2026年6月,媒體披露洛克希德·馬丁已開始向美國海軍陸戰隊交付首批共6架Lot 17批次F-35B短距起飛/垂直降落型。
這些嶄新的隱身戰機從工廠下線、完成飛行驗收并進入海軍陸戰隊VMFA-211等中隊機庫,但機頭雷達艙內卻沒有雷達,取代AN/APG-85相控陣位置的,是配重塊與預留線束。
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F-35聯合項目辦公室主任在參議院武裝部隊委員會聽證中承認,這批飛機能做轉換飛行、垂直著陸和基本儀表/導航訓練,可接收編隊中其他F-35轉發的雷達跟蹤目標、依靠分布式孔徑系統做紅外被動探測與對地觀瞄,但無法獨立執行合成孔徑雷達成像、地形測繪、超視距火控及先進電子攻擊。
換句話說,它們是“能飛的教練機”,不是完整戰斗力的隱身戰機。
聯合項目辦公室還確認,空軍和海軍也將于2026年下半年開始接收同類無雷達機身,外軍出口批次因為依然采用舊款APG-81雷達,所以不受影響。
APG-85是F-35 Block 4升級包的核心火控傳感器,采用全氮化鎵收發模塊。制造商諾斯羅普·格魯曼向國防部和總承包商洛馬公司通知,首批量產交付節點已推至2028年4月,比計劃表延遲了兩三年。到時候,已經交付的無雷達機身可以回廠加裝雷達。
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新機身一心一意等新雷達,甚至放棄了對舊雷達的兼容。新雷達卻交付不上,這體現出美軍和洛馬公司對APG-85雷達的延期是猝不及防的,暴露了美軍第五代主力戰機升級計劃中隱藏已久的子系統危機。
作為西方頂級軍工電子商,諾格公司在關鍵機載雷達上遭到上游高純度鎵原料卡脖子,自身封裝良率和熱設計估算偏差,加上取消降級兼容的賭博式工程管理,讓五角大樓被迫選擇“先收半成品再等補裝”。
之所以敢先不要雷達,底氣并非技術自信,而是當下存在著一個“地緣寬容窗口”——美國與中俄并沒有發生直接沖突,讓F-35的性能缺口可以暫時不面對實戰。
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要理解為何走到“交殼無眼”這一步,需要先認清APG-81與APG-85的技術代差。
AN/APG-81雷達采用砷化鎵器件,每個收發模塊輸出功率密度約8至10瓦每毫米。Block 4升級包的AN/APG-85雷達采用氮化鎵器件,收發模塊功率密度比APG-81提升3至5倍,瞬時帶寬更寬,可與新型電子戰套件共用孔徑及部分冷卻回路,是F-35對抗未來高端防空、隱身目標的傳感關鍵。
氮化鎵器件需要用高純金屬鎵制造,但全球初級精煉金屬鎵約98%產自中國。
中國2023年8月起對金屬鎵、砷化鎵、氮化鎵粉末/碎晶圓實施出口許可管制,導致西方氮化鎵晶圓廠供貨失去保障。
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諾格公司2023年底開始暴露出氮化鎵收發模塊封裝良率低于預期、雷達艙復合散熱模塊熱斑超標等問題。按照正常的學習曲線,諾格公司可以用一段可控的時間來解決工藝問題,但疊加高純鎵來源被切斷,良率爬升變慢。
但諾格公司并沒有第一時間把相關情況告知洛馬和項目聯合辦公室,導致后者依然按照既定進度確定F-35技術狀態,沒有保留APG-81兼容安裝架以省重量與空間。
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那么諾斯羅普·格魯曼能否把延誤全推給中國鎵管制?結論是不能。
APG-85制造屬固定價激勵合同,買方承擔極少市場風險,賣方承擔成本超支與交付延誤懲罰,除非證明遇“無法預見且無法規避之政府禁令導致乙方不可能履約”。
中國鎵管制公告發布于2023年8月,但美國國防部和總審計署從2010年代就多次警告,稀有金屬對中國的依賴太深。美日有一定的氮化鎵產能,屬于“可替代”。所以諾格最多只能申請“部分工期寬免不計最嚴苛違約罰金”。
這次F-35B沒有雷達就交付,國會和公眾都沒有作出激烈反應,在于“西線無敵手,東線無戰事”。在歐洲,俄羅斯空天軍并沒有和美軍正面交戰,在西太平洋,制空權爭奪戰并未爆發,現有的老款F-35在中東依然具備絕對優勢。所以美軍對APG-85沒有急切需求。
但這也是一場豪賭,如果強大對手趁著美軍能力空白期忽然發難,出動具備高性能雷達的五代機爭奪制空權,美軍空中不敗的神話就要隨風消散了。
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從更宏觀的視角審視,APG-85雷達延遲交付的影響遠不止于F-35本身。
氮化鎵作為第三代半導體材料的代表,已經成為現代軍用電子系統的“戰略物資”,其應用范圍涵蓋雷達、通信、電子戰乃至下一代電網設備。Block 4升級包是F-35計劃中最關鍵的升級節點,除了氮化鎵雷達,還包括新型電子戰套件、改進型聯合打擊導彈(JSM)集成、增強型衛星通信能力等,這些子系統之間存在深度耦合關系。
APG-85作為主傳感器,其延遲將連鎖拖累整個Block 4升級時間表,波及全球超過600架已交付F-35的后續升級安排。
更讓美國盟友擔憂的是,日本、韓國、澳大利亞等國訂購的F-35A后續批次原定于2027年后換裝機載氮化鎵雷達,如今這一時間節點幾乎確定后移。
如果地緣格局在2027至2028年發生突變,西太平洋地區的盟軍五代機機隊將不得不在傳感器性能劣勢的情況下面對潛在沖突,這無疑是五角大樓最不愿看到的戰略風險。
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