美國東部海岸在美國獨立日周末遭遇持續多日熱浪,新澤西州衛生部周一表示,該州與高溫相關的死亡人數可能高達29人。州政府官員說,死者年齡從30多歲到80多歲不等,大多數死亡發生在新澤西州人口稠密的中部和北部地區。當地連續多天氣溫超過華氏100度,日落后仍異常悶熱。
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新澤西州衛生部發言人達莉婭·埃瓦伊斯說:“這次高溫非常異常,這不是普通的熱浪。”目前,病理學家仍需確認每一名與極端高溫相關死者的具體死因是否為高熱癥,熱射病和熱衰竭都屬于其嚴重表現。不過,埃瓦伊斯表示,州政府決定公布這一可能與高溫有關的死亡數字,是為了提醒公眾,長時間暴露在高溫環境中的風險不容忽視。高溫暴露是天氣相關死亡的主要原因之一。州政府官員表示,這些死者被發現時身處住宅、汽車和戶外。
高溫之外,還伴隨著大風和降雨。上周五傍晚,陣風時速達到71英里,接近颶風強度,吹落樹枝并刮倒電線。到了周一早晨,新澤西州南部部分地區又遭遇強降雨。蒙茅斯縣發生山洪,車輛被積水淹沒;海洋縣一家BJ’s Wholesale Club門店屋頂部分坍塌。顧客和監控攝像頭拍下了天花板開始下墜的畫面,不過沒有人員受傷。
根據追蹤公用事業公司數據的網站poweroutage.us,截至周一下午晚些時候,康涅狄格州、新澤西州、紐約州和賓夕法尼亞州約有185,000戶家庭和企業仍然停電。
新澤西州此次與酷熱天氣相關的潛在死亡人數,已接近該州近年來兩場最致命自然災害的死亡規模:颶風“桑迪”和颶風“艾達”。2012年,至少40人死于“桑迪”造成的破壞;2021年,“艾達”在新澤西州大范圍引發山洪,造成30人死亡。
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羅格斯大學的新澤西州氣候學家約翰·克拉斯廷說,一個高壓系統形成了類似“熱穹頂”的效應,將熱量和空氣污染困在地表附近,也使周一的風暴未能更快移出海岸。新澤西州部分地區短時間內降雨超過4英寸,道路在澤西海岸部分地段變成“河流”,車輛被淹。
曾在美國國家海洋和大氣管理局從事研究的克拉斯廷說,氣候變化以及新澤西州持續兩年的干旱,共同加劇了本周極端天氣的強度。長期干旱使土壤難以迅速吸收降雨。他說:“我們不斷變化的氣候,正在改變這類極端事件發生的可能性。”
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上周,新澤西州州長米基·謝里爾曾提醒居民,為“14年來最熱的一段時間”做好準備。在至少19起死亡可能與高溫有關之后,謝里爾于周六再次就天氣召開新聞發布會。她與州衛生專員雷納德·華盛頓提醒居民如何尋找避暑中心,以及獲取其他高溫相關信息。
華盛頓周六說:“不幸的是,這些人中很多是在沒有空調的家中被發現的。”紐約市官員目前已確認有3人死于與高溫相關的疾病,3人均死于家中。法醫辦公室沒有公布死者身份。受害者均有基礎疾病。根據法醫辦公室的說法,3人都患有心血管疾病,其中2人還患有糖尿病。
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紐約官員沒有說明,除這3人外,是否還有其他死亡病例疑似與高溫有關。當時,醫院正在接診數量異常的高溫相關患者。上周五,紐約部分地區連續第二天氣溫達到三位數。當天,全市各急診室共記錄到146人次因高溫相關疾病就診。這是近年來單日高溫相關就診人數最高的一次。
前一天是紐約市十多年來最熱的一天,當天急診室記錄到100人次高溫相關就診。根據紐約市提供的數據,自2017年以來,急診室單日高溫相關就診達到或超過100人次的情況僅出現過6天。新澤西州的情況也大致相同。根據州衛生部數據看板,上周四,新澤西州醫院共接診99名高溫急癥患者;次日,又有132人就醫。
整個熱浪期間,夜間氣溫一直異常偏高,居民幾乎得不到從酷熱中喘息的機會,直到周日氣溫才開始回落。克拉斯廷說,在新澤西州最大城市紐瓦克,周四夜間至周五清晨,機場記錄到的最低氣溫為華氏87度。
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這一數字僅比該州自19世紀90年代開始有氣象記錄以來最熱夜晚的紀錄低2度。目前,這一紀錄仍由新澤西州哈蒙頓保持。1952年6月26日,當地最低氣溫僅降至華氏89度。克拉斯廷說:“我們的身體通常依靠夜間降溫來恢復,但這次并沒有發生。”
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