對賈斯溫德·博帕賴來說,給妻子打的一通電話,成了他一生都難以忘記的時刻。當時,他正在南澳大利亞州一處卡車停靠點用旁遮普語通話。還沒等他反應過來,就有人朝他吐口水,隨后迅速離開。襲擊者也是一名卡車司機。
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“那件事我永遠不會忘記,因為太羞辱人了。”賈斯溫德說。他是澳大利亞公民,也是兩個孩子的父親,經營著一個小型卡車車隊。據澳大利亞廣播公司報道,這并非孤立事件。
澳大利亞各地的印度裔卡車司機表示,種族辱罵已經成了這份工作中令人痛苦的現實。從言語嘲諷和侮辱性稱呼,到通過民用波段無線電公開發出的死亡威脅,這類情況并不少見。民用波段無線電是卡車司機之間常用的設備,主要用于提醒彼此事故、道路危險和交通狀況。
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接受澳大利亞廣播公司采訪的每一名印度裔司機都表示,他們在澳大利亞公路上工作時反復遭遇種族歧視。但真正向有關部門投訴的人很少。司機們說,原因包括施害者匿名、語言障礙、不了解職場權利,以及不相信舉報后會有實際處理結果。
納林德·辛格說,他曾在新西蘭貨運行業工作了10年,但進入澳大利亞卡車行業僅8個月后,就決定不再干下去。一次緊急情況迫使他短暫把卡車停在了錯誤的位置,但他說,隨之而來的指責很快演變成人身攻擊。
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他回憶說,自己因為戴頭巾而遭到嘲笑,還被罵作“吃咖喱的”。類似的小失誤,如果是非移民司機犯下,往往不會招致如此激烈的反應。“他們會爆粗口,對你豎中指,叫你滾回去,還會用各種難聽的話罵你。”他說。
納林德表示,自己曾把“全部心血”都投入這個行業,但最終還是離開了,因為持續不斷的敵意讓他難以承受。對司機皮帕爾·辛格來說,這種辱罵已經嚴重到讓他幾乎不再打開民用波段無線電。他錄下過一些專門針對印度裔司機的信息,其中包括令人不寒而栗的威脅。
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這種情況帶來的后果不止于冒犯性語言。司機們說,許多人現在甚至避免收聽或使用民用波段無線電,盡管在長途運輸線路上,這種設備原本是共享安全預警的重要工具。卡車司機蘇赫帕爾·辛格說,要查出責任人幾乎不可能,因為民用波段無線電使用者無須公開姓名或所在位置。
澳大利亞人權委員會向澳大利亞廣播公司承認,道路貨運行業內確實存在種族主義行為。不過,該機構表示,在無法確認施害者身份的情況下,追究個別投訴“非常困難”。委員會還說,雇主有責任保護員工免受社會心理傷害,并呼吁采取更廣泛的“系統性方法”來應對行業中的種族歧視。
相關報道出現之際,澳大利亞正日益依賴移民勞工維持貨運運轉。人口普查數據顯示,過去10年,印度裔一直是澳大利亞增長最快的移民群體,在交通和物流領域填補了關鍵勞動力短缺。
盡管如此,這一行業仍面臨嚴重的人手不足。國際道路運輸聯盟在2024年估計,隨著有經驗的從業者退休,而進入這一職業的澳大利亞年輕人又過少,澳大利亞重型車輛司機缺口接近28000人。
本周,印度總理納倫德拉·莫迪結束了對澳大利亞的第三次訪問。此行以他在墨爾本板球場的一次高調亮相收尾,并推動雙方形成一項新的合作框架,涵蓋貿易、國防、網絡安全和關鍵礦產等領域。
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