傾財力追求長壽健康,結果卻不似預期。曾拍攝Netflix紀錄片、以換血逆齡聞名全球的48歲美國創投家兼科技富豪Bryan Johnson,日前在社交網X自爆確診目前無藥可治的自身免疫性疾病——自體免疫性胃炎(AIG)。這項罕見病發病率僅2%至5%,病狀是其免疫系統誤將健康的胃黏膜細胞視為攻擊目標,令其胃部正在殘酷地吃掉自己。醫療團隊表示,除控制病情外別無他法,令這名每年砸重金抗衰老的富豪面臨重大考驗。
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年花千五萬藍圖計劃 曾攜子開創三代換血
Bryan Johnson堪稱長壽偏執重癥患者的代表,他于2021年啟動名為藍圖計劃(Blueprint)的抗衰老治療,先后聘請逾30名醫生和專家監督治療方案,每年花費高達200萬美元。他常年堅持嚴格的純素飲食、每天服用數十種補充劑、每周進行三次高強度運動,每月更頻繁進行醫療檢查。莊遜曾聲稱,這些復雜療程幫助他清除了睪丸中的微塑膠,并戰勝了脫發等中年危機。
為了延緩衰老以爭取更多時間陪伴兒子,Bryan Johnson曾連續數月接受血漿置換治療。在2023年4月,他甚至嘗試了震驚世界的家族三代換血,把17歲兒子的血液注入自己體內,再把自己的血液輸給70歲的父親。然而三個月后,他因未見任何成效而終止了該療法。
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隱藏體內至少十年 鐵蛋白偏低成唯一線索
報道指,自體免疫性胃炎(AIG)會導致胃部持續發炎,患者可能因缺乏維他命B12而出現貧血,長期下來更會增加患胃癌的風險。Bryan Johnson常年不知道自己患有這種疾病,其病情整整被掩蓋了最少10年。
他事后回顧,AIG的早期跡象其實有跡可尋,關鍵線索在于其體內負責儲存鐵質的鐵蛋白(ferritin)水平偏低,卻沒有引發貧血。由于AIG患者通常沒有特別明顯的癥狀,其產生的腹痛、缺鐵、食欲不振或原因不明的體重下降,往往被歸因于其他疾病。現代醫療往往忽略了缺鐵卻無貧血這項指標,當患者未出現貧血時,鐵儲存不足常被視為正常,很少有人會進一步追查,成為醫療盲點。
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昔日壓力與不健康生活中病因 醫療團隊擬展開實驗性治療
Bryan Johnson透露,他的生活方式并非一直健康,小時候經常進食快餐和含糖飲品,成年后亦多年飽受壓力、體重增加和慢性抑郁癥煎熬。他認為這些長期壓力和不健康習慣,導致其身體在某一刻開始出現自體免疫過程,先是影響了甲狀腺,繼而蔓延至胃黏膜。他早在21歲時便確診甲狀腺功能減退癥(AITD),而鐵與甲狀腺相互影響,缺鐵會損害甲狀腺激素轉化,甲狀腺功能減退又損害身體對鐵的利用,令幾款病征看似獨立,實際一環扣一環。
Bryan Johnson的醫療團隊最終透過血液檢測發現其抗壁細胞抗體水平升高,并透過胃切片檢查證實胃黏膜早期出現脆弱跡象,這才正式揭開AIG的謎底。雖然此病無法根治,但Bryan Johnson表示目前正接受靜脈注射鐵劑治療,可一次補充完整劑量的鐵質。這名生物學黑客秉持一貫作風,強調會繼續嘗試解決這種疾病,未來將定期檢測鐵蛋白、維他命B12及胃泌素等指標,并計劃進行重復活檢,以制定實驗性的干預治療方案,決不向命運低頭。
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