大型數據中心開發商每到一個地方,他們的游說話術聽起來總像這么回事:交出你們的土地和資源,再加十年政府補貼,我們就給你們這個蕭條的小鎮送點就業、稅收和一座閃閃發光的新設施,拉動地方經濟。聽起來像是一筆穩賺不賠的生意,對吧?先別急。
理論上,更多的稅收意味著學校、道路和應急部門能拿到更多資金。但在實際操作層面,各州和縣級政府正在免除這些稅收,以此吸引科技公司落地——而與此同時,現有的數據中心園區已經在給當地社區帶來沉重負擔。一篇分析研究就發現,佐治亞、弗吉尼亞和得克薩斯三個州,每年僅因為面向數據中心的激勵措施就各損失超過10億美元。更麻煩的是,至少有十四個州壓根兒就不披露數據中心稅收減免的具體情況。
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下游的正面影響其實也很難真正兌現。佐治亞理工學院的研究人員發現,在農村地區,數據中心通常只雇用不到一百名長期員工,而且大概率會從社區外部引入專業化服務。這項工作可以暫時拉低失業率,但任何更廣泛的長期影響都不是必然會發生的,而且嚴重依賴當地的具體條件。正如佐治亞理工學院的研究人員所解釋的那樣,“地方招商時經常承諾的那種就業和工資的全面增長,單靠自身是很難來臨的。”
至于創造就業那張牌,則是最經不起推敲的地方。在愛荷華州,錫達拉皮茲經濟發展中心最近披露,當地兩個在建的數據中心項目——一個是谷歌的,造價至少5.76億美元;另一個屬于黑石旗下的QTS公司,起步造價7.5億美元——按合同規定,它們加起來只需創造區區61個永久崗位。換句話說,這筆總計13億美元的投入進入錫達拉皮茲市,卻只能換來61個受合同保障的長期崗位。折算下來,一個崗位的投入大約是2130萬美元。這個數字甚至比俄亥俄州東北部在建的方舟數據中心還要丑陋,那座耗資1.36億美元的項目,預計最終只會創造整整10個全職崗位。
盡管錫達拉皮茲方面還在夸口說,這些開發會帶來“數千個建筑和貿易崗位”,但這可能根本算不上城市的福音。數據中心的建設崗位不僅是臨時性的,因此高度依賴那些出了名不靠譜的數據中心開發商的意愿,而且它們正在給建筑市場造成不小的擠壓。正如特納唐遜公司最近的一份分析報告所指出的,蜂擁而至的數據中心建設潮,已經催生出一個“雙速建筑市場”。錢多定價高的人工智能類項目在推高住宅等其他開發項目的成本,同時還吸走了其他行業迫切需要的熟練勞動力。該報告發現,全球87%的建筑市場都面臨機械、電氣和管道即機電管道專業人員的短缺問題,而采購機電管道部件的成本和交付周期也在同步上升。對于機電管道的承包商來說,這當然是天大的好事。但對于想要找地方住的普通人來說,故事就完全是另一個版本了。
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