動(dòng)組件、新能源汽車加速零部件，全都依靠稀土磁鐵驅(qū)動(dòng)，支撐著各類現(xiàn)代化設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)。可一旦電子產(chǎn)品、車輛報(bào)廢，里面價(jià)值珍貴的稀土，大多直接跟著垃圾丟棄掩埋。

每年有大量稀土跟著各類舊物件一同被廢棄，來源分兩大類。

淘汰的智能手機(jī)、電腦等電子設(shè)備，退役戰(zhàn)機(jī)、閑置船舶，還有早年采礦遺留下來的海量尾礦堆場，這些地方都堆積著大量可回收稀土，只是一直沒有成熟渠道集中提取。

那么問題來了，廢料里明明有現(xiàn)成稀土，為什么回收產(chǎn)業(yè)遲遲沒能做大？

回收稀土的理論邏輯簡單直白，實(shí)操層面卻有兩道很難跨過的門檻。單件電子產(chǎn)品內(nèi)含的稀土分量極低，想要收集足量原料，就要批量處理海量廢品；同時(shí)從混合廢料里分離提取稀土的工藝，本身復(fù)雜且門檻很高。

對(duì)比開采全新原生礦，回收路線反而具備天然的環(huán)保優(yōu)勢(shì)。

克林格對(duì)此給出通俗解釋，回收廢料的金屬成分清晰可控，能提前預(yù)判加工過程產(chǎn)生的各類污染物，環(huán)保管控方案可以精準(zhǔn)匹配，不像新開礦山會(huì)出現(xiàn)各類未知污染隱患。

如今美國本土也在慢慢推進(jìn)稀土回收規(guī)模化布局，只是盈利難題很難解決。

MPMaterials首席執(zhí)行官詹姆斯?利廷斯基坦言，回收項(xiàng)目想要實(shí)現(xiàn)盈利，必須走大規(guī)模量產(chǎn)路線，同時(shí)周邊配套完善的工業(yè)基建，小規(guī)模試水很難維持運(yùn)營成本。

為了打通回收產(chǎn)業(yè)鏈，蘋果已經(jīng)和這家稀土企業(yè)達(dá)成大額合作。

企業(yè)承諾投入五億美元打造本土稀土永磁配套鏈條，計(jì)劃在芒廷帕斯精煉廠搭建廢舊磁體回收產(chǎn)線，把回收磁體拆分提純成稀土氧化物，再轉(zhuǎn)運(yùn)至德州工廠加工成全新磁鐵，供給蘋果后續(xù)數(shù)碼產(chǎn)品使用。

據(jù)說蘋果還自研了一款名叫Daisy的拆解機(jī)器人，專門拆解廢舊iPhone。

傳統(tǒng)垃圾回收流程很容易漏掉機(jī)身內(nèi)部微量稀土，這款機(jī)器人能精細(xì)化拆分設(shè)備，把稀土材料單獨(dú)分揀出來，加工后重新制成新設(shè)備配件，業(yè)內(nèi)把這套模式稱作循環(huán)閉環(huán)供應(yīng)鏈。

在克林格的視角里，稀土回收不只是單純的技術(shù)改良，更是資源利用模式的轉(zhuǎn)變。

她提到，我們不必不停開挖新礦獲取工業(yè)原料，需要的稀土資源其實(shí)就在身邊，只是長久以來都被當(dāng)成無用垃圾隨意丟棄，沒能合理利用起來。

不少懂礦產(chǎn)加工的吃瓜網(wǎng)友看完整套規(guī)劃，很快找出了方案里的硬傷。

電子產(chǎn)品內(nèi)部的稀土大多以復(fù)合化合物形態(tài)存在，即便廢料里稀土富集程度高于天然礦石，距離軍工、精密設(shè)備所需的高純度原料還有不小差距，最終還是要經(jīng)過復(fù)雜提純工序。

整件事兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終繞不開稀土產(chǎn)業(yè)最核心的卡點(diǎn)——提純工藝。

這也是大眾都清楚的行業(yè)現(xiàn)狀，美國境內(nèi)并不缺少稀土原礦資源，欠缺的是完整、成熟的中下游提純加工工業(yè)體系，這一點(diǎn)不會(huì)因?yàn)樵蠐Q成回收廢料就發(fā)生改變。

舉個(gè)例子，一丁點(diǎn)的金屬鎵，背后可能需要一整套完整的冶煉行業(yè)做支撐，鎵只是制鋁工業(yè)的附屬品，如果單純?yōu)榱随壎挼V，成本可能飛到天上去，但如果是制造鋁材的同時(shí)捎帶手出點(diǎn)鎵，那點(diǎn)成本幾乎可以忽略不計(jì)。

也就是說，美國缺的不是煉鎵的技術(shù)或礦石，而是沒有一整套的制造業(yè)去消化這么多的鋁。

所以，垃圾回收，對(duì)于美國來說確實(shí)是個(gè)不得已的好辦法。

只不過，提純技術(shù)沒有突破前，任何回收提煉只能做小型示范項(xiàng)目，沒辦法替代規(guī)模化加工產(chǎn)能，很難從根源解決美國的稀土供應(yīng)鏈焦慮。

也就是說，回收只能作為原料補(bǔ)充渠道，沒法單獨(dú)撐起完整的產(chǎn)業(yè)鏈。

所以這個(gè)問題，依然無解。

引用信源：CBSNEWS、ANNNEWS