1950年12月的臺(tái)北雨夜,國(guó)民黨本部燈火通明,蔣介石在辦公室踱步,副官急匆匆遞上一封加急電報(bào):白崇禧已抵基隆港,隨行兩千人。蔣介石淡淡應(yīng)聲,轉(zhuǎn)身吩咐一句,“暫且安置”,話音不高,卻透出幾分涼意。
對(duì)桂系將領(lǐng)而言,這是第二次投向蔣氏麾下。上一次是1926年北伐,彼時(shí)同袍相稱;這一次,則帶著戰(zhàn)敗、流亡與被迫妥協(xié)的味道。有人竊語(yǔ):昔日小諸葛風(fēng)光不再,只剩滿心算計(jì)。
抵臺(tái)之初,白崇禧的確得到不俗禮遇——大禮官迎接、專列送達(dá)士林公館,還兼任“臺(tái)灣軍務(wù)顧問(wèn)”。但很快,禮遇變成冷遇。1952年黨務(wù)改組,所有元老被列入評(píng)議委員名單,唯獨(dú)缺了白崇禧。茶會(huì)上,蔣介石舉杯示意,轉(zhuǎn)而對(duì)周圍人說(shuō)了句“健生自重”,氣氛忽然凝結(jié)。
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此后白崇禧的行蹤被層層特務(wù)盯緊,公文來(lái)往也需備案。臺(tái)北政壇盛傳一句俏皮話:“街頭的信鴿都得先請(qǐng)示士林官邸才能落在白家的屋檐。”聽(tīng)來(lái)滑稽,卻是實(shí)情。
壓抑與失意加速了白崇禧的身體衰退。他搬到陽(yáng)明山腰一處僻靜別墅,外界難得看到昔日意氣風(fēng)發(fā)的小諸葛,只見(jiàn)一位頭發(fā)花白、咳聲不斷的老人。閑時(shí),他寫(xiě)信給遠(yuǎn)在美國(guó)的李宗仁,信里偶爾抱怨:“老朋友信不過(guò)我,老上司又不放過(guò)我。”李宗仁僅回了九個(gè)字:“保命為上,他日再敘。”
1965年,李宗仁踏上返京客機(jī),臺(tái)北輿論嘩然。蔣介石勃然大怒,下令徹查李宗仁舊部。白崇禧雖未公開(kāi)表態(tài),卻再度被貼上“里通外敵”的標(biāo)簽。警衛(wèi)班哨位緊挨臥室,士林憲兵總部每周兩次派人登記白宅客名單,連送菜的伙計(jì)都要驗(yàn)身。
同年秋天,白崇禧認(rèn)識(shí)了年輕護(hù)士張××。張姓女子原在臺(tái)大醫(yī)院實(shí)習(xí),偶然受邀上山為白崇禧量血壓,兩人遂常相伴。旁人背后議論,“白老將軍桀驁半生,到老來(lái)竟戀棧溫柔鄉(xiāng)。”白崇禧卻樂(lè)在其中,甚至開(kāi)始服用強(qiáng)身藥酒,妄圖重拾精力。
1966年12月1日晚,白崇禧與張××久別重逢。山間寒風(fēng)凜冽,別墅內(nèi)卻聲聲嬉鬧。凌晨過(guò)后動(dòng)靜戛然而止,守夜警衛(wèi)并未察覺(jué)異常。
翌日清晨6時(shí)40分,副官推門(mén)而入,見(jiàn)到駭人一幕:床單四散成絮,白崇禧裸身仰躺,面色灰綠,指節(jié)烏青,仿佛曾用盡力氣抓撓。床頭柜留下半杯摻參茸的藥酒,白崇禧左手尚握碎裂的瓷片。張××已無(wú)影無(wú)蹤。
法醫(yī)鑒定迅速出爐:死因?yàn)椤凹毙孕募」H薄?bào)告不談抓痕、不提藥酒,僅以一句“高齡猝逝”蓋棺。軍統(tǒng)舊部竊竊私議,“若真病發(fā),何來(lái)撕裂之力?”疑云就此擴(kuò)散。
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消息送至陽(yáng)明山官邸,蔣介石略一沉吟,說(shuō)了句令在場(chǎng)幕僚瞠目的話:“再嫁寡婦而已。”這一比喻既指白崇禧離棄桂系,又暗諷其處境尷尬。幾分鐘后,蔣介石揮手示意散會(huì),不再提及。
白崇禧喪禮辦得體面卻冷清,軍樂(lè)團(tuán)演奏《凱歌》時(shí),禮堂只坐了寥寥數(shù)人。有人注意到,蔣介石派來(lái)致哀的代表只是副官,花圈規(guī)格甚至不及地方小將。臺(tái)北報(bào)紙第二天發(fā)表三十行訃聞,沒(méi)有追授銜級(jí),也無(wú)生平功績(jī)?cè)u(píng)述。
桂系舊部多在海外。香港、曼谷、紐約,各地追思會(huì)上回放北伐舊影,李宗仁聽(tīng)完錄音沉默良久,只淡淡一句:“兄弟終不得其終。”旁人不敢深問(wèn)。
白崇禧身后事處理完畢,別墅迅速被接管。墻上作戰(zhàn)地圖、書(shū)房日記、完全擬好的《回憶錄》手稿,被列為“黨史資料”收入檔案。流言卻在坊間越傳越盛:有人說(shuō)藥酒里摻了過(guò)量雄蜂毒素,有人說(shuō)張××真名趙某,受密令行事,種種版本,無(wú)從考證。
如果把白崇禧在大陸、在廣西、在抗日正面戰(zhàn)場(chǎng)的功勛與“臺(tái)灣歲月”并置,會(huì)發(fā)現(xiàn)一道戲劇性弧線:前半生精于算計(jì),靠智謀屢建奇功;后半生被人算盡,棋差一招難以翻身。蔣介石一句冷嘲,雖顯刻薄,卻精準(zhǔn)點(diǎn)破了這條弧線的悲情所在。
至此,關(guān)于“毒殺”“自絕”抑或“病故”的討論仍在史料堆里打轉(zhuǎn)。唯一可以確定的是:1966年12月2日清晨,這位曾在北伐、臺(tái)兒莊、桂柳會(huì)戰(zhàn)屢次扭轉(zhuǎn)乾坤的戰(zhàn)術(shù)大師,最終在一個(gè)被撕碎的床單上匆匆落幕。
而那聲“再嫁寡婦”的冷笑,至今仍回蕩在研究者耳畔,提醒世人:權(quán)力的棋局,從來(lái)沒(méi)有體面退場(chǎng)的保證,能贏一時(shí),不一定能善終。
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