江西
我回到自己屋里，腦子里亂糟糟的。
我想跟長兄解釋清楚——我不是去求皇后賜婚給我和賀懷瑾的，我求的是探花郎。
可我等了很久，長兄都沒過來。
我倒在床上，眼皮越來越沉，不知不覺就睡了過去。
夢里，我回到了五歲那年。
娘親病逝后，父親才派人把我從鄉下接回蘇府。
我第一次踏進那個大門，怯生生地攥著衣角，誰都不敢看。
長兄先走過來，蹲下身，摸了摸我的頭。
別怕，以后哥哥照顧你。
那時候的長兄，是真的對我好。
我記得有一年冬天，我發了高燒，不肯喝藥。
大哥急得不行，最后干脆把我背起來，走進院子里。
外頭正下著大雪。
他背著我，一步一步踩在雪地里，輕聲跟我說：小荷你看，雪花是不是很好看？你乖乖吃藥，大哥天天背你來看。
我不知道他背著我站了多久。
我只記得后來聽下人說，大哥的手腳都凍僵了，回屋暖了大半天才緩過來。
可他一句都沒抱怨過。
賀懷瑾住在我家隔壁。
小時候他總愛翻墻過來找我，兜里揣著糖葫蘆、桂花糕、蜜餞，變戲法似的掏出來塞給我。
小荷，快吃，我娘說這是街上最好吃的。
兩家大人見了，總是笑著打趣，說干脆給你們定個娃娃親算了。
那時候我和他都紅著臉不說話，可我心里是歡喜的。
我八歲那年，寄養在江南的長姐回來了。
她站在門口那一刻，整個院子都安靜了下來。
她長得好看，說話溫溫柔柔的，笑起來像畫里的人。
府里上上下下都圍著她轉，父親臉上的笑都多了起來。
兄長也是。
有一次，我不小心打碎了長姐喜歡的一個瓷杯。
兄長知道后，什么都沒問，直接讓我跪在祠堂里。
我跪了一整夜。
膝蓋又硬又疼，我又冷又餓。
第二天我跑去找賀懷瑾，抽抽搭搭地把事情告訴他。
他一聽就火了，拉著我的手往外走。
走，我替你去說理！
他氣沖沖地拽著我去了長姐的院子。
可就在他看到長姐的那一瞬間，他停住了。
他的手松開了我。
他站在那里，看著長姐的臉，愣了好一會兒。
然后他轉過頭，用一種我從沒見過的語氣對我說：小荷，她是姐姐，你應該敬重她。
說完，他把自己攢了很久的銀子全部拿出來，給長姐買了一個最好看的瓷杯。
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